Сергей Рац
Пропавшие в параллельном
Карты первой части романа «Пропавшие в параллельном»
Глава 1. «Мир приключений»
Эта история произошла на небольшом острове в Средиземном море; если смотреть на карту, то он расположен ближе к Финикии, а на западе рукой подать до стран Магриба. В эти благословенные места мистер Редли был направлен по каналу «фейс ту фейс» в качестве внештатного корреспондента журнала «Мир приключений». Редакция располагалась в небольшом трехэтажном доме под красной черепицей, с террасой, увитой виноградной лозой. Фасад с башенками и арочными балконами нависал над совершенно отвесной скалой бухты с глубокими прозрачными водами.
Мистер Редли сидел за небольшим столиком под сенью гигантской сосны и вполуха слушал монотонные наставления своего шефа. Здесь его звали Алекс, понятно, что это было ненастоящее имя, как и у всех сотрудников редакции. Знаете, так принято в некоторых бюро и редакциях давать сотрудникам другие имена. Это похоже на невинную детскую игру.
Начало мая в этих местах самое приятное время для отдыха, но только не для работы. Мистер Редли в полудреме пил маленькими глотками кофе, но, когда из уст шефа прозвучало знакомое слово «рыбалка», сознание вернулось к нему, он встрепенулся и спросил:
Прости, Алекс. Что ты сказал насчет рыбалки?
Ах да, рыбалка. За последние годы, мой дорогой друг Редли, вокруг нашей редакции сформировался круг друзей. Как ты понимаешь, в основе нашей политики лежит глубокое уважение к нравам и обычаям народов, с которыми нам приходится общаться. На острове, где тебе придется выполнять наши поручения (о себе Алекс говорил во множественном числе), очень уважают рыбалку. Я имею в виду сам процесс. Главное, быть самим собой, попроще, без этих аристократических замашек, и, конечно, к тебе потянутся. Одним словом, завтра тебе придется знакомиться с особенностями оперативной обстановки и показать всё, на что способен наш сотрудник. Поэтому настоятельно рекомендую быть в соответствующей форме и экипировке. Все технические детали объяснит тебе мадам Соя, мой заместитель по общим вопросам. К твоему сведению, она благополучно пережила пятерых руководителей нашей редакции, и только ей мы доверяем подготовку годового отчета и отдельные деликатные поручения. Дорогой мой друг Редли, а сейчас извини, у меня через три минуты прямой телеэфир программы «Особенности выживания» в пещере с осьминогами.
Малыш Дадли, так звали помощника шефа по оперативным вопросам, подал Алексу маску и трубку. Он, насвистывая мелодию «Как я люблю тебя, моя маленькая крошка», помахал мистеру Редли рукой, прежде чем за ним плотно закрылись двери ведущего в пещеру лифта. Следует заметить, пещеры, которые находились глубоко под водой, в основании скалы, буквально кишели осьминогами, и Алекс проводил в прямом телеэфире для слушателей первого курса поучительные занятия о повадках этих удивительных и добрейших существ.
Позвольте дружеский совет, пробасил Малыш Дадли, когда двери лифта за шефом закрылись.
Мистер Редли чуть кивнул в знак согласия.
К мадам Сое без подарка не заходите, если хотите задержаться в нашем бюро больше чем на неделю.
Мистер Редли не стал пренебрегать добрым советом коллеги и через минуту уже стоял в кабинете зама по общим вопросам, держа в руках коробку конфет и бутылку с шипучим напитком «Слетай на Марс». В центре комнаты полногрудая женщина неопределенных лет, сидя на каком-то странном велотренажере, активно крутила педали. Шестеренки от скорости свистели и жужжали. Одновременно дама стучала вслепую по клавиатуре компьютера. При этом одним глазом она смотрела на экран монитора (видимо, готовила очередную информацию в Центр), другим изучала образы информационного кристалла «В мире невозможного». Не отрываясь от своих занятий, мадам Соя процедила низким хрипловатым голосом:
Конфеты и шипучку поставь на стол, из-под лямки купальника она ловко выудила тонкую сигару и зажигалку и, выпустив струю дыма, приветливо добавила: А ты, красавчик, ничего здесь не бойся, потому что тетя Соя так сказала. Иди, позавтракай и налаживай с детьми местной интеллигенции контакты. В нашей работе это чаще всего приводит к успеху. На рыбалке ни от чего не отказывайся, и у тебя всё пойдет как по маслу.
