Они поднялись в гостиную и увидели на диване спящую, но целую и невредимую Анастасию.
Как все прошло? спросила Элла, подошла к спящей сестре и осмотрела её на предмет ссадин, царапин и порезов.
Лоу вышел из тени погасшего камина.
Никак. Рабе сбежала, едва увидев меня, тихий голос Лоу пробирал до мурашек.
Тетушка улыбнулась и пояснила удивленной крестнице:
Он у нас звезда среди темных. Рабе теперь нескоро решится показаться здесь! Анастасия точно в безопасности. Кстати, мы приготовили зелье и хоть сейчас можем идти спасать принца! Вы как? посмотрела она на переглядывающихся в темноте Эллу и Лоу.
Идем завтра. Девушке нужно выспаться, кивнул Лоу на Анастасию, да и вам с Эллой тоже, целый день же работали, Лоу направился к выходу.
Элла тихо согласилась и пошла вслед за Лоу.
Но Элла, ты же хотела пойти сегодня! крикнула племяннице тетушка.
Девушка её уже не слышала. Мыслями она была далеко.
Не натвори глупости, тихо прошептала в тетушка Эмилия.
Утром же тетушка с Эллой и Анастасией переместились во дворец. Лоу с ними не пошел, отговорившись делами и быстро испарившись.
Тетушка направила Дри в одну из камер в подземелье, где оставила с ней Анастасию, а сама приняла свой прежний облик и пошла занимать короля. Элла отправилась в покои принца, предстоял долгий разговор. После того, как Анри примет зелье, память вернется.
2
Её принц, точнее, больше не её, быстро оправился после выпитого зелья, влитого буквально силой магии. Взгляд его прояснился, и он впервые за долгое время нежно посмотрел на Эллу.
Присядешь? неуверенно предложил Элле Анри и показал на место рядом.
Девушка кивнула. Анри улыбнулся и накрыл её руку своей. В голове девушки тут же вспыхнули увиденные в зеркале поцелуи и жаркие объятия Анри и Дри. Вот волосы Анри рыжеют, вытягиваются, серо-фиолетовые глаза пылают, на лице появляется лёгкая щетина и наглая улыбка. Лоу. Обнимает и покрывает поцелуями он вовсе не Дри, а её, Эллу.
Ох, Элла отдёрнула руку и пересела в кресло напротив.
Он печально покачал головой и сказал:
Я не понимаю, что будет дальше. С нами и с нашим браком? С Дри?
Ты её любишь? прошептала Элла.
Анри пожал плечами.
Сейчас, когда заклинание снято, я чувствую ответственность за эти отношения, за будущего ребёнка. Но вот любви Прошло слишком мало времени и сейчас
Анри говорил и говорил. Убеждал Эллу, что она нужна ему и их чувства все ещё реальны и сильны как никогда. Дри это всего лишь магия, не имеющая ничего общего с реальностью. Он говорил и кажется с каждым словом сам себе верил все меньше и меньше. Замолчал он после особенно сильной фразы, что когда Элла вернётся, все будет как раньше.
Я тебе не люблю, едва сказала Элла и тут же пожалела о сказанном.
Лицо Анри застыло, словно маска.
И ты меня не любишь, уже не любишь. Послушай, тех людей, которые встретились на балу и влюбились за один вечер, больше нет. Мы оба прошли через боль, потери и обман. Жизнь изменила нас. Давай будем честными это была не любовь, а симпатия, благодарность. Я бедная девочка, вырвавшаяся из-под гнёта своей семьи, ты принц, который всегда получал то, что хотел. Ты любил загадки, а я была одной из них.
Элла посмотрела на принца, ожидая гнева, ярости, отрицания, но неожиданно принц улыбнулся.
Ты точно стала другой. Взрослее. Отчасти ты права, между нами никогда не было сильных чувств. Наверное, я никогда не любил так сильно, как сейчас люблю или любил Дри, но это была магия. Сейчас я не чувствую ничего к ней. Мы с тобой могли бы попытаться восстановить брак, ведь мы оба изменились? Анри поднялся с дивана и присел на ковёр подле кресла Эллы. Позволь мне быть рядом!
Элла вздрогнула, когда рука принца коснулась её бедра. Быстро положив свою руку поверх его, девушка покачала головой и твёрдым голосом попросила её убрать.
