Он долго, тяжело выдохнул.
Кроме меня, разумеется. Я в достаточной мере владею своими эмоциями. Но даже для меня это было нелегко!
Простите, я не думал Олег помотал головой. Мне казалось, что если у меня не человеческое тело
Важно не тело, рявкнул паук. Многие из местных никогда в жизни не видели человека и почти не представляют себе, что это такое! Важно осознание того, что это человек.
А как же вырвалось у Олега, но, сообразив, что бесконечная череда вопросов не очень уместна, он заткнулся.
Как же? паук моргал глазами. Нет уж, человек, договаривай. Что «как же?»
Я видел эльфа, который ходит наверх торговать с людьми. И Фаргор, который имеет «своего человека» в Департаменте
Оба их рода достаточно высокороразумны, пояснил Макртолус. Они могут общаться с людьми и как-то с ними взаимодействовать какое-то время, не слишком долгое при одном условии. Они должны быть уверены, что их действия вредят людям. Например, эльф, о котором ты говоришь, скупает у людей вещи и несёт их сюда, делая нашу колонию сильнее. Сильная колония Общности вред людям? Вред. Вот такая логика позволяет некоторым наиболее крепким разумом единицам общаться с вашим родом.
Он помотал головой.
Нет, не с вашим. Мне нужно выкинуть из головы, что ты человек, перестать ассоциировать тебя с проклятым родом. Скажи ещё что-нибудь о себе, вызови новую ассоциацию.
Ну, строго говоря Олег почесал призрачной конечностью в призрачном же затылке, я уже не человек, а только был им. Неделю назад я Пробудился в классе Монстр, и
Вы и так все монстры, хмыкнул Марктолус. Достаточно.
Мы?! Олег не собирался этого говорить; оно вырвалось само.
Да, я знаю, что вы считаете монстрами нас. По меркам вашего мира так оно и есть, но, знаете, мы не просили, чтобы вы затаскивали нас сюда своим Искателям на убой.
Затаскивали? ещё больше поразился Олег. Вы что, думаете, что это люди создают Врата?
[ Ни. Слова. Обо. Мне, ] напомнил Владыка.
«И не собирался».
Марктолус пару секунд молча глядел на него, а затем выдохнул:
Ладно. Не сейчас. Придёт время, и ты мне всё расскажешь. А сейчас войска людей на подходе.
Он сделал ещё пару шагов в сторону Олега и спросил:
Готов сражаться против своих?
Они не свои мне! быстро ответил Олег. Не слишком хочу, но при необходимости буду, только
Знаю, ты хочешь сказать, что они уничтожат тебя за два удара, кивнул Марктолус. Так бы и было ну, с учётом призрачности, может, за три-четыре. Но ты мне нужен, и благодари судьбу за это. После боя ты ответишь на все мои вопросы а я, может быть, отвечу на твои.
Олег хотел что-то ответить, но в этот момент позади него раздались шаги, и в пещеру торопливо вбежали те три воина-прометеана, которых послал Гхро.
Господин Марктолус! запыхавшись, выпалил один из них. Ты
Да вот же он! расширил глаза второй. Призрак предателя уже тут!
Олег медленно повернулся к ним, отступившим на пару шагов.
Вы что-то долго покачал он головой. Я думал, вы доберётесь куда раньше
Эту фразу он произнёс медленно, со всеми теми призрачными нотками, на которые только был способен.
Да, кивнул Марктолус, отвечая на ещё не заданный, но очевидный вопрос. Это я поднял призрака из расселины. Его и всех прочих. Или вы считаете, что лучше умереть от рук людей, но не иметь с ними дела?
Ты знаешь о людях? удивился третий. Но весть получена лишь час назад
Я знаю всё, что происходит в Нижней, спокойно и немного угрожающе заявил паук. Знаю всё, что тут случается, в каждом уголке пещеры, в каждом её закоулке. У меня много глаз, и они видят не только то, что находится прямо перед ними.
Он махнул здоровенной паучьей лапой толщиной с фонарный столб.
Пошли «Вильтор». Нам нужно для начала выполнить то, зачем я вызволил тебя и остальных из призрачной ловушки.
