На закате, измученный после встречи с девушками-кандидатками, а также их семьями, Ромион отказался обсуждать с лордами и советником свадебный костюм, свадебный стол и свадебную песню. Гостей Ромион обсуждать тоже отказался. Он отлично знал, что всем правителям уже отправили приглашения, и знал, кто согласится, а кто откажется. На короля вообще напала апатия, частично вызванная плохим самочувствием, а частично суматохой во дворце.
Так что вечером, когда солнце покатилось к горизонту, Ромион заглянул в гостевые апартаменты, которые отвёл брату и принцессе фей.
Комнаты были пусты никого из слуг, против обыкновения, не было. Дамиана тоже, зато в спальне нашлась Виола: она остервенело чертила какую-то схему, на взгляд Ромиона явно колдовскую.
Что это будет за заклинание? поинтересовался он, останавливаясь в дверях.
Это такое жуткое колдовство, которое убедит всю комиссию, что мне надо дать сразу степень кандидата наук, а не какого-то там бакалавра, пробормотала Виола.
Ромион подождал, но продолжения не последовало. Тогда он снова спросил:
Где Дамиан?
Угадай с трёх раз, Виола лёгким движением руки перечеркнула всю схему и повернула лист вверх ногами. Спорю на что хочешь, что он снова разделывает труп очередной несчастной чёрной кошки. Это его успокаивает. Ромион, скажи, что ты сегодня сотворил с моей мамой, и почему она вдруг передумала тащить меня в Сады?
Я рассказал ей, как важен мир во всём мире, а в семье особенно, отозвался Ромион, жадно глядя на фею. Смотреть на Виолу это было почти больно. Но не смотреть ещё больнее.
Ну-ну, и она прониклась, фыркнула Виола, склоняясь над своим листом. В любом случае спасибо. Не знаю, как долго продержится твоё колдовство, но пока оно действует Ты не против, если мы с Дамианом задержимся у тебя в гостях? Мне нужно сходить в вашу школу, пообщаться кое с кем из преподавателей. Может, хоть они помогут мне понять, где я ошиблась! последнее было сказано под аккомпанемент рвущейся бумаги. Кошмар, это сложно Виола с тоской посмотрела на остатки своей схемы. Я уже и так, и эдак
Виола, скажи, почему твой демон решил, что она, Ромион подёргал крысу за хвост, моя суженая? Как он её нашёл?
Фея подняла на него удивлённый взгляд и улыбнулась.
Она ещё спит? Милая, правда? Эм, а Габриэль Ну, он мне не сказал.
Ромион спрятал раздражение.
Ты можешь позвать его, чтобы я лично спросил?
Позвать-то могу, но он вряд ли придёт. Габи! Пару мгновений фея к чему-то прислушивалась, потом пожала плечами. Он приходит, когда захочет.
И этот твой Габриэль сказал, что будет весело, задумчиво пробормотал Ромион.
Ну да, Габи любит веселье. Правда, не всегда, когда смешно ему хорошо и нам Ромион, прости, я правда не знаю. Мы так боялись, что времени осталось мало, и ты вот-вот умрёшь В общем, не спросили а потом Габриэль исчез. Фея тихо вздохнула. Я спрошу, если он вернётся. Обещаю.
Спасибо, Ромион всё-таки отвёл взгляд. Так где мой брат?
Понятия не имею, но я бы на твоём месте проверила его лабораторию. Ромион, ты не сказал, нам можно остаться?..
Собравшийся было уйти, Ромион обернулся и подмигнул принцессе.
Конечно. Я всегда рад вас видеть. Надеюсь, хоть ты это знаешь.
Фея поймала его взгляд и кивнула.
Да. Знаю. И спасибо за мармелад!
Она была права: Дамиан и правда нашёлся в своей старой, ещё тёмновластелинской лаборатории. В сумраке, кое-как освещаемом только чёрными свечами, он смотрелся весьма гармонично. И уже успел устроить на рабочем столе с колбами-пробирками-горелками привычный бардак. Ромион только вздохнул, заметив это: у него ещё со школы всегда всё было аккуратно разложено по стопочкам, коробкам и подставкам а у Дамиана всегда царил бардак. Интересно, как Виола с ним справляется? Или ей не мешает?
Сейчас Дамиан колдовал над картой, вдохновенно водя над ней рукой, как будто получал от этого огромное удовольствие. Ромион наблюдал пару мгновений, потом хмыкнул и громко поинтересовался:
Кого ищешь?
