Так. Пока все держатся молодцом. Действуем дальше по плану. В проходе слева от эскалатора находится спуск в гараж. Справа проход в другой конец здания, там еще один большой вход, двухстворчатая дверь. На второй этаж не поднимаемся. Если чувствуете, что не справляетесь, отходите сюда, попробуем разобраться вместе, Руфус говорил быстро и тихо, пытаясь не привлекать внимания оставшихся в здании мертвецов. У каждого есть рация, как закончите докладывайте и идите сюда. И давайте побыстрее. Уже почти двенадцать, а нам нужно управиться до рассвета.
Отряд разделился. Слева стоял Энтони, Сора и Хэйден, а справа Густав, Джесс и Рэймонд. Марк и Руфус остались на своем месте. Выслушав распоряжения Руфуса, люди развернулись и быстрым шагом разошлись по разные стороны от эскалатора.
Чем будем закрывать проход? повернувшись в сторону разбитого входа, спросил Марк.
Мебелью. Руфус показал пальцем на магазин сбоку.
Витрина грязная, залитая красной засохшей жижей вперемешку с осколками стекла. Входя в мебельный магазин, они оглядывались, всматривались в темноту, ожидая опасности из каждого угла, но в магазине было тихо. Осмотрев все помещение, Марк и Руфус положили мачете на маленький диван, подняли его и понесли к выходу.
Тем временем группа, идущая к подземной парковке, достигла места назначения. Лестница, в стороне от прохода, уходила вниз, в темноту. Слегка рассеяв мрак фонариком, Энтони аккуратно спускался, медленно переступая с одной ступеньки на другую. Пройдя один пролет, он посветил вниз, осмотрел открытую дверь парковки и небольшую площадь перед ней. Одинокий мертвец дернулся, отреагировав на пучок света, и не спеша пошел в сторону лестницы. Передав фонарик Соре, Энтони крепко сжал рукоять мачете и перепрыгнул через перила. Налетев на мертвеца сверху, он повалил его и сразу вонзил лезвие мачете в голову.
Спускайтесь. Здесь чисто.
Энтони оставил мачете торчать в голове мертвеца. Пробежав два лестничных пролета, Сора достала замок и плотно прижала дверь, чтобы закрыть ее, но на секунду замешкалась, услышав странный шум, становящийся с каждой секундой все громче.
Стойте. Слышите?
Из-за двери донесся скрежет ногтей по бетону. Сора ускорилась, шум становился все громче. Она попыталась навесить замок, но дверь распахнулась, отбросив Сору в сторону. Неизвестное существо, похожее на человека, выбило дверь и, запрыгнув на лестницу через перила, встало на четыре конечности, осмотрело троих людей внизу и резко выпрыгнуло на первый этаж торгового центра.
Троица молчала. Они лишь тяжело дышали и переглядывались. Через несколько мгновений Сора встала с бетона, захлопнула дверь и навесила замок.
Никого не задело? Сора облокотилась спиной на дверь и протяжно выдохнула.
Нет.
Все нормально.
Тони, доложи, что мы закрыли дверь, и расскажи об этом инциденте.
Сняв рацию с лямки рюкзака, Тони поднес ее ко рту, нажал на кнопку и тихо произнес:
Руфус, мы закрыли дверь, но есть одна проблема.
Какая?
Что-то выпрыгнуло оттуда. Оно смогло выбить дверь, когда ее держали, и прыгнуть метра на три в высоту.
Нам только этого не хватает. Давайте сюда. Руфус вытер пот со лба и снова поднес рацию ко рту. Густав, как дела у вас?
Все плохо. Дверь мы закрыли, но мертвецы начали валить из каждого магазина и со второго этажа. Отбиваемся и отходим понемногу. Вроде их стало меньше.
Не рискуйте. Отходите к нам. Вместе мы быстро их ликвидируем.
Готовиться к бою? Марк прокрутил мачете в руке.
Пойдем им навстречу. Нельзя допустить, чтобы их окружили.
