Вы вы мысли неслись вскачь, вторя моему бегу, кода вы общались с Гарри Уикером последний раз?
Вчера.
Что он вам сказал? О чём вы говорили?
А что случилось, Олдман? С Гарри всё в порядке?
Да-да, он в порядке. Так о чём вы говорили? И в какое время это происходило? И можете ли вы дать мне доступ к записям ваших внешних сенсоров?
Олдман, а чем вы занимаетесь? В моей памяти нет ничего о вас.
Я специалист несколько иного профиля. Вряд ли мы с вами встречались, попытался я уйти от ответа.
Простите, но я не могу предоставить вам доступ к своей памяти, не имея даже понимания того, для чего вам это нужно. В конце концов, это не этично, копаться в чужих делах.
Хорошо, я скажу. Произошло убийство. Вернее сломали аватар.
Досадное недоразумение. А я думаю, куда все жестянщики подевались.
Вы не поняли! Кто-то целенаправленно повредил аватар, постаравшись уничтожить его процессор и ячейку памяти!
Моя физическая оболочка двигалась невыносимо медленно, по сравнению со скоростью обмена данными. За время нашего разговора я пробежал всего несколько шагов.
Виновного уже нашли?
Нет, поэтому мне очень нужна ваша помощь!
Конечно. Что я могу для вас сделать? И, кстати, кто пострадал?
Мне нужен доступ к вашей памяти за последние два года. Это действительно важно!
Хорошо, хорошо, сейчас я дам вам доступ. Но вы не сказали кто жертва.
Шайн. Кира Шайн.
Я пробежал ещё один шаг. Ну давай, железяка, беги быстрее!
Мистер Кауфман?
Я здесь, мистер Олдман. Даже не знаю как на это реагировать.
На что?
Ваш розыгрыш Я чуть было не поверил. Наверное, это было бы очень смешно, но вы просчитались. Я разговаривал с Кирой только что. И это она мне сказала, что вы хотите о чём-то пообщаться. Всего наилучшего, мистер Олдман.
Нет, постойте! Подождите! Вы не поняли, мистер Кауфман! Мистер Кауфман?
Тук! Тук! Тук! Отзывались плиты пола при встрече с моими металлическими ступнями.
ИскИн! ИскИн! Помогай!
У вас есть пожелания?
Да! Срочно направь кого-нибудь проверить шестую мастерскую! Срочно! И дай мне соединение с тем, кто там работает. Со всеми сразу!
11
ИскИн соединил меня с кем-то:
Слушаю вас.
С кем я говорю?
Я Уолт Батлер. Что случилось? [Уолт Батлер Наноэлектронщик] всплыла подсказка.
Вы в мастерской шесть?
Нет, я ушёл на склад.
Немедленно бегите в мастерскую! Если Джон Кауфман ещё там, задержите его любым способом!
[Джон Кауфман Жертва 3]
Мистер Олдман, Джона Кауфмана уже давно нет. Его аватар
Да знаю я! Но он там! Просто поверьте мне!
Хорошо, хорошо, я схожу. Все равно я уже нашёл пластины и собирался назад.
ИскИн! Соедини меня со всеми, кто работает в этой мастерской! Слышишь?
Да, Олдман. Сэм Гарднер отказался принять вызов. Аватары Алана Росса и Олби Вуда на зарядке. Это весь персонал мастерской шесть.
[Олби Вуд Наноэлектронщик]
ИскИн, где находится Сэм Гарднер?
[Сэм Гарднер Наноэлектронщик]
Система не регистрирует местонахождение аватаров.
Да просто спроси у него!
Ваше пожелание принято. Сэм Гарднер находится в мастерской шесть и просит его не беспокоить.
Отправь кого-нибудь, чтобы схватили его!
Я не могу лишить свободы члена экипажа. И не могу приказывать аватарам. Я являюсь посредником
Да замолчи ты!
Я наконец-то добежал до лифта и вызвал кабину. Надо был сделать это сразу, как увидел его двери, а не тратить время на этот чёртов ИскИн!
Двери со вздохом откатились в стороны, я вошёл и лифт помчал меня вниз. По модели корабля я уже определил что мне на палубу десять. Кажется, что эпохи сменяются быстрее, чем цифры на табло. Вот 18 уже 17 да скорее же!
Уолт Батлер запрашивает соединение.
[Уолт Батлер Наноэлектронщик]
Да!
Мистер Олдман, в мастерской нет Джона Кауфмана.
Сэм Гарднер там?! от волнения почти срываюсь на крик. Крик, забавно. Вроде это мысли, а такие громкие.
