Второй вариант меня не устраивал в корне такие предложения, как этот правительственный заказ, бывают раз в жизни. Я просто не могу пустить коту под хвост свою мечту открыть целую сеть брачных агентств! Поэтому остаётся только принять условия игры.
Задача практически невыполнима, но если я откажусь, то потом буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Вы хотя бы не ждёте, что девочки выскочат замуж в первые же месяцы пребывания на чужой планете?
Нет, что вы! Можете хоть десятки лет там провести вот тут мы вас не торопим, потому что по нашим неподтвер э-э-э неофициальным данным внешность землянок сведёт местное население с ума и заставит влюбиться с первого взгляда.
Я прямо кончиками ушей почувствовала, как на них брякнулась очередная порция лапши. Но выбирать особенно не приходилось.
***
Ровно по графику звездолет со мной и тридцатью потенциальными покорительницами инопланетных сердец стартовал с Земли. Двигатели были заряжены магией лишь настолько, чтобы долететь до Дилория. На вопрос, что делать, если не хватит энергии, мне ответили, что почти все девушки владеют магией и смогут подзарядить батареи. Обратно домой обещали вернуть, как только мы захотим всех или группами. Звездолёт будет ждать на Земле, готовый вылететь по первому нашему сигналу.
Всё было мутно, странно, но я не могла позволить себе отступить. Поэтому просто смотрела в бескрайние просторы изрешечённого звездными скоплениями неба, с грустью понимая, что невесты оказались непростые. Похоже, одна я тут с полным нулём магического резерва. И, главное, сама виновата: влюбилась в красавца, а он оказался тёмным колдуном, вмиг опустошившим все мои ресурсы. Да так, что я уже никогда больше не могла их восстановить.
***
Месяц полёта пролетел как один день. Мой календарь так плотно был расписан занятиями с подопечными, что времени на завтрак и обед просто не оставалось. Только в последние дни пути я наконец занялась собой, потому что падающая в голодный обморок сваха вряд ли впечатлит местное население.
Приземлились без сучка и задоринки, правда, полностью разрядив аккумуляторы. Но об этом сейчас совершенно не хотелось думать, ведь впереди нас ждал целый новый мир.
ГЛАВА 3
Планета Дилорий, май 2121 по земному календарю
После разговора с императором я шла, повесив голову, и пинала от расстройства траву носками кроссовок.
Вот как мне теперь своим девочкам про отбор говорить? Наверняка самой главной дилорийской морде уже сто лет в обед, и он не понимает потребностей нормального половозрелого мужского организма! Устроил тут отбор, чтоб ни себе, ни людям. Император фигов!
Достав планшет, я принялась изучать карту окрестностей, прикидывая, куда бы спрятаться, чтобы в одиночестве обдумать план дальнейших действий. Например, как сделать так, чтобы девочки захотели пройти этот дурацкий конкурсный отбор. Вот если бы под маскировкой оказались писаные красавцы, то моя задача упростилась бы в разы. Но только кто же мне даст посмотреть?!
Тут взгляд упал на обозначение горячих источников, и меня осенило. Почему бы не пойти и не посидеть у этих природных купален? Там и подумаю. А если повезёт, то увижу, какие они, эти дилорийцы, без своих амулетов!
Свернув планшет в тонкую трубочку и прикрепив к джинсам сзади, чтобы в случае чего не мешал ползти по-пластунски, я направилась к источникам. На моё счастье, их окружал старый лес. Благодаря этому я смогла незаметно приблизиться к нужному месту и сразу увидела отдыхающих. Достав планшет, аккуратно выглянула из-за ствола огромного дерева, сделала снимок и сразу спряталась обратно.
Есть! возликовала я, увеличивая фото, чтобы лучше рассмотреть дилорийца. На планшете красовался наполовину скрытый в бурлящей природной ванне мужчина. Его руки были раскинуты в стороны и опирались на края купальни, голова запрокинута, отчего темные пряди разметались по сторонам. Судя по закрытым глазам и умиротворению на лице, так вовремя попавшийся мне экземпляр находился в полудрёме. На мой вкус несколько худощав, но зато какое гармоничное лицо: высокие скулы, мужественный подбородок, стильная бородка, прямые брови и густые чёрные ресницы.
