Оксана Гринберга
Дебютантка 2, или Брачный Контракт
Глава 1
Мэтью Шеннон, особняк Особого Отдела
Дождь лил не переставая вот уже третий день. Вода в заливе давно и надменно перебралась через метки, обозначавшие опасный уровень, после чего уверенно залила набережную и принялась растекаться по улицам Виенны.
Произошло это еще в начале ночи. К утру городские каналы тоже решили не отставать, внеся свою мокрую лепту в царивший в столице хаос.
Несколько кварталов оказались опасно затоплены, но не в этом была самая главная беда. Разбухшая от бесконечного дождя и паводка река Рена как раз в этот самый момент штурмовала дамбу неподалеку от столицы, прорыв которой означал бы для Виенны серьезные проблемы.
Настоящее стихийное бедствие. Куда более бедственное, чем то, в котором город оказался сейчас.
При этом Мэтью не оставляло ощущение, что происходящее было каким-то образом связано с магической аномалией над Виеннским заливом. Являлось частью дьявольского плана, который он пока еще не разгадал, но собирался непременно разобраться.
Его рабочий стол был завален исписанными бумагами с формулами и расчетами, две пустые чернильницы и поломанные перья соседствовали с грязными кружками из-под кофе.
Но, несмотря на бессонную ночь и половину следующего дня, которые он провел над расчетами, до разгадки было еще далеко. Ею и не пахло, если честно.
Потерев усталые глаза, глава Особого Отдела поднялся из-за стола. Решив размять ноги и спину, он подошел к окну. Пусть из кабинета Виеннский залив видно не было, но Мэтью чувствовал, что аномалия над морем никуда не делась.
Что-то произошло внутри нее три дня назад, и с тех пор она стала еще мощнее, еще злее и продолжала увеличиваться в размерах.
Но случившееся никак не могло быть связанно с Особым Отделом. Никто из подконтрольных Мэтью магов не приближался к аномалии, и он понятия не имел, что именно спровоцировало ее столь активный рост и привело к наводнению в столице.
Стук в дверь вырвал Мэтью из размышлений.
Его мысли в последние дни крутились вокруг аномалии и наводнения, иногда прерываемые куда более приятными когда он думал о леди Карлин Кэмпбелл-Данкер, которую не мешало бы навестить и узнать, как у той идут дела.
Оставалось лишь выкроить для этого время и придумать благовидный предлог.
Книга по истории Аглора, которую Мэтью отправил еще вчера днем, чтобы леди Кэмпбелл смогла успешно подготовиться к экзамену, казалась Мэтью достаточно благовидным предлогом.
Можно было ненадолго отложить свои дела как-никак он провел в кабинете почти двое суток, курируя передвижения отрядов Особого Отдела и ломая голову над ростом аномалии, чтобы лично убедиться, не возникли ли у Кэрри сложности с усвоением материала.
А если возникли, Мэтью всегда сможет ей помочь память у него была отменная, в Академии все ему завидовали.
Или же проверить, выстоит ли дом на Гровербрук,12, если, не дай Боги, случится прорыв дамбы и город затопит?
Любая из этих идей оправдывала его цель Мэтью хотелось вновь увидеть леди Кэмпбелл.
Он по ней скучал.
Помнил каждую черточку ее прекрасного лица и мятежные зеленые глаза, поэтому решил, что непременно навестит Кэрри в самое ближайшее время. Быть может, она наконец-таки перестанет его бояться и попробует ему доверять?
В этот самый момент когда Мэтью размышлял о столь приятных его сердцу вещах, в дверь постучали.
Оказалось, в Особый Отдел явился промокший насквозь курьер и принес такой же промокший пухлый конверт. Получателем был указан Мэтью Шеннон, а отправителем некий Морган Ноллен.
Курьера сразу же отправили восвояси, а конверт начальнику принес дежурный маг.
Кто же у нас такой Морган Ноллен? поинтересовался Мэтью, вглядываясь в размытые буквы на конверте.
Судя по охранному заклинанию, содержимое пострадать было не должно.
Не ошибся Мэтью достал из конверта стопку исписанных мелким почерком листов, но тут в кабинете стало еще многолюднее.
