Шейл стиснул зубы и, стараясь не делать резких движений, направился на звук. Кто бы там ни был, нужно разобраться с этим человеком.
Никто не смеет воровать его месть.
Глава 5. Убийца
Дверь в смежное помещение была приоткрыта. Шейл приблизился к ней, заглянул в комнату. Там оказалось темно, только свет уличных фонарей слегка разгонял мрак, да из проема двери падала узкая полоса. Которую он закрыл своей тенью.
Интуиция заставила юношу упасть на пол, перекатиться в комнату и скрыться за диваном. Там, где он только что стоял, в досках паркета торчали два метательных ножа с зазубренными лезвиями. Шейл едва слышно выругался сквозь зубы. Где-то ему уже доводилось слыхать про людей с зазубренными клинками. И ничем хорошим это не пахло.
Он сжал рукоять ножа, чуть выглянул, но тотчас нырнул обратно в укрытие в спинке дивана возник еще один зазубренный нож. У неизвестного их явно было в избытке.
Шейл осмотрелся. Взгляд сам выцепил книжный стеллаж от пола до потолка, совсем рядом с ним. Протянув руку, юноша взял увесистый том, напрягшись, подбросил вверх. Очередной нож просвистел в воздухе, но в этот самый миг Шейл уже выскользнул из укрытия и кинул свой клинок, ориентируясь на звук. В темноте кто-то вскрикнул, юноша тенью метнулся туда и, подпрыгнув, придавил к полу кого-то невысокого и юркого, в обтягивающем костюме с маской. Внезапно, окинув взглядом изгибы фигуры, Шейл осознал, что убийца девушка. Причём, судя по размерам, как бы не младше его.
Она трепыхалась под ним, стремясь вырваться, но он держал надежно, пресекая любые попытки выхватить оружие. Одной рукой сорвал маску с головы незнакомки. Лицо у нее оказалось очень даже симпатичное: чуть узковатые глаза с густыми ресницами, маленький нос и припухлые губы придавали облику некоторую детскость. Встреть он эту девушку на улице, и принял бы за ребенка. Сейчас же её взгляд не сулил ему ничего хорошего.
Идиот! прошипела вдруг девчонка. Ты всё испортишь. Отпусти меня!
С чего бы? он насмешливо изогнул бровь. Я собирался сам убить Лекрона, ты же буквально украла мою месть.
Не ты один хотел его смерти, фыркнула убийца. Градоправителя заказали Братству. Причём заплатили вперёд.
Шейл нахмурился. Получается, в погоне за местью он невольно залез в политические игры? Ясно ведь, что оплатить услуги Братства убийц способен не простой обыватель, а кто-то из аристократии или богачей. Кто-то, пожелавший взять город в свои руки.
Что теперь? уточнил он.
Отпусти меня, чуть тверже потребовала девчонка. Клянусь, что не стану тебя преследовать.
С чего бы мне тебе доверять? хмыкнул Шейл. Ты ведь пыталась меня убить.
На моем месте ты бы поступил также, возразила она. К тому же, из нас двоих ранена здесь только я. Не находишь это несколькопротиворечивым?
Он неохотно кивнул, ослабил хватку. Убийца высвободилась, отползла подальше, потирая руки. Поморщившись, дотронулась до царапины на плече, оставленной ножом Шейла, бросила на юношу любопытствующий взгляд.
Где ты научился так метать ножи?
Я был гладиатором.
О, на её лице вспыхнул интерес. Так это тебя ищут все егеря? Ты убил хозяина и всех его охранников, а после сбежал. Погодиты вернулся только чтобы убить Лекрона?
Она едва слышно засмеялась.
Какой же ты идиот! На твоём месте я бы сбежала в другую страну. Рано или поздно они ведь найдут тебя и казнят. Или отдадут целителям им часто не хватает подопытных.
Я умею уходить от преследования, буркнул Шейл, несколько уязвленный. Девчонка отмахнулась.
Как знаешь. Ну, раз ты здесь, помоги-ка отыскать одну вещицу.
Что за вещица? он подобрался. В конце концов, своими действиями он едва не испортил девчонке заказ. В Братстве вряд ли терпимо относятся к провалам. Её могли бы убить за нарушение секретности. Помогая ей, Шейл хоть немного сгладит вину.
