Нет, я не достоин вашей доброты! завопил Ёнху с пола.
Подумай хорошенько, это твоё желание? холодно спросил король, который совсем не стремился простить своего отравителя.
Да, вы сказали, что я могу попросить всё, что в ваших силах. Я хочу жизнь этого человека, решительно сказал я.
Хорошо, быть посему. Только я не желаю его больше видеть в своем городе, гневно сказал правитель, с трудом сдерживая свои эмоции.
Конечно, я понимаю, мы немедленно уедем, заверил я его.
Господин, не нужно этого делать. Вы можете просить любую награду, зачем тратить этот шанс на ничтожество вроде меня? непонимающе вскричал Ёнху, продолжая ползать по земле.
В этой жизни не трудно найти человека, готового пойти на что угодно ради своей цели, но очень трудно найти того, кто при этом не потерял совесть, сказал я, показывая ему, что нам пора идти.
Спасибо вам! Я буду верно служить вам до конца своей жизни. Нет, только скажите, и я отдам свою жизнь в любой момент, так как теперь она принадлежит только вам, размазывая слезы и сопли по своему лицу, сказал Ёнху.
Нам нужно идти, напомнил я ему, выходя из палат короля. Ёнху наконец-то поднялся на ноги и теперь шел немного позади меня, как приклеенный.
Вернувшись к своему каравану, я сказал, что уже готов отправиться дальше. Караванщики уже закончили все свои дела в этом городе и готовы были тронуться в путь в любой момент, ждали только меня.
В резиденции лорда всё прошло хорошо? заботливо спросил меня отец.
Да, с его величеством теперь всё будет нормально, заверил я его.
Сын, я горжусь тобой. Что ты попросил в качестве награды? с интересом спросил он.
Одного слугу, показав на Ёнху, просто ответил я.
Одного слугу и всё? удивленно переспросил отец.
Одного очень верного слугу, загадочно улыбнувшись, ответил я.
Провожать нас у ворот подземного туннеля никто не пришел, и только когда мы практически скрылись из вида, я увидел фигуру одинокой девушки, махавшей нам вслед. Так и закончилось моё первое пребывание в Черной Крепости.
* * *
Через несколько дней после ухода каравана Кэла, в покоях короля
Отец, как ты сегодня себя чувствуешь? заботливо спросила принцесса Анджи своего венценосного отца.
Спасибо, дорогая, просто прекрасно, улыбнувшись подлинной заботе дочери, сказал он.
Мне всё-таки кажется, что мы поступили несправедливо, выгнав его сразу после того, как он нам так помог, и даже как следует его не поблагодарив, расстроенно сказала Анджи.
Ты права, дочь. В тот момент я действовал слишком импульсивно. Если подумать, он поступил правильно и даже благородно, отказавшись от богатств ради спасения жизни одной заблудшей души. Хоть я никогда и не прощу того человека, в мужестве ему не откажешь.
Да, и возможно, Кэл получил нечто большее. То, что невозможно приобрести ни за какие деньги. Верного друга до конца жизни, задумчиво сказала принцесса.
Вероятно, ты права, но всё равно мы не можем остаться неблагодарными. Весь город уже знает, что гениальный алхимик из города Судж навестил нас и создал лекарство от черной лихорадки. Так что мы должны всё равно выказать свою благодарность, иначе люди нас не поймут.
Ты, как всегда, прав, отец. Что ты предлагаешь?
Думаю, для начала нужно заплатить его семье за каждую порцию вакцины, что мы использовали, а потом платить каждый раз при её создании. Парень великодушно оставил нам рецепт лекарства.
Хорошая идея, отец. Тем более что целители установили универсальность в использовании, они назвали его «универсальный антидот Кэла». В честь его создателя, улыбнувшись, сообщила принцесса.
Тем более стоит заплатить за такое чудо. Думаю, будет не трудно находить попутные караваны и передавать эти деньги его семье. Также мы снарядим большой караван с железом и углем в благодарность за наше спасание, быстро нашел выход король.