Мадам Соя энергичнее заработала ногами и натянула на глаза летные очки с мягким кожаным чехлом для носа. Раздались щелчки. Аппарат от напряжения завыл и приподнял даму над полом.
Она улыбнулась мистеру Редли чарующей улыбкой и, снова выдохнув дым, воскликнула:
Улетаю по личному заданию шефа, береги себя, красавчик!
Золотистые струи подхватили аппарат, и он легко унес мадам Сою через открытую арочную дверь в синеву неба.
После плотного завтрака на огромной безлюдной террасе мистер Редли вытянул ноги и расслабился. Он закурил сигару, пыхнул сизым дымком и оглядел горизонт. Дул легкий бриз, на небе ни облачка, и только одинокий парус маячил на горизонте.
К столику, где он наслаждался покоем, подошел худенький белобрысый мальчик в белой панаме и, присев на край плетеного стула, в глубокой задумчивости произнес:
Эх, жаль, что Геракл умер.
Конечно жаль, живо откликнулся мистер Редли, следуя совету тети Сои. Столько подвигов совершил.
Мне его не хватает, проговорил юный незнакомец. Он бы мне точно помог.
Судя потому, что передние зубы у него отсутствовали, мальчишке было от силы лет девять.
У тебя есть проблемы? поинтересовался мистер Редли.
Мою маму сегодня ночью увел незнакомец, спокойно сказал мальчик, пристально глядя Редли в глаза.
Ты шутишь.
Нисколько, воскликнул подросток запальчиво. Это был не человек. Он пришел из другого мира. Он очень опасен. Думаю, это он убил сегодня ночью вашего коллегу и друга Макса. Он увел маму через дыру в иной мир, мальчик кивнул в сторону гигантской сосны и договорил: Я знаю, в дупле есть проход.
Мистер Редли был поражен.
«Как этот ребенок совершенно спокойно рассказывает о месте прохода в параллельный мир? Эта информация государственная тайна. И еще Макс! Неужели он убит? Друг моей шальной юности», мелькали короткие мысли в голове мистера Рэдли.
Но откуда ты это знаешь? невольно вырвалось у него.
Оттуда, ответил мальчишка, ткнув пальцем в небо. Я иногда подключаюсь к информационному полю Вселенной. Но мне никто не поверил. Ваша тетя Соя сообщила, что мама выходила на связь с ней и попросила присмотреть за мной. С ее слов, мама якобы улетела на соседний остров с одним журналистом и пробудет там несколько дней. Но это всё вранье. Точнее, это существо кот, так всё подстроил. А в отношении Макса спросите у вашего шефа. Он подтвердит.
Почему кот?
Внешне он похож на вас, только моложе и выше ростом. Но я своим внутренним зрением вижу у него удлиненные уши с кисточками и щеки до глаз заросли короткой рыжей шерстью. Мне кажется, вы сможете мне помочь, мистер Редли.
Ты знаешь мое оперативное имя?
Я даже знаю, чем вы занимались в своей последней командировке. Так вы поможете?
Этот вопрос нужно согласовать с шефом.
Считайте, что он уже согласован.
Но послушай, малыш
Зовите меня Никос.
Но скажи, Никос, зачем она им нужна?
У нее давно открылся дар. Она так способна влиять на сознание человека, что делает его способности уникальными. А еще она прорицательница. Открывает будущее, считывает тайны Вселенной.
Понимаю. Она может стать матерью сверхчеловека! Я правильно угадал?
Мистер Редли, вы попали в десятку.
Зови меня просто дядя Ред.
Хорошо, дядя Ред. Расскажите какую-нибудь историю, пока вас не вызвал шеф. На вас нападала когда-нибудь акула?