Анри вздохнул, но убрал руку.
Прости, прошептал он и снова ушёл на диван.
Моя тётушка придумала три пути решения нашей ситуации.
Анри хриплым голосом:
Говори!
Девушка сжала руки в кулаки и глубоко вздохнула.
Первый способ, самый простой. Вернуть все как было. Стереть всем память об этих событиях, в том числе и тебе. Помнить буду только я, тётушка маги. Дри можно выдать замуж и внушить, что ребёнок от мужа. Либо забрать ребёнка себе и выдать за совместного. Второй вариант: оставить все, как есть. То есть вы с Дри будете вместе, можно даже вернуть чувства, стерев воспоминания об их первоисточнике, заклинании. Третий способ рассказать людям правду о магах, заклинаниях и том, как у них сменилась королева. Тут уже только тебе решать, как быть с Дри и с ребёнком.
Элла замолчала.
Почему нет моего варианта, попробовать нам с тобой восстановить отношения без вмешательства магии? Ты же можешь заблокировать её или отказаться?
Элла усмехнулась и вспомнила слова Лоу об Анри. В последнюю совместную ночь тот сказал, что её принц не примет магию. Они другие, говорил он, люди не принимают все, что не могут объяснить и боятся этого. Твой принц непременно попросит тебя избавиться от силы. Тогда она ему не поверила, но сейчас Анри подтвердил слова Лоу.
Я не смогу этого сделать, ответила Элла и посмотрела принцу прямо в глаза. Она уже часть меня и без последствий не обойдётся. Да и я этого не хочу. И предвосхищая следующий вопрос Анри, который уже открыл рот, добавила: Не хочу жить без магии и, если честно, даже не хочу реализации первого варианта. Не хочу я забыть все, что со мной произошло. Не смогу стать той принцессой, которая улыбается на мероприятиях и машет ручкой. единственная обязанность, которой быть красивой. Я выбрала стать собой: одеваться как хочу, самой решать, что будет на завтрак, и когда он будет, ходить куда хочу и быть с кем хочу, любить. Быть с любимым постоянно, разделять мысли и взгляды. Вечера у камина, встречи рассветов и закатов, чувствовать поддержку и верить
Ты уже любишь, так? Кто он? прервал её Анри. Черты его прекрасного лица перекосила злоба. Ты не оставляешь мне выбора! Он взлохматил отросшие каштановые волосы и посмотрел на Эллу холодными голубыми глазами.
Любовь это слишком сильно, просто ответила Элла.
В комнате воцарилось молчание, прерываемое шагами Анри. Наконец спустя, казалось, миллионы секунд он заговорил:
Я хочу помнить, но Дри должна забыть обо всем. О магии и заклятии. Я выбрал её тогда на балу, нашёл туфельку, и случилась свадьба. В первую очередь, нужно думать о стране, нельзя подвергать её сотрясениями такой правдой. В свою очередь, от тебя требуется поддерживать эту легенду, твоей крестной придется приходить на семейные праздники, но не тебе.
Элла кивнула. Ведь Дризелла так хотела её жизнь и в результате получила. Какого теперь будет её тетушке обращаться всю жизнь к Дризелле со словами: «моя племянница»? С Анри тоже все было вполне ожидаемо. Он всегда думал прежде о государстве, потом обо всем остальном.
3
Дризелла сидела в камере подземелья, на кровати с жухлым матрасом. Когда зашла Элла, она даже не шелохнулась, ровная спина, прямой взгляд и ни слезинки в глазах. Руки с нюдовым маникюром лежали на коленях, почти не касаясь нежно-розового воздушного платья, хорошо скрывавшего округлившуюся фигуру.
Решили? Сотрёте мне память и заживёте дальше? спокойно спросила она, все ещё смотря в стену.
Нет. Ты добилась своего, но память тебе и правда придётся стереть, спокойно ответила Элла.
Дризелла забыла о маске равнодушия и изумлённо посмотрела на Эллу, в её синих глазах зажегся огонек счастья.
Ты, должно быть, шутишь? Оставишь мне Анри, своего Анри?
Элла улыбнулась и ответила:
Он полностью твой. У вас семья, будет ребёнок. Моим он никогда не был.
Нет-нет, Дри расхохоталась, Ты влюбилась, так? Кто же он? Стоп, Дри округлила глаза и громко произнесла, Лоу?