«Ну и пока ты не продолжила поносить мой род деятельности», сказала Тиамин, «ответь мне ещё на один вопрос, неужели не осталось кого- то ещё принадлежащего к ордену? Или каких то моих родных о которых я не знаю?» «Твоих родных, о которых мне было бы известно, к сожалению, нет, моя дорогая, а орден распался после случая с твоей семьей, и если даже раньше никто не афишировал свою принадлежность к нему, то теперь отыскать кого- то почти невозможное занятие. Что за кольцо досталось тебе от твоего отца и каким образом вторая его часть оказалась в руках у этого самодура Эзгана я, к сожалению, не знаю, наверняка тебе бы смог помочь с этим магистр Зенон, но вот как сложились обстоятельства. Возможно остался кто- то из его учеников, которым он успел передать свои знания, но это очень маловероятно, мне жаль что я не могу помочь тебе в этом вопросе, но пока ты не выяснишь, что это за артефакт, может будет лучше снять его и припрятать подальше от худа?» закончила женщина. «Не переживай, няня, раз за столько лет оно меня не угробило, думаю и теперь ничего не случится» сказала Тиамин, « я рада что ты рассказала мне все, как бы больно это не было, теперь я хотя бы знаю что случилось и могу решить что с этим делать» «И вот ещё» сказала Гарина, она сунула руку в сумочку, лежавшую рядом с ней и выудила оттуда массивный серебряный медальон. На крышке его красовались переплетенные виверн и лун дракон, они смотрели друг другу в глаза а их хвосты сплетались между собой, пасти их были открыты и в них они держали овальный нефрит. «Камень бессмертия» проговорила Тиамин «Я всегда считала, что знать историю очень хорошая привычка» улыбнулась Гарина. Она положила медальон на ладонь, что- то провернула, и он раскрылся, открывая полую нишу. В ней лежал мерцающий серебристо- сиреневым цветом аметистиан. «Возьми», протянула девушке медальон няня, «это твоё наследство». Тиамин удивленно посмотрела на женщину «Я думала ты продала камень, чтоб обеспечивать нас» она бережно взяла медальон в руки и долго рассматривала красивый камень. «Не думала что увижу его вживую» улыбнулась девушка. «Что ж я совсем пропащая, такое наследство разбазаривать» улыбнулась Гарина. «Но тогда откуда у тебя, уж прости за вопрос, такое влияние и состояние? Ты столько дала мне и столько вложила в мое обучение!» Воскликнула Тиамин. «А вот тут уж можешь за меня не переживать» с улыбкой ответила няня, «то, что я пошла к твоей матери в услужение, ещё не значит, что у меня ничего не было, просто я очень любила тебя, своих детей у меня не было и ты всегда была мне как родная, а об остальном и думать не надо» Гарина погладила Тиамин по щеке. Тиамин накрыла ее ладонь своей рукой «Спасибо няня, наврядли я смогу когда -нибудь отблагодарить тебя за все то, что ты для меня сделала» «Ты отдала мне все с лихвой, моя дорогая», сказала Гарина «Ты- самое счастливое и дорогое из всего, что есть у меня в жизни, и так будет всегда, помни об этом и постарайся себя беречь.»
Они проговорили до позднего вечера, Гарина пыталась узнать о дальнейших планах Тиамин, а девушка ничего конкретного ей не рассказывала, зная что няня будет переживать и отговаривать ее. Потом они расстались, пообещав друг другу быть осторожными и по мере возможности слать вести где бы они не находились. Долго ещё после ухода друзей, пожилая няня шептала слова молитвы только ей одной известным богам, прося их уберечь ее любимое дитя.
ГЛАВА 6
Тот самый «старый друг отца», как оказалось, жил в самом верхнем из трёх подземных ярусов планеты, а потому добираться до него нужно было не так долго. Но подготовиться надо было основательно, твари, что обитали на всех нижних, были далеко не дружелюбного нрава. Да и вообще там могло произойти все что угодно.
На сборы и подготовку у друзей ушло два дня, они обжились кое -каким новым оружием, тёплыми вещами и золотом, потому как в нижних не признавали никаких денег- только золото и камни имели там ценность.
До станции добрались без происшествий, хотя в пределах Цитадели уже поговаривали о том, что в скором времени городские ворота закроют и попасть в город будет намного труднее чем это было раньше. В городе было очень неспокойно, те, кто раньше прятались в темных углах и проворачивали там грязные делишки, теперь свободно разгуливали по Цитадели, заручившись поддержкой Эзгана, тот же, в свою очередь, использовал их как своих личных телохранителей, слуг или рабов, в зависимости от их умений и статуса.