Неподалёку от меня лежала груда одежды, а сверху на ней какой-то полукруглый предмет на тонкой цепочке. Его амулет, сообразила я.
Не давая себе возможности опомниться и струсить, пулей ринулась за вожделенной штуковиной. Схватив её и отбежав на порядочное расстояние, оглянулась. Погони не было, но и купальня опустела! Сердце сделало кульбит и забилось со всей силой, на которую только было способно. Я уже приготовилась к длительному забегу, чтобы уйти от возможной погони, но увидев дилорийца, намертво приросла к месту. Мужчина стоял ко мне спиной, подставляя обнажённое тело под потоки искусственного водопада, расположенного левее горячих источников.
Я чуть слюной не подавилась. Напоследок щёлкнув дилорийца ещё раз, я короткими перебежками от дерева к дереву убралась восвояси. Забежав в отведённый мне домик, плашмя упала на кровать, не в силах поверить своей удаче.
ГЛАВА 4
Аккуратнее, не повредите его, предупредила я девушек, которые сейчас знакомились с результатами моей разведывательной операции. Нам ещё предстоит опробовать амулет в действии.
Если уж на меня, бывалую тётку, фотографии произвели впечатление, то на девушек они подействовали, как выстрел из стартового пистолета на соревнованиях.
Всё, что мне сообщил император, я им уже успела рассказать. Информацию подопечные восприняли с восторгом. Их порадовало даже то, что первым испытанием станет медленный танец, а вторым проверка на симпатию к местным мужчинам. Подробностей я не знала, но картина представлялась и без того ясной землянки танцуют, влюбляются, а дилорийцы удовлетворяют своё мужское самолюбие. И пусть пока что Рэт опередил меня со счётом 1:0, есть ещё время отыграть у него свои очки!
Я постучала ложечкой по пустому бокалу, чтобы привлечь внимание.
Давайте кто-нибудь из вас примерит на себя амулет, и мы посмотрим, что будет.
Невиль, девушка в стиле «вамп», выделившаяся ещё при первом знакомстве, взяла амулет со стола и протянув мне, категорично отрезала:
Инициатива наказуема исполнением! Вот на себе и поэкспериментируйте.
Пожав плечами, просунула голову в цепочку и прошла мимо изумлённо расступившихся девочек к зеркалу. Из него смотрел типичный дилориец.
Ух ты! невольно вырвалось у меня.
Крутяк! Под такой защитой можно смело затесаться в их ряды и разведать всё, что они скрывают. У Контеллы, синеглазой русоволосой красавицы с грацией профессиональной балерины, загорелись глаза.
Не теряя времени зря, я попыталась дотронуться до своей макушки. Отражение в зеркале показало, как мужская рука проходит сквозь голову и останавливается в районе ключицы. На несколько секунд воцарилась тишина, а потом мы все дружно захохотали.
«Вариант со шпионажам, пожалуй, оставим на самый крайний случай», подумала я, а вслух сказала:
Дорогие землянки, послушайте, пожалуйста, меня! Пусть местные мужчины навязали нам свою игру и ведут в счете, но они ещё не в курсе, с кем связались! Теперь мы знаем о них гораздо больше, чем они думают. Я кивнула на стоящий в центре стола планшет, на котором несколько минут назад девочки с упоением рассматривали фото дилорийца. А вот им о нас еще ничего толком не известно. Наше главное оружие какое? Все молчали, поскольку уже выяснили опытным путём, что при мне лучше не умничать. Я выдержала паузу и сама ответила на свой вопрос: Наша слабость. И в первых испытаниях вы сможете её продемонстрировать. В танце, если будете держаться трогательно-женственно, и в испытании на симпатию, если позволите себе влюбиться в воображаемого красавца. Просто когда будете смотреть на дилорийские морды, вспоминайте тот образчик мужской красоты, который увидели на моем планшете, или придумайте свой идеал мужественности. Вопросы? Ответом мне было одобрительное молчание. Ну что ж, тогда расходимся по своим домикам и ложимся спать, чтобы каждая из вас завтра была свежа, как роза.