Раз уж это прощание, наконец, проговорила она. То я согласна. Попробуем сделать вид, будто ничего не было.
Чарльз окинул её вдумчивым взглядом, словно и не ожидал такого быстрого согласия. Вайлет невозмутимо смотрела в ответ, в какой-то момент едва удержавшись от примирительной улыбки. Всё же, перебарщивать не стоило.
Убедившись в отсутствии её сомнений, вампир сел на поваленное дерево, знаком предлагая сесть и ей.
У меня предложение получше, загадочно заявил, когда Вайлет осторожно подобрала юбки и села рядом. Не настолько близко, как ему хотелось бы, но всё же. Попробуем понять друг друга, ответил на её невысказанный вопрос, когда они встретились взглядами.
Вайлет пожала плечами, неожиданно поймав себя на странном осознании, что ей казалось, Чарльз всегда её понимал. Удивительная мысль, учитывая, что вампир всячески принуждал её к совсем не свойственным ей действиям. Но интуитивно чувствовалось, что правдивая.
Наверное, потому, что Чарльз владел гипнозом и мог прочесть мысли. Да, для этого надо было смотреть в глаза, но, разве обладание такой способностью не наделяло тонким восприятием?
Но озвучить это никак не получалось. Главным образом потому, что Вайлет гнала от себя даже возможность того, что тоже понимала его. Его, безжалостного убийцу и манипулятора!
Не думаю, что можно говорить о понимании, когда мы живём в разных мирах, наконец, нашлась с ответом она. И относимся к разным видам.
Хочешь знать, как я появился? неожиданно вместо каких-либо убеждений или возражений, просто спросил Чарльз. Как появились вампиры?
Конечно, Вайлет думала об этом. В основном, по ночам уже привыкла засыпать с мыслями о вампире, слишком уж неотвратимым кошмаром тот ворвался в её жизнь.
Но все догадки о том, каким образом появлялись подобные ему, были слишком жуткими. Некоторые из них являлись ей во сне и то были образы из ада. С рогами, хвостами, копытами и страшными головами. Черти из преисподней выбрасывали некоторых мертвецов на землю, чтобы те приводили в мир мёртвых новых грешников таким был её последний сон, объясняющий происхождение вампиров.
Да, с каноничным дьяволом Чарльз имел мало общего. Он, конечно, был красив это сложно отрицать. Даже на казни возмущённая и ненавидящая его толпа заметила это. Так же, как ощутила на себе силу его воздействия а уж та точно не могла быть божественной природы. Весь облик вампира являл собой воплощение порочности. Не говоря уж о его действиях
Ты говорил, что мне лучше этого не знать, наконец, сказала Вайлет, разрываясь между желанием узнать и страхом убедиться в худших кошмарах.
И только ответив, вдруг поняла, что Чарльз не торопил, не переспрашивал и не начинал рассказов. Просто ждал.
Я интриговал, с почти смущённой ухмылкой признался вампир. Вайлет потрясённо посмотрела на него, не веря своим ушам. Звучало слишком уж по-мальчишески. Совсем не похоже на Чарльза, могущественного чистокровного древнего монстра. На самом деле, реальность не так страшна. Уж точно не страшнее твоих представлений, невозмутимо добавил он, будто и не замечая её удивления.
Вайлет отвела взгляд, зачем-то поправив волосы. Пейзаж вокруг больше не казался угнетающим наверное, она привыкла. И, возможно, так бывает со всеми страхами: изучив их получше, можно освоиться с их существованием и они перестанут пугать. По крайней мере, так сильно.
Ад существует? она решила начать с главного, самого тревожного.
И вздрогнула от своего же вопроса. Страх услышать от Чарльза подтверждение чуть не заставил заткнуть уши. Ведь если ад был, то Вайлет точно туда попадёт. За то, что убила, за то, что чуть ли не доверительно разговаривала с воплощением зла, за то Нет, о последнем лучше не думать. И поцелуй вспоминать ни к чему.
Я там не был, неопределённо проговорил Чарльз. Думаю, он для каждого свой.
