Взгляд Ларри заметался по столу и остановился на пепельнице. Филипп кивнул гостю, давая молчаливое разрешение закурить, и тот с явным облегчением достал сигарету из пачки красных «Marlboro».
Он может найти кого угодно и где угодно, но я бы предпочел не обращаться к нему. Разве что в самом крайнем случае.
Похоже, ты ввязался в дурную историю, мой мальчик.
И без вас знаю, сэр, печально вздохнул Ларри, щелкая зажигалкой.
Филипп, вежливо поправил хозяин кабинета.
Да. Простите. Так что вы говорили о ядах?
Я в них разбираюсь плохо, но, полагаю, обычным ядом темное существо не отравить.
Смотря какое темное существо. Смотря сколько яда вы ему дадите. Но вы правы.
Значит, тот, кто убил Альберта если его действительно убили знал, что он не человек.
Ларри с наслаждением затянулся и выпустил дым через ноздри. Теперь он еще больше напоминал своего отца. Тот не расставался с сигаретами и повторял фразу «всего лишь одна в неделю» чересчур часто для нерегулярного курильщика.
Это нам ничего не дает, сказал он. Среди его конкурентов могли быть темные существа. Правда Он закусил губу и посмотрел на лежавшие перед Филиппом папки. Если этот конкурент достаточно умен, он закажет яд через десятые руки. То есть, обратится к не совсем законным методам. Темных существ, которые готовят яды для таких целей, не так много. Я знаю всех. Но, что еще важнее, они знают меня и моего работодателя. И они не согласились бы на такую работу ни за какие деньги.
О боги, Лариэль. Я не хочу знать, на кого ты работаешь, но рад, что он за тобой присматривает.
Только потому, что это ему выгодно, вздохнул Ларри. Словом, если это яд, то с его составителем я не знаком.
Филипп открыл одну из папок.
Альберт не рассказывал тебе, над чем мы работали?
Только о клиниках и центре помощи. И, конечно же, о лекарствах. На его губах появилась слабая улыбка. Клиники меня не интересовали, а формулы лекарств я изучал пристально.
Значит, ты ничего не знаешь о проекте «Комплекс крови».
«Комплекс крови»? Нет, кажется, об этом он мне не говорил.
Мы начали исследования в 1930 году. В 1939-м создали первую версию продукта.
Какого продукта?
Продукта, способного подарить жизнь идеальному вампиру.
Вид у Ларри был ошарашенный. Пальцы, сжимавшие сигарету, замерли в нескольких сантиметрах от губ.
Вы хотите сказать, что повторили опыты, которые устраивали во время Великой Реформы в Отделе Науки?..
Филипп расслабленно улыбнулся.
О нет. Нашей целью было минимизировать попадание крови в организм обращенного существа. Единственная слабость вампиров зависимость от этой особой пищи. Она не столько физическая, сколько психологическая. К примеру, Незнакомцы не помнят, какова на вкус кровь создателя, но в критических ситуациях питаются кровью, хотя он не учил их охотиться и бросил в ночь обращения. Эту психологическую зависимость мы назвали комплексом крови.
Интересная гипотеза, кивнул Ларри.
Она была гипотезой вплоть до конца семидесятых годов прошлого века. В это время мы создали окончательную версию эликсира. Она была идеальна. По крайней мере, мои ощущения говорили именно об этом.
Вы хотите сказать что вы с отцом изобрели синтетическую кровь?
По сути, так и есть.
Ларри потушил недокуренную сигарету в пепельнице
И вы ставили эксперименты на себе?! Проклятье! Ох, извините.
Да, это время моей жизни было не самым простым, признал Филипп. Но потом я подарил жизнь Тристану и Терри. Тристан мой первенец, я решил не рисковать и кормил его своей кровью в течение трех месяцев. Терри результат чистого эксперимента. Она принимала синтетическую кровь с первого дня обращения. Все здесь, в этих папках. По крайней мере, самое важное.
Невероятно. Ларри поднялся из кресла и нервно зашагал по ковру. Вы создали вампиров, которые не пьют кровь!