15
Да, здесь. Но он занят.
Задержите его! Не дайте ему уйти!
Он и так никуда не уйдёт. Он в станции.
14
Что это? Не важно, просто не дайте ему уйти! Я почти на месте.
Хорошо, мистер Олдман.
13
Просто Олдман.
Алан Росс запрашивает соединение.
Давай.
12
[Алан Росс Наноэлектронщик]
Здравствуйте. Вы со мной пытались связаться?
Да. Где вы находитесь?
В ячейке. Только вышел из капсулы.
11. Лифт стал замедляться
Как давно вы были в мастерской?
Девять часов двадцать семь минут назад. А в чём дело?
Явитесь в мастерскую как можно скорее.
Хорошо. Но что происходит?
Я всё расскажу в мастерской.
10. Лифт замер
Хорошо, мистер Олдман. Я скоро буду.
Двери открылись и я побежал в сторону мастерских.
Просто Олдман. До встречи.
12
Сразу за дверью в мастерскую, спиной ко мне, стоит аватар.
Я загораживаю выход, чтобы он никуда не делся. Когда он неспешно оборачивается, вижу номер у него на груди. Запрашиваю чей это аватар.
Получаю ответ ИскИна:
Аватар принадлежит Уолту Батлеру.
[Уолт Батлер Наноэлектронщик]
Спрашиваю Батлера:
Где Гарднер?
Здесь, отвечает он.
Протискиваюсь мимо него, осматриваюсь.
Помещение с несколькими стеллажами у стен, на полках какие-то запчасти или инструменты. Под потолком небольшой тельфер, пульта не видно.
Посреди помещения два стола, похожих на прозекторские, но с какими-то механическими щупальцами или вроде того, со всех углов.
Где? Где он?!
В станции, он указывает мне за спину. Обернувшись, пытаюсь нашарить взглядом аватар. Вижу только ещё одну дверь.
Он что, ушёл?!
Да нет же. Это станция.
Приказываю двери открыться. Не реагирует.
ИскИн, открой мне станцию в мастерской шесть или объясни как это сделать!
Я не имею доступа к этой системе.
Замерцали красные всполохи.
Метеоритная тревога, каким-то другим, уже более металлическим голосом сообщил ИскИн.
Что это, ИскИн? Что происходит?
Ответ шёл дольше, значительно дольше чем обычно:
Траектория движения корабля проходит в опасной близости от обнаруженного метеорита или астероида. Курс будет скорректирован. В случае невозможности скорректировать курс, метеорит будет разбит ракетным ударом.
На борту есть ракеты?
На борту имеется одна тысяча двести шестнадцать ракет.
Почему их нет на модели корабля, что ты дал мне?
Их местонахождение скрыто в целях безопасности.
Подожди, ты сказал про метеорит, а если это большой астероид?
Курс будет скорректирован.
А если это не поможет?
Мы выпустим по нему столько ракет, сколько требуется чтобы его разбить. В случае, если ракет на хватит, будет активирован протокол «S.O.S».
Что за протокол?
Желаете чтобы я осуществил загрузку?
Давай.
В этот раз всё произошло настолько быстро, что я даже не заметил. Файл был совсем маленький, текстовый. Суть протокола сводилась к попытке защитить части телепортатора и аватары, зафиксировав их в капсулах и подставив под удар наименее ценные части судна, после чего, с разной степенью вероятности, корабль можно было подлатать, скорректировать изменившийся курс или положить в дрейф, передав сигнал бедствия.
Пожалуйста, проследуйте в свою капсулу, до начала корректировки курса полчаса ровно.
Я не уйду! Мне нужен Гарднер! Соедини меня с ним!
Сэм Гарднер запретил входящие соединения.
Противно завыла сирена. Пока длилась фаза возрастания звука, я успел побеседовать с главным инженером:
Гарри! Ты тут?
Олдман, у тебя проблемы, дружище?
Да! Помоги мне!
Конечно, не вопрос. Ты можешь подождать до окончания корректировки? Мы ракеты готовим.
Нет, это очень важно! Мне нужно открыть дверь в шестой мастерской, не вход, а вторую.
Вторую дверь? удивился он.
Я постарался представить дверь для него.
Так, ты про станцию? Просто попроси ребят.
Они не открывают, а за ней подозреваемый!
А, так он в станции. Ты подожди немного, он выйдет. Дверь не открыть если кто-то внутри.
Да что там, в этой станции? Она большая?
Нет, чуть больше капсулы. Кстати, ты бы шёл в свою.
Не могу, мне нужен Гарднер!