Тетя Мэ Ри! А я не хочу жениться на вашем Ши Воне! Я только на Кён Мине женюсь! заявила девочка.
Теперь уже Нам Джун изобразил жест «рука-лицо», а старший хён сдавленно хрюкнул.
Глаза Мэ Ри стали еще больше:
Но, деточка! Тебе нельзя замуж за Кён Мина
Почему? уставилась на нее янтарным взглядом малышка.
Братик и сестричка не могут жениться, это такое правило.
Папа! Что, правда нельзя?
Да, дочка, развел руками Нам Джун.
И тогда из глаз Мин А горохом посыпались прозрачные, крупные слезы. Она широко открыла рот и заревела на одной ноте:
А-а-а-а!!!
Взрослые переглянулись, и Нам Джун, подхватив дочь на руки, прижал ее к груди:
Ну-ну, принцесса моя! Не надо плакать! Об этом тебе пока еще слишком рано думать! А Кён Мин Он и так всегда будет твоим любимым братом! Не плачь!
И тут к ней присоединился Ши Вон, тоже заревев во всю силу легких. И теперь уже Мэ Ри пришлось успокаивать сына. Она встретилась с вопросительным взглядом мужа поверх головы мальчика и покачала головой, давая понять, что сама справится с ситуацией.
Когда за столом зашел разговор о детях, взрослые только покачали головой
Тэ Хён приехал один, значительно опоздав к началу застолья. Чи Мин начал было спрашивать, что да как, но тот только мотнул головой и молча уселся с краю. Уже потом, много позже, когда было выпито достаточно соджу, сказал неохотно, что девушка не смогла прилететь какие-то сверхважные дела
К тому времени за столом остались одни мужчины, а женщины отправились укладывать спать детей, разойдясь по гостевым комнатам.
Крошка Ён Со уже давно уснула в детской коляске, которую привезли в багажнике Чон Гук и Мэ Ри, а Ши Вон все возился на родительской кровати. Тогда женщина прилегла к сыну и, легко поглаживая его по спинке, прошептала:
Закрывай глазки, Ши Вон! Поспишь и еще немного подрастешь!
Мама, а когда вырасту можно, женюсь на Мин А?
Если только вы оба захотите этого, малыш! улыбнулась мать.
Вот увидишь она захочет! уверенно произнес четырехлетний мужчина.
Хорошо, сыночек! А сейчас давай спать!
Спокойной ночи, мамочка! сказал мальчик и послушно закрыл глаза.
Глава 1
23 года спустя
Юбилей Нам Джуна
ОНА
Девушка потянулась всем телом, все еще находясь во власти сновидений. Что ей снилось? Какой-то непонятный туман, который время от времени рассеивался то в одном, то в другом месте, обнажая то покрытые темно-зеленым мхом камни, то узловатые ветки дерева с узкими длинными листьями, а то и вовсе клочок черного неба, расцвеченного россыпью крупных сверкающих и перемигивающихся звезд.
Но самым странным было не это. А то, что Мин А шла сквозь этот туман, пытаясь найти дорогу. А вот куда?.. Она не помнила этого. Знала только, что ей непременно нужно двигаться вперед, не останавливаясь ни в коем случае.
Девушка не слышала никаких звуков, как будто непонятный плотный туман гасил их все. Она только шла, отгоняя рукой седоватые бесформенные клочья. А потом мельком взглянула на свою руку и очень удивилась: кажется, на ней было очень странное одеяние не современная одежда и даже не традиционный ханбок. Нет, это было что-то, отдаленно напоминающее одеяния героев китайских исторических фэнтези широкие рукава, летящие фасоны.
«Хм! Странно!» во сне подумала Мин А.
В реальной-то жизни она никогда не была приверженкой подобных сериалов. Но это же был сон, рожденный ее собственным подсознанием, а значит, в нем возможно все. Тем временем девушка услышала негромкий звук, донесшийся откуда-то из тумана. А сразу же вслед за этим словно вывалилась из внезапно расступившейся клочковатой пелены на берег неширокой речушки это ее журчание услышала Мин А. А на берегу, покрытом изумрудно-зеленой невысокой травой («Словно подстриженный газон», пронеслось в ее голове), на огромном округлом камне в половину роста девушки, спиной к ней и лицом к воде сидел человек.