Твою ведьму, отозвался Дамиан, даже не вздрогнув. По всему получается, что её нет в этом мире.
Или просто это, Ромион посмотрел на лежащий рядом с картой черепаховый гребень, слишком слабая зацепка.
Дамиан вздохнул и уронил руку. Огоньки свечей в ответ испуганно затрепетали.
Духов пошлю. Не могу больше. Роми, я правда её найду
Я лучше назначу за неё награду, отозвался Ромион. Так она вернее отыщется.
Дамиан дёрнул уголком рта, но возражать не стал. Вместо этого спросил:
Зачем ты пришёл? Если за тоником, то я его тебе послал
Да, посол Кремании весьма впечатлился, когда ему на колени упала двухметровая гадюка. Она очень помогла переговорам по отмене пошлин на свежие цветы, спасибо тебе огромное.
Роми
Вообще-то я пришёл пригласить тебя в ближайший трактир.
Дамиан чуть не уронил пустую пробирку.
Зачем?
Прощаться с моей свободной холостяцкой жизнью, словно само собой разумеющееся, отозвался Ромион. Раньше, как ты знаешь, было принято закатывать по этому случаю пиры, приглашать голых танцовщиц и устраивать оргию. Но меня жаба душит веселить сотню с лишком человек Хотя против танцовщиц я ничего не имею. Однако традиции надо соблюдать, значит Ромион пожал плечами.
Дамиан пару мгновений молчал, потом выдавил:
Вообще-то я собирался в Астрал
Да ладно, мы можем заглянуть на ближайшее кладбище если с бутылкой хорошего вина, то я не против.
один, закончил Дамиан, с недоверием глядя на брата.
Ромиона если это и смутило, то вида он не подал.
Ладно, как скажешь. Значит, буду напиваться один. И, отвернувшись, направился к тонущей в сумраке лестнице.
Дамиан догнал его уже во дворе, у ворот, когда переодевшийся в простую рубашку и потёртый, а кое-где ещё и дырявый плащ, Ромион пристроился к телеге зеленщика.
Передумал? спокойно поинтересовался король, глядя на брата. Тот в своей чёрной одежде и серебряных амулетах слишком выделялся зато на его фоне Ромиона было не видно.
Это нормально, что ты выходишь в город без охраны? тихо поинтересовался Дамиан, когда ворота остались позади.
Ну не я же одет, как королевская сокровищница, фыркнул Ромион. Учти: будут грабить я в сторонке постою.
Дамиан бросил на него удивлённый взгляд и хмыкнул:
Я тоже. Вместе посмотрим, что от этих идиотов после моих охранных духов останется.
Серьёзный парень, усмехнулся Ромион и, когда телега, стуча колёсами по мостовой, проехала, увлёк брата в одну из тихих узких улочек.
Солнце село, и фиолетовый сумрак был густым настолько, что казалось, его можно пощупать и на ощупь он будет бархатным. Тишина разлилась, как тонкое одеяло успокаивающая и уютная.
Дамиан с интересом озирался, а когда они вышли на одну из главных улиц, где в темноте шелестел фонтан, а справа и слева призывно сияли фонарями магазины и мастерские, демонолог не выдержал:
Так спокойно И цветы Ромион, раньше так не было как ты умудрился?..
Легко, фыркнул король. Спокойно так это я ввёл налог на шум после заката. А цветы ну, мы вторые по экспорту цветов после Садов. Считай, это наша визитная карточка так почему бы не показать её всем, кто приезжает? И потом, это красиво. У нас даже зимой цветы распускаются: я ввёл в моду оранжереи.
Дамиан улыбнулся.
И перемостил улицы. Что это? Гранит?
Да, с напылением, похвастался Ромион. Красивый, а? Одна проблема: утром дико холодный. Зато в течение дня сильно не нагревается. Помнишь, как раньше всё плавилось? Чуть солнце выглянет Я всегда думал: обманули нашего деда каменщики
Это похоже на картинку, которая висела у тебя над письменным столом в школе, оглядываясь, заметил Дамиан. Сказочное королевство.
Почему сказочное? Совершенно обычное, аккуратное, чистенькое королевство, усмехнулся Ромион. Пара заклинаний с налогами, пошлинами и хорошее ведение бухгалтерии, вот и всё.