Это будет просто замечательно! Ты самый лучший папа на свете! счастливо взвизгнув, повисла на шее отца принцесса.
К тому же я ему должен и за спасение твоей жизни, золотце моё, тепло сказал король, обнимая свою дочь.
Тут тебе будет трудно расплатиться, загадочно сказала девушка и почему-то немного покраснела.
Глава 8
Целитель Кэл
Пройдя по туннелю, мы оказались с противоположной стороны горного хребта. Выход с этой стороны охраняла небольшая крепость-город. Её гарнизона вполне хватало, чтобы защищать вход в туннель от бандитов и монстров, обитающих с этой стороны. Также в случае опасности из Черной Крепости быстро бы пришла помощь по туннелю.
После того как нам пришлось срочно покинуть Черную Крепость, учитель обиделся на меня. Он хотел остаться и сразиться с местными мастерами игры «Вечной империи». Но так как мои действия вынудили нас быстро уехать, теперь на меня дулся и даже не разговаривал.
Тракт за пределами крепости оказался невероятно ухоженным. Хоть он и не был вымощен камнем, но все равно был идеально ровным, хоть и состоял из утоптанной до состояния камня земли. На протяжении всего тракта было расположено множество маленьких деревень, от ста до трехсот дворов. Именно они и занимались поддержанием дороги.
Также здесь можно было встретить таверны, принадлежащие крупным деревням и в которых можно было останавливаться для ночлега.
Еще дорогу патрулировали хорошо вооружённые солдаты города Муром, которому и принадлежала эта дорога. К тому же все эти деревни снабжали город продовольствием и платили дань за охрану. В то же время в случае необходимости эти войска могли в любой момент вернуться в город и защитить его от угрозы. Таким образом, солдаты не сидели без дела всё время в казармах, а постоянно участвовали в стычках с бандитами и монстрами. Каждые полгода они проводили ротацию, предоставляя солдатам возможность и отдохнуть, и набраться опыта.
Так что путешествие по этому тракту оказалось неожиданно удобным. Можно было даже немного расслабиться и насладиться путешествием, с интересом рассматривая бескрайние луга и людей, работающих на них. Каждый раз останавливаться в трактирах и с удобствами проводить ночь.
В один из таких перерывов я подошел к целителю Тегю и попросил его научить меня лечить других людей. Я заметил, что Тегю был довольно гордым и честолюбивым человеком и был очень падок на лесть и подобострастие. Поэтому мне пришлось наступить на свою гордость и смиренно просить его обучить меня, при этом совсем необязательно было рассказывать ему о моих настоящих успехах, даже вредно, так как это могло вызвать его зависть.
Что же, смотрю, ты продвинулся в собственном исцелении и теперь хочешь лечить других? с некотором неодобрением сказал он.
Да, я уже достаточно уверен в своих силах, чтобы попробовать, уверенно сказал я.
Ну, что же, не буду даже пробовать отговаривать такого ребенка, как ты. Пока сам не упрешься в непроходимую стену, все мои увещевания будут напрасны, такова молодость, немного насмешливо и высокомерно заметил он, хотя и сам был не намного старше меня, отчего это выглядело довольно нелепо и даже смешно.
Я надеюсь на ваше мастерство, учитель, смиренно продолжил просить я.
Для практики тебе понадобится доброволец с подорванным здоровьем и огромным терпением. Практика начинающего целителя это довольно болезненное дело, и пациент должен добровольно на это согласиться, всё еще ехидно продолжал говорить молодой целитель. Он думал, что в этом захолустье я не смогу найти подходящий объект для моей практики.
Мой новый слуга Ёнхи имеет подорванное здоровье и просто горит желанием оказать мне услугу, уверенно сказал я, указывая на Ёнхи.
Да, используйте меня, господин, я вытерплю любую боль. Я в неоплатном долгу перед молодым мастером. Даже если это будет стоить мне жизни, я не буду и вздоха сомневаться, горячо заверил спасённый мной парень.