Явился залитый дождем Сол Ярпен, маг по особым поручениям.
Помню я этого Ноллена! кашлянув и тряхнув головой, из-за чего с его плаща во все стороны полетели дождевые капли, произнес тот. Проработал у нас около года, пока окончательно не свихнулся на почве выпивки. Бар тут неподалеку, так Ноллен оттуда не выползал А если и выползал, то только на четвереньках, потому что ходить на своих двоих был уже не в состоянии.
Значит, выпивоха, подытожил Мэтью.
Именно так, господин Шеннон! отрапортовал Ярпен. Этому Ноллену постоянно чудилось всякое-разное по пьяни. Наш начальник тот, который был до вас, его уволил, потому что Ноллен вечно нес ерунду. Судя по всему, маг кивнул на конверт, он все же попытался донести ее и до вас, но уже в письменном виде.
Ясно. Мэтью бросил пачку исписанных листов в нижний ящик стола. Задвинул его ногой, решив, что разберется с этим, когда у него будет больше времени. Что там у вас?
Частичный прорыв городской дамбы и не только это, хмуро сообщил Ярпен. Есть и по нашей части. Как вы и думали, господин
Давай без «господ», Ярпен! Что случилось?
Правый край дамбы все же не выдержал. Не помогло даже то, что вы направили на помощь спасательным службам большую часть из наших и подоспели маги из Ночных Охотников. Городские каналы давно уже переполнены, а тут еще и это Особенно пострадали улицы Гровербрук, Танн-Сквер и Цветочный Бульвар.
Как именно они пострадали? ровным голосом поинтересовался Мэтью, хотя сердце застучало значительно быстрее.
Говорю же, есть еще и прорыв по нашей части! Какие-то новые водные бестии, выползли прямиком из канала даже несмотря на то, что на улице стоит божий день. Мы таких еще в глаза не видели!.. Я как раз из Жандармерии Правого Берега, они сказали, что знают о проблеме, но послать туда никого не могут. Все либо на дамбе, либо строят заграждения, если ее окончательно прорвет.
Значит, новые водные бестии, и их заметили на Гровербрук, Танн-Свер и Цветочном Бульваре? уточнил Мэтью, на что Ярпен покивал с самым важным видом. Когда это произошло?
Около часа назад. Раньше доложить не смог, в городе настоящий ад!
Выдвигаемся немедленно, приказал Мэтью. Собери всех, кого сможешь найти. Взглянем на то, что там происходит.
Вы с нами, господин начальник? деловито поинтересовался Ярпен, и Мэтью кивнул.
Он был с ними, потому что на Гровербрук проживала девушка с зелеными глазами, давно уже запавшая ему в душу. Причем запала она до такой степени, что Мэтью был готов сразиться за нее не только с бестиями из аномалии, но и с самым серьезным своим противником.
Главой Ночных Охотников Виенны Нейтаном Велмором, герцогом Райотом.
***
Особняк Кэмпбеллов, Гровербрук, 12
К тому, что мы вытащили вчера, удалось достать еще два мешка, мисс Кэрри! отчитался передо мной Рэдфорд. Итого двенадцать, а больше ничего из подвала нам не поднять. Воды уже по пояс, и она продолжает прибывать. Никогда такого еще не видел!
Сказав это, пожилой дворецкий повернул голову и уставился в сторону городского канала. Вот и я тоже посмотрела.
Вода вышла из берегов рано утром.
Об этом нам сообщил Сэмми, которого отправили с поручением в бакалейную лавку по соседству, и тот заметил растекающиеся по Гровербрук потоки. После этого мальчик бегал каждые полчаса «смотреть на канал» и, возвращаясь, торжественным голосом докладывал о ситуации, которая становилась все тревожнее и тревожнее.
К полудню вода залила не только мостовую, но и принялась подступать к домам. Заодно дождь продолжал лить как из ведра, и становилось ясно, что на этом наводнение не остановится.
Скоро вода поднимется на крыльцо, затем постучит в наш дом, и вряд ли ее напугают те двенадцать мешков с песком, которые подняли из подвала.