У! Какой И кто же это? она улыбнулась и протянула ладонь к собаке. Брэк сглотнул и тихонько понюхал старческие руки.
Это Брэк, Ба. Ничего, если он у нас поживёт?
Да, ничего, пожала плечами старая женщина и погладила пса, надеюсь, он не буйный?
Он несчастный, покачала я головой и подпихнула собаку за круп в свою комнату, я, можно сказать, его спасла. Представляешь, оставить собаку, привязанную на солнце! И это в такое-то пекло! У! Живодёр!
Настасья Сергеевна нахмурилась и посмотрела на меня с сомнением.
Увела, получается?
Получается, чего греха таить Но ведь сдохнет с ним, бедный, с таким-то хозяином!
Это да Ну, ладно, только чем его кормить-то? Вон, какой большой!
Я почесала затылок. Кажется, об этом я не подумала. Ладно, что-нибудь придумаем.
И снова не спалось. Жаркие ночи выматывали сильнее дневного пекла. Проворочавшись с час в мокрой от пота простыне, я схватила полотенце и выбежала в темноту. Брэк тенью скользнул за мной. Для столь грузной собаки он двигался на удивление бесшумно. Лишь прерывистое дыхание выдавало его присутствие. Хорошо, что живём на окраине города, рядом с рекой. Даже представить страшно, как люди спят в каменных коробках
Вода была тёплая. Я с сожалением хлестнула ладонью по поверхности. Освежиться не получится. Но мой пёс, не оглядываясь, кинулся в реку. Я посмотрела ему вслед и потянула шорты вниз. Да, лучше уж в воде, чем в поту.
Лёжа на спине, я считала звёзды. Волны укачивали, словно в колыбели, но спать не хотелось. Плюх, плех, пух, швах, бах, тихонько плескались волны о камень на берегу, словно напевали колыбельную. В голове всплыла давняя мелодия, мама пела мне, когда я прибегала к ним в постель ночью от страха.
Я замычала её себе под нос и вдруг услышала, как Брэк с берега тихонько подвывает. Сначала подумала, что он так зовёт меня. Но, прислушавшись, поняла поёт. Почти попадает в ноты. Словно сам не раз слышал эту мелодию. От неожиданности я забултыхалась и хлебанула носом воду. Горло перехватило, я закашлялась. И тут кто-то схватил меня за руку. Это был Брэк. Тихонько, чтобы не повредить кожу, но твёрдо, потянул к берегу.
Хороший мой! Он решил, что я тону
На берегу я стиснула его большую клыкастую морду в порыве благодарности:
Мне с тобой ничего не страшно, мальчик. Спасибо, мой хороший!
Брэк потёрся о мою щёку и отстранился. Прислушался и резко шмыгнул в сторону.
Куда ты? крикнула я в темноту.
Идти за ним было бы безумием вокруг плотной пеленой висела тьма. Только тропинка к дому белела в отсветах звёзд. Я подождала ещё немного и вернулась домой. Ничего, к утру вернётся. Наверное, у него ночная охота
Баба Настя с утра подняла меня чуть свет. Сейчас я уже к этому привыкла. Но поначалу даже подумывала сбежать от прелестей деревенской жизни.
Чай, пара булочек с корицей и чистка хлева, пока солнце не поднялось высоко над горизонтом.
Опять ночью купаться ходила? проворчала бабушка, перекидывая сено в компост.
Не спалось, Ба, отмахнулась я, жарко.
А пёс твой где?
Не знаю, наверное, охотится где-то, а, и правда, Брэк ещё не вернулся.
В душе шевельнулся червячок неужели к прежнему хозяину сбежал?
Ты под утро опять кричала
Я выпрямилась и уперлась вилами в землю.
Что?
Да, про сказку, что ль, какую? Кощея поминала, Ивана-царевича. На ночь книжку, небось, читала?
Я хмыкнула. Сказку СтрашнуюФильм ужасов
Не, Ба, фильм смотрела.
Ну-ну, качнула Настасья Сергеевна головой, до полночи фильм смотришь, в полуночи купаешься, до утра кричишь, а утром тебя не подымешь!
Ну, так лето же! Когда ещё ночами-то гулять?
Замуж тебе надо! вынесла она свой вердикт, Сразу бы все глупости из головы вылетели. Неси, давай, корзину в дом! Да не кувыркай! Побьёшь яйца!
Ой, не-е-е, протянула я с возмущением, даже не мечтай! Мне моя свобода дорога!