На станции было многолюдно, многие спешили покинуть пределы верхнего мира, пока такая возможность была, глупые, они не осознавали, что лапы всемогущего бессмертного, при желании, рано или поздно дотянутся до самых крайних уголков планеты. Тиамин поморщилась от мыслей об этом и попробовала сосредоточиться на предстоящем визите к вампиру. К ним она относилась вполне лояльно, хотя конечно ходили слухи о том, что и среди их рода до сих пор есть индивидуумы все ещё питающиеся людьми и совершающими страшные противозаконные поступки, но такие, как считала Тиамин, присутствовали среди всех рас населяющихся землю. Пока они добирались до нужного нижнего, она попросила Вальда подробнее рассказать все, что он знает об этом человеке. К ее и его собственному сожалению, он знал только то, что он был другом его отца, большим любителем древних книг и артефактов и где его можно ориентировочно найти, так что всю остальную информацию им обоим предстояло узнать уже только на месте.
Когда они прибыли на место, которое по рассказам отца Вальда и являлось местом жительства вампира, оказалось, что это огромная закрытая территория графства Эрегил, в которую входили земли самого правящего там графа, часть мрачного леса теней, несколько баронских угодий и ещё и несколько деревень. «И где нам искать твоего как его звали?» спросила Тиамин. «Я знаю только как называл его мой отец- Аристотель, он говорил, что этот человек, как и древний философ и учёный, внёс неимоверный вклад в природу изучения магии и народов земли, благодаря знаниям почерпнутым из его книг» «Такими темпами мы будем искать его лет сто» проговорила Тиамин, «надо найти какую- то зацепку хотя бы» «В каждом графстве существует книга учета его жителей, может там что -то подобное промелькнёт?» сказал Вальд, «Такие книги хранятся в специальных хранилищах в замках самих правящих графов, насколько мне известно» продолжил он. «Ладно, другого выхода у нас все равно нет» сказала девушка, «давай пробиваться к местному графу, вот только думается мне, если мы придём к его воротам и попросим дать нам почитать эту книженцию, наврядли нас хоть кто- то к нему пустит и встретит с распростертыми объятиями, поэтому, когда я сказала пробиваться, я именно это и имела ввиду» закончила она. «А ты не ищешь легких путей» усмехнулся Вальд, «чтоб попасть в замок нам нужно пройти через мрачный лес, он вплотную подходит к владениям графа, дальше уже легче» Этим они и занялись.
Найти дорогу в лес не составило труда, а вот находясь там внутри друзьям приходилось прислушиваться к каждому шороху, несколько раз им попадались изумрудные змеи- редкая достопримечательность нижних миров, эта тварь была в прямом смысле изумрудной, чем вызывала огромный интерес охотников за сокровищами. К сожалению, после встречи с такой, выживали немногие. Молниеносная и смертельно ядовитая- она умела подкрадываться к своим жертвам без малейшего шума, а главное, что никакие магические примочки на неё не действовали, от такой можно было спасаться только простым старым добрым оружием- мечом, ножом или чем то подобным. С виду это была обычная, не очень больших размеров, змея мутно зеленоватого окраса, но вот окончание ее хвоста венчал огромный, с куриное яйцо, изумруд, которым она кстати тоже ловко орудовала в бою. Никто толком уже и не помнил появилась ли эта штука как мутация после великой войны или возможно ее создали первые маги специально для чего -то, но обитала она только в сумраке лесов нижних миров и вела себя очень агрессивно по отношению к абсолютно любому живому объекту. Тиамин не раз встречалась с этими тварями, ее первая встреча с изумрудной чуть не закончилась плачевно для девушки, благо спасла лёгкая эльфийская броня, которую она выиграла в карты у одного тёмного эльфа. В последующее время Тиамин вела себя уже не так безрассудно и всегда выходила победителем из этих схваток. В этот раз удача тоже была на стороне девушки, она с легкостью справилась с парочкой изумрудных, отметив про себя, что кажется после того происшествия с кольцом в зале торжеств, любые манипуляции с оружием, в общем, даются ей ещё легче и уровень ее магических способностей, который был итак непомерно высок, превысил все возможные и ожидаемые пределы. Это и радовало и пугало девушку, но снимать кольцо она не торопилась думая, что тогда приобретённые ей новые способности исчезнут, а ведь сейчас они были им очень кстати.