Белоснежное длинное одеяние в том же самом стиле, что и ее одежда, и длинные седые волосы, укрывающие спину незнакомца своеобразным плащом. Мин А уже даже и не удивилась. Меж тем, человек, не оборачиваясь, произнес глуховатым старческим голосом:
Пришла?
А Да, слегка растерянно отозвалась она.
Подойди ближе, все так же ровно сказал старец.
Мин А сделала несколько шагов и остановилась рядом с валуном. И только тогда человек (а человек ли?) повернул голову и посмотрел на нее пронзительным взглядом черных глаз. Он, и вправду, был стар. Очень стар. Скорее даже древний. Изборожденное глубокими морщинами лицо и глаза, в которых отразилась мудрость веков. Девушке не по себе стало от взгляда, которым старик, казалось, пронзал ее насквозь, заглядывал в самые потаенные уголки ее души.
Я ждал тебя, девочка.
М-меня?.. удивилась она.
Старец кивнул, отчего его белоснежные волосы колыхнулись у морщинистых щек:
Тебя. Ты долго шла
Я Не знаю Зачем я здесь?
Чтобы узнать.
Что узнать? ее уже начали раздражать эти уклончивые ответы. И кто вы?
Юэ Лао, ответил старик все так же непонятно.
И что это мне дает, кроме того, что вы, видимо, не кореец Китаец, судя по имени? уточнила девушка.
Я хочу открыть тебе истину, невозмутимо промолвил он.
Да какую еще истину, аджосси (дядюшка)?! не выдержала она.
Приподними подол!
Че-го-о?! вспылила Мин А. Да вы
Взгляни на свою правую ногу, девочка! голос старика построжел.
Пф! сердито фыркнула она, но подчинилась, немного приподняв подол длинного одеяния. И ахнула лодыжку обвивала тонкая, но, судя по всему, прочная нить ярко-красного цвета. Конец нити был натянут невысоко над травой и уходил куда-то в пространство, через реку, на другой берег, теряясь вдали. Это что еще за хрень?! вскричала она и тут же ойкнула. Ой, простите, аджосси и почувствовала, как краснеет. Все-таки уважительное отношение к старшим было впечатано в ее мозг с раннего детства.
Интересная реакция задумчиво протянул старец и прищурился, глядя на нее. Точно ученый, нашедший необычный экземпляр мухи или бабочки. И Мин А поежилась под этим изучающим взглядом.
Э-эм-м Вы сказали, откроете мне какую-то истину напомнила она.
А, да! Истина вот она, прямо перед тобой! и он указал ладонью на тянущуюся над рекой нить.
Нитка истина?! недоверчиво воззрилась на него девушка. Да вы издеваетесь, дядюшка?!
Это не просто, как ты говоришь, нитка. Его голос оставался все таким же ровным и спокойным. Это красная нить судьбы.
И-и-и что?
Она связывает тебя с твоей судьбой, с твоей половинкой, которая предназначена тебе.
Пф-ф-ф опять не выдержала девушка. И где эта половинка? Что-то я никого, кроме вас, тут не вижу.
Конечно. Потому что тут его и нет, слегка приподнял уголки тонких бесцветных губ Юэ Лао.
Ну, так, может, тогда покажете мне его? уперла она кулаки в бока, насмешливо глядя на старика.
Не могу, покачал он седой головой.
Нет, вы точно издеваетесь! воскликнула девушка, притопнув ножкой. И как я тогда пойму, что он именно тот самый?..
И тут же почувствовала, как нить едва ощутимо натянулась, завибрировала, словно там, на другом конце ее, кто-то потянул, давая девушке знак Какой?
Поверь мне поймешь! голос старца звучал с уверенностью.
Да что за ребусы-то?! вскричала Мин А и проснулась.
Она лежала в собственной постели. А в окно уже заглядывало сентябрьское утро.
«Ах, чтоб тебя! Что за фигня приснилась!» ругнулась про себя девушка. И шумно выдохнула.
Надо вставать! Ведь сегодня очень важный для всей их семьи день день рождения отца. К юбилею папы они готовились особенно тщательно. Мама две недели занималась подготовкой праздничного банкета, договаривалась с рестораном, рассылала официальные приглашения гостям. Мин А, как могла, помогала ей.
Хотя сама снова была по самую макушку загружена переводом очередной книги романа итальянского писателя, который собиралось напечатать издательство. То самое, с которым последние несколько лет сотрудничала Мин А.