Вайлет, наконец, повернулась к нему. Вампир выглядел задумчивым, и у неё появилось ощущение, что речь была не столько об аде как таковом. Слишком размытый ответ, по которому и не поймёшь, отрицал ли Чарльз существование преисподней или подтверждал.
Вайлет решила остановиться на том, что он и сам не знал. По крайней мере, ясно давал понять, что никак с адом не пересекался, а это главное. И хоть немного, но утешало. Вампиры произошли не оттуда, а потому, возможно, не так уж ужасно, что она так легко общалась с одним из них.
Тогда да, я хотела бы знать, как ты появился, на этот раз ответ дался проще.
Возможно, это лучшая идея в сложившейся ситуации отвлечь его разговорами. Ведь у них не только ночь, которая уже почти заканчивалась, но и целый день впереди.
Людям всегда хотелось больше того, что у них есть, пространно начал Чарльз, и Вайлет поймала себя на мысли, что ей на самом деле интересно. Не осталось опаски, лишь любопытство. И я не только о материальном. Идея бессмертия всегда волновала человечество.
Неожиданное начало. Вряд ли это просто были отвлечённые рассуждения Неужели Чарльз пытался сказать, что тоже когда-то был человеком?
Эта мысль настолько поражала, что Вайлет не сдержала изумлённого вдоха.
Нет, я никогда не был человеком, бросив на неё взгляд, сообщил вампир. Будто прочитал её мысли, в очередной раз. Хотя на этот раз пояснение напрашивалось само собой, да и по лицу Вайлет наверняка всё было бы понятно любому. Но родился у людей. Если можно так сказать, с усмешкой добавил.
Последнее уточнение сбивало с толку. Хотя, казалось бы, если существовали вампиры, то все остальные монстры из сказок тоже могли. Вайлет не стоило удивляться.
А почему может быть нельзя так сказать? осмелилась уточнить она.
И тут же закусила губу, сомневаясь в уместности своего вопроса. Раз уж Чарльз всё равно собирался рассказать о происхождении первых вампиров, наверняка бы раскрыл все детали.
Или нет? Он бросил на неё непривычно задумчивый взгляд, и уж тем более несвойственно быстро его отвёл.
Начну по порядку, ей показалось, или Чарльз сказал с излишней осторожностью, будто ему и вправду было дело до того, что Вайлет обо всём этом подумает? Так вот, идея бессмертия настолько завладела королём, который боялся смерти из-за своих кровавых деяний, что он велел всем учёным разрабатывать эликсир вечной жизни. Любым способом. Ограничений не было никаких.
Вайлет кивнула, когда Чарльз снова на неё посмотрел. Пока звучало не так уж страшно, хотя подчёркнутое заявление об отсутствии запретов на пути создания эликсира немного напрягало. Но, как бы там ни было, получалось, что создали вампиров именно люди? И родители Чарльза стали первыми экземплярами?..
Совсем скоро часть учёных пришла к выводу, что без экспериментов на людях не обойтись. Поначалу пробовали осторожно, друг на друге или добровольцах, но потом всё расходились, как в опытах, так и в выборе тех, на ком их проводить. На улицах стало небезопасно любого могли схватить и безнаказанно утащить в темницу, чтобы творить всё, что только вздумается. Как ты уже, наверное, догадалась, некоторые учёные уже не столько ставили эксперименты, сколько наслаждались властью над людьми и возможностью мучить и пытать кого угодно, как захочется.
Вайлет поморщилась, почему-то машинально вспомнив, как собравшийся на казнь народ с удовольствием терзал Чарльза, смакуя его мучения.
Она даже не сразу поняла, что зачем-то вцепилась в его руку, то ли пытаясь остановить от подробных откровений, то ли успокоиться. Что-то не давало покоя, царапало где-то внутри острыми коготками дурного предчувствия.
Их взгляды встретились, и Вайлет вздрогнула, неожиданно остро ощутив своё прикосновение к нему. Яркой вспышкой мелькнуло воспоминание о поцелуе. Совсем неуместное, учитывая их разговор Но настойчивое. Настолько, что оставлять свою руку на его стало слишком неловко. Но и убрать вот так резко Вайлет почему-то не решалась.