Да. В этом существе жил Альберт. В каком-то смысле этих слов оно было Альбертом. Его Альбертом. Созданием, которое никого и ничего не боялось, и шло на риск даже тогда, когда все крутили пальцем у виска.
Ларри внезапно замер посреди комнаты.
Кто еще знает об этом?
Знал Альберт. Знаю я. Знают Тристан с Терри. Больше никто.
Он в отчаянии воздел руки к потолку.
Но почему вы не рассказали об этом миру?! Вы понимаете, что совершили гениальное открытие?!
Присядь, Лариэль. Мы давно говорили о том, что нужно представить проект общественности. Твой отец рассуждал точно так же, как ты.
Еще бы! Он ведь был ученым!
Я тоже ученый. Филипп опустил глаза и принялся изучать обложки папок. Но у этого эксперимента есть темная сторона. Мой сын.
Ларри снова устроился в своем кресле.
С ним что-то не так?
Это очень мягкая формулировка. Он постучал пальцами по столу. Знаю, прозвучит как бред параноика, но я уверен, что убийство Альберта связано с «Комплексом крови».
Но это лишено логики. Выходит, что его убили либо вы, либо кто-то из ваших детей.
В приоткрытую дверь заглянул Бэзил.
Пришли госпожа и ее спутник, хозяин, объявил он.
Филипп не сдержал облегченного вздоха. Тяжелый разговор откладывался, пусть и ненадолго.
Благодарю, Бэзил, мы сейчас спустимся.
Да, хозяин, ответил дворецкий и испарился.
Ларри неотрывно смотрел на папки.
Думаю, будет лучше, если я загляну к вам в другой день, да? предположил он. Вы расскажете мне все?
Да. Филипп заглянул в ежедневник. Что насчет вечера девятого июля?
Идеально. Ларри улыбнулся. То есть, для меня все идеально. Я ничем не занят. Жду, пока наш юрист разберется с бумагами для завещания.
Очень хорошо. Тогда самое время отдать должное ужину. Терри иногда не следит за языком, а ее молодой человек просто зверь, когда речь заходит о получении нужной информации для работы, потому он истинный журналист. Заранее прошу прощения за неудобства. Можете спускаться за Бэзилом. Я положу папки в сейф и присоединюсь к вам.
Глава восьмая. Грег
6 июля 2009 года, вечер
Треверберг
Квартира в изумрудном корпусе кондоминиума «Золотые вязы» вживую выглядела намного лучше, чем на фотографиях. Юноша в деловом костюме, самый молодой сотрудник «Вудхауз и сыновья», больше часа водил Грега по комплексу и демонстрировал обещанные удобства. Три подземных этажа с местами для стоянки, бассейн, сауна и тренажерный зал, цветущие сады и маленькое кафе на крыше, круглосуточная охрана, вежливый консьерж, идеальная чистота на площадках, спокойные интеллигентные соседи, лифты, которые ездят с головокружительной скоростью и никогда не ломаются.
Но это все сущие мелочи по сравнению с прекрасным жильем, которое вы приобрели, мистер Хант, сияя улыбкой, заявил юноша. Он достал из кармана брюк связку ключей и открыл дверь. После вас.
Квартира под номером 1038 на девятом этаже изумрудного корпуса (сложная система нумерации для Грега осталась непостижимой) включала в себя большую гостиную, спальню и рабочий кабинет. Джакузи в ванной комнате, совмещенной со спальней, с успехом вместило бы компанию из трех человек. Просторная кухня походила на мини-экспозицию высокотехнологичного музея, демонстрирующую «умные» устройства. Мебель во всей квартире была современной: лаконичный дизайн, спокойная цветовая гамма, ничего лишнего.
Изумрудный корпус считается самым престижным из пяти, мистер Хант, с гордостью поделился юноша из конторы. Над ним работали дольше прочих. Управляющий проектом несколько раз переносил срок открытия, но это стоило того. Как вы обычно выносите мусор?
Грег, наклонив голову, изучал причудливой формы вазу, стоявшую в одном из углов гостиной.
Что? Мусор?.. Складываю его в мусорный мешок, а когда он наполняется, отношу в бак под домом.
Юноша снисходительно кивнул и посмотрел на собеседника так, словно говорил с пещерным человеком.