Олег заметил ту саркастическую интонацию, с которой было сказано это «Вильтор», а вот стражники вряд ли. Поминутно на него оглядываясь, они пошли к выходу из пещеры; Марктолус быстро и тяжело пошёл следом, а Олег тихо летел за ним.
«Он собирается дать мне какую-то защиту в бою, или типа того?» уточнил он. «Если хочет, чтобы я дрался, но выжил»
[ Я понятия не имею, что он хочет, ] смешно, но сарказм в тоне Влада почти совпадал по тону с сарказмом Марктолуса. [ У меня много талантов, но будущее я не предсказываю. ]
К тому моменту, как все пятеро выбрались из пещеры, на улицах города монстров уже царила полная паника. Жители его бегали, ползали, прыгали и летали со страшной скоростью и во всех направлениях. Кто-то был облачён в доспехи и нёс оружие, а кто-то старался найти убежище поскрытней.
Марктолус не следовал за стражниками: он шёл сам туда, куда считал нужным. При свете титанический паук был ещё более жутким на вид, но то ли Олег уже привык к нему, то ли что, но почему-то эта внешность больше не вызывала ни страха, ни омерзения. Может, потому, что он уже узнал Марктолуса как умного и проницательного собеседника с практически человеческой психологией?
Господин Марктолус, попытался развернуть паука в другую сторону один из прометеанских воинов. У нас был приказ привести вас ко дворцу или на площадь
Я иду сам туда, куда считаю нужным, не оборачиваясь, откликнулся тот. Все сто конечностей врезались в камень, дробя его и поднимая кучу пыли с каменной крошкой. Да уж, понятно, почему он столько лет не выходил наружу: он бы тут всё разрушил!
Но наш приказ
Запихни его себе куда подальше, мой мальчик! оптимистично посоветовал Марктолус. Вы трое можете идти с нами или свалить к дьяволу, ну а я иду туда, где прямо сейчас уже идёт первая битва. А то, пока я буду ждать во дворце, люди снесут полгорода.
Олег летел за ним достаточно быстро, но всё равно не нагонял: шёл паук действительно гигантскими шагами. Для своих размеров он оказался совсем не неповоротливым, а очень даже проворным.
«Мне принимать участие в этой битве?» на всякий случай спросил он у Влада. Атаковать людей не хотелось, но он и сам понимал, что пути назад не было.
[ Ха. Всё ещё не выбрал сторону? ] с насмешкой ответил тот. [ Ты слишком сильно заигрался в благородство. Я знал множество миров, где это было бы разумно и похвально но не этот. Не мир, который перекроила Она. ]
«При чём тут Она? Разве ты не собирался делать с этим миром то же самое?»
[ Я? О, нет, у меня другие планы. Не скажу, что светлые и радужные, но, во всяком случае, я действую в угоду мультивселенскому равновесию, а не собственной жажде власти. ]
Владыка сухо хмыкнул. Нет, и правда все его повадки, интонации, манера говорить, всё это напоминало те же качества у Марктолуса. Кажется, будь они равны друг другу по силе, они бы подружились или передрались бы, став конкурентами.
[ Ты всё пытаешься поступать правильно. Ищешь свою сторону, чтобы придерживаться её. Ты не был готов перестать отождествлять себя с людьми, а теперь ты увидел с иной стороны монстров и понял, что и они не злодеи. ]
«Да, всё так» пробормотал Олег. Было и так ясно, к чему клонит Влад.
[ Но ты должен выбрать свою сторону, и только её. Свои и мою. И поступать правильно для самого себя не более того. Люди сейчас твои враги, которые не задумаются ни на миг перед тем, как убить тебя, а единственной причиной не делать этого будет желание схватить и изучить, разобрав по частям, ] продолжал Влад. [ Я говорю не о твоём облике монстра. Я говорю о тебе самом. Ты готов поступать так, как велит разум, а не что-то другое? ]
В принципе он был прав. За что ему было жалеть тех, кто пришёл по его душу? Да и вообще разве кто-то из этих замечательных «товарищей по видовому признаку» помог ему с сестрой, когда они в этом нуждались? Даже не им лично просто улучшив условия жизни в стране, создав хотя бы более-менее сносное пособие для семьи погибшего Искателя!
«Я готов», согласился он. «Но до тех пор, пока это нужно для моей защиты или защиты моих союзников».