Останешься бобылкой одинокой на старости лет, вспомнишь меня потом
Я подошла и обняла старушку одной рукой.
Не бойся, Ба, не останусь, ещё годок погуляю, потом рожу себе дочку
Это как «себе»?? Без мужа? она всплеснула руками, выворачиваясь из моих объятий, Не дури, девка! Не хорошо это! Давай, я тебе жениха найду хорошего? Познакомитесь, пообщаетесь, глядишь, и сладится всё. А?
Я вздохнула. Мы этот спор уже не раз затевали, да всё без толку. Нельзя мне не к кому привязываться. Судьба такая. Буду жить одна
А бабуля продолжила:
Я уж и приглядела одного. В музее нашем новый хранитель появился. Не старый ещё, лет сорок. Соседка сказала краси-ивый! На какого-то певца похож. Давай, в субботу сходим, будто на экспозицию посмотреть, а?
Я кивнула молча. Сходим, чего не сходить. Всё ж какое-то развлечение.
Брэк вернулся лишь к обеду и сразу завалился под крыльцо спать. А я взяла полотенце и пошла на реку.
Сегодня берег был многолюден, сказывалась жаркая погода да каникулы у студентов и школьников. Поискав глазами место поудобнее, я нырнула под большую ветвистую пятерню старой ветлы. Отсюда, как на ладони, видно было всех, кто купался, зато я оставалась практически незаметной.
Люди стали моим хобби. Я неустанно наблюдала за всеми, кого встречала, и складывала в копилку образы, словно делала наброски. Поэтому и ходила по разным людным местам, наблюдая, изучая и делая выводы.
Многие из тех, кто бултыхался сегодня в реке, были мне знакомы. Соседка с маленькими детьми, пара студентов, снявших сарай на лето, мальчишки из моей школы разных возрастов. Под соседней ветлой на покрывале грустили две подружки. В прошлом году я выпускала их в большую жизнь. И даже знала причину их подавленного настроения: обе потеряли своих парней в той войне, что никак не могла закончиться. Вслух об этом никто не говорил, только переглядывались и вздыхали. Ребят становилось всё меньше, а несчастных глаз всё больше. Я предпочитала не лезть во всё это. Когда дети на уроке начинали задавать вопросы, разводила руками и старалась отвлекать их, знала лишь одно если не мы, то нас. А значит, нужно потерпеть. Была бы я магом Снова мысли вернулись к моему магическому прошлому, пришлось себя одёрнуть. Нет, не надо! Всё забыто Я просто человек! И мне очень жарко, а значит, надо окунуться
Попросив девчонок присмотреть за моими вещами, я с разбегу плюхнулась в воду и нырнула, как можно глубже.
Не думать Не думать Не думать
От неожиданного прикосновения я резко вздрогнула и вдохнула воду. В глазах потемнело.
Очнулась уже на берегу. Надо мной нависло несколько встревоженных пар глаз.
Очнулась! радостно воскликнула незнакомая мне девушка. Её глаза серо-синего цвета излучали наивную радость, словно она стала свидетелем небесного чуда.
Как Вы себя чувствуете? холодные чёрствые глаза с нависшими бровями меня немного напугали. Этого мужчину я тоже не видела раньше.
Нормально, выдохнула я и закашлялась, сплёвывая воду с привкусом тины, что случилось?
Вы тонули, недовольно буркнул незнакомец и выпрямился, протягивая мне руку, сможете встать?
И даже без вашей помощи, огрызнулась я, спасибо за спасение, но мне кажется, меня хотели утопить Под водой кто-то дёрнул меня за ногу, и я со страху хлебнула воды.
Есть за что? ухмыльнулся парень, подхватил своё полотенце и принялся интенсивно обтираться.
Мне почему-то этот персонаж совсем не понравился. От него тянуло цинизмом и холодностью.
Как знать Может быть, это сделали Вы?
Мой хитрый взгляд полоснул его, словно плетью. Он отшатнулся, скривился и бросил, уходя:
Да, кому ты нужна
Вот и подтверждение моих мыслей! Хам, невоспитанный мужик!
***
Бабушка Настя с нетерпением ожидала моего возвращения.
Ну, Васька! Сколько тебя можно ждать?!
Что случилось, Ба? её нетерпение вызвало во мне ответную реакцию, в душе всё свернулось.
Пойдём, сходим в музей? Никитична сказала, сегодня привезли иконы из Свято-Горского монастыря. Открытие на пять часов назначено. Чем не повод?