Сорвавшись с места, Марк и Руфус побежали в проход направо от эскалатора. Преодолев несколько метров, они увидели мертвых и отбивающийся от них отряд. Прибавив в скорости, мужчины быстро приблизились к толпе мертвецов, моментально снеся двоим из них головы. Пятеро живых против нескольких десятков мертвых. Удар, два шага назад. Два удара, два шага назад. Группа сражала мертвецов, кого-то уже навсегда, а кто-то еще мог подняться. Тем не менее они отступали все дальше и дальше. У главного входа часть потока мертвецов взяли на себя Сора и Энтони. Несколько мгновений и уже живых стало больше. Все вместе бойцы группы вылазки быстро расправилась с оставшимися мертвыми.
Вроде все. Для моего возраста это уже перебор. Руфус наклонился, уперся в колени ладонями.
Надо передохнуть. Густав подошел к Руфусу.
Нам бы закончить до рассвета. Мертвецы вернутся по старой памяти, и тогда мы отсюда уже не выберемся. Сейчас, буквально пару секунд и пойдем.
Да, тянуть нельзя. поддержал Рэймонд.
Ладно, поднимаемся.
Марк пошел в сторону застывшего эскалатора, все двинулись за ним. Хэйден шел последним. Скрежет ногтей пронесся по зданию вместе с криком, подобным человеческому. Люди оглянулись.
Человекоподобное существо перепрыгнуло эскалатор, схватило за голову Хэйдена, перекинуло парня через перила и с чудовищной силой отбросило к стене. Тело Хэйдена проскользило по плиточному полу, оставляя кровавый след. Марк отбросил мачете, достал пистолет и сделал несколько выстрелов. Он попал существу в грудь и ногу. Взвыв от боли, оно исчезло во тьме ближайшего прохода.
Твою мать, Хэйден! воскликнул Руфус.
Он первым подбежал к пострадавшему. Потом подошли все, кроме Соры. На лице парня были видны четыре глубоких кровоточащих пореза. Приоткрыв глаза, он кашлянул кровью.
Хэйден, мальчик мой, Руфус наклонился ближе к нему.
Аккуратнее Руфус, он может обратиться, Густав схватил его за плечо.
Не, я в по порядке. Только лицо немного болит, протяжно говорил Хэйден.
Малыш, мне так жаль.
Сора где Сора?
Члены группы вылазки, стоящие полукругом рядом с Хэйденом, оглянулись на девушку. Сора ходила из стороны в сторону, запрокинув голову вверх, но когда поняла, что все смотрят на нее, остановилась. Слезы потекли по ее щекам. Смахнув их ладонью, она подошла к Хэйдену.
Сор-р-р-а-а-а тяжелым, хриплым голосом бормотал он.
Не говори, будет хуже, она хлюпала носом.
Теперь-то я Кха Кха Смельчак?
Ты ты самый смелый человек, которого я знала, слезы стекали по лицу Соры и падали на грудь Хэйдена.
Жаль, что так вышло.
Мне тоже жаль! Очень, очень жаль, Хэйден!
Я скоро обращусь. Попроси Марка сделать это.
Нет, нет. Извини, Хэйден. Прости меня!
Ты ни в чем не виновата.
Из последних сил потянувшись, он прикоснулся ладонью к ее щеке, и его рука упала, смахнув слезу. Сора закрыла лицо ладонями, не сумев сдержать печаль.
Сора, нужно идти.
Рука Марка опустилась ей на плечо. Убрав ладони, она в последний раз посмотрела на окровавленное, изуродованное лицо Хэйдена. Встав с колен, Сора глубоко вздохнула, достала пистолет и выстрелила Хэйдену в лоб. Все с сожалением и печалью смотрели на труп храброго человека, который преодолел свои страхи ради любви.
На втором этаже было тихо. Несколько мертвецов бродили из стороны в сторону, но люди быстрыми и точными движениями упокоили их. Снова разделившись на две группы, они прочесывали второй этаж, приглядывая друг за другом через сквозные магазины на середине торгового центра.
Пройдя весь второй этаж, отряд воссоединился у эскалатора на другой стороне торгового центра. Руфус сразу подошел к лестнице наверх и поднялся на пару ступенек.
Подожди. окликнул его Линдстрем.
Подойдя ближе к спуску, Марк увидел несколько алых капель, еще пара кровавых отпечатков осталась на стене. След вел с первого этажа до большого магазина электроники на втором. Подойдя к входу, Марк заглянул внутрь, но никого не увидел.
Похоже, это тот мертвец. Только он мог оставить этот след. Нужно добить раненое существо, не то потом оно может прикончить всех нас.