Это такая мелкая штука заговорила убийца, но тут взгляд её выхватил что-то за спиной Шейла. На лице возникло сомнение. Юноша начал движение, намереваясь развернуться, одновременно схватившись за второй нож на поясе, но не успел сильный удар в затылок заставил его рухнуть на пол без сознания.
Он не знал, сколько пробыл в забвении, но первым, что услышал, очнувшись, были голоса. Их обладатели явно спорили между собой. Сам юноша лежал на чём-то твердом, но сухом и теплом. Не каменный пол темницы, и на том спасибо. Тело не болело, только слегка гудело в голове после удара, но он умел сносить боль.
Шейл прислушался к спорщикам.
Ты должна была сразу прикончить этого мальчишку! говоривший явно был взрослым мужчиной, голос низкий, рычащий, грубый. И его обладатель очень недоволен.
Он оказался шустрым, второй голос принадлежал знакомой уже девчонке. Она явно оправдывалась. Выходит, мужчина её наставник?
Неужто не смогла бы справиться с гладиатором? раздраженно бросил он.
С этим вряд ли, тихо проворчала девчонка. Убить его мы всегда успеем, не лучше ли использовать? Нам ведь нужны ещё одни умелые руки.
Ему нельзя доверять, Змейка, процедил мужчина. К тому же, нам выгоднее сдать его страже, ты же знаешь, сколько денег отвалят за его голову.
Знаю, не стала спорить девчонка. Только вот мы можем получить больше.
Мужчина молчал, словно бы обдумывая услышанное. Затем едва заметно фыркнул.
А он ведь тебе понравился, да? Уж больно ты не хочешь видеть его мертвым.
Заткнись, прошипела Змейка. В тот же миг Шейл почувствовал удар носком сапога под ребра. А ну вставай, хватит подслушивать!
Как ты поняла, что я очнулся? полюбопытствовал он, открыв глаза. Вокруг была какая-то каморка, похожая на чердак: всюду старая мебель, истлевшие и изгрызенные тряпки, ящики, множество пыльного барахла. Шейл лежал на постеленной на пол куртке, под головой мешок. Неподалеку, на одном из ящиков, неровно горела свеча. Рядом стоял высокий крепкий мужчина, смуглый, с длинной густой шевелюрой и пронзительно-синими глазами, похожими на два осколка небесного льда. Ими он сейчас и разглядывал юношу.
Дыхание изменилось, нехотя ответила девчонка, отошла в сторону, скрестив руки на груди. Её спутник дождался, пока Шейл поднимется, скривившись от боли в затылке, после чего заговорил:
Мы могли бы отдать тебя страже за вознаграждение, парень. Но не сделаем этого. В обмен на услугу.
Это я уже понял, Шейл прямо встретил его взгляд. Что вы от меня хотите?
Нам нужно пробраться в одно место, смуглый убийца говорил медленно, тщательно подбирая слова. Незаметно, без шума, пыли и смертей. Зайти, обыскать и вынести один предмет. Проблема в том, что место защищено магией, и вдвоем там справиться не получится. Нужен третий.
В вашем Братстве кончились люди? Шейл чуть иронично изогнул бровь. Мужчина покачал головой.
Нет. Но каждый брат на счету, ты же человек со стороны. Выжить, скажем прямо, будет сложно, но, раз тебе удалось запросто выбраться из города и проникнуть обратно, шансы есть.
Шейлу не понравилось, как смуглый убийца поджал губы, словно умалчивая о чем-то. Змейка тоже не выглядела довольной. Получается, его пытаются обыграть втемную, запихнув в дурно пахнущую историю. Впрочем, выбора всё равно нет: на поясе у мужчины висел массивный широкий клинок с потертой рукоятью, а весь облик убийцы буквально напоминал юноше Торсо. Разделаться с таким душегубом будет очень сложно, особенно учитывая, что оружие у него самого эти двое отобрали. Плюс девчонка, с её зазубренными ножами
Куда разумнее согласиться на предложенные условия и выждать момент. В конце концов, желай они убить его, действительно могли бы это сделать сразу, в усадьбе Лекрона, подстроив как покушение на главу города.
Но интуиция все равно нашептывала ему, что здесь есть подвох.