Ну? Готов? Маг схватил последнюю вафлю, оставив на столе длинный след из кленового сиропа и сливок.
Он был тем самым гениальным разработчиком метавселенных. За плечами Магнуса Роше накопилось больше пятидесяти проектов, но каждый раз, проходя этот круг с начала, он волновался как прыщавый студент-выпускник перед первым свиданием.
Готов, кивнул Тайсон и допил остывший кофе.
А я нет. Пойдешь один?
Тайсон даже не думал возмутиться или испугаться это повторялось каждый раз, когда они шли на презентацию, и относиться всерьез к тому, что Великий Маг так его дразнили на работе позволит хоть кому-то представлять его драгоценнейший проект, мог только глупец.
Пойду, опять кивнул Тайсон и начал составлять на поднос тарелку, кружку, столовые приборы, делая это нарочито медленно и размеренно, украдкой поглядывая на покрасневшее лицо начальника, готовое разорваться на тысячи ошметков окровавленной плоти. Даже его огненно-рыжая реденькая бородка потерялась на фоне пылающей кожи.
Ладно сквозь зубы процедил Магнус. Ладно. Я пойду. Все хорошо. Все же хорошо?
Маг, ты самый крутой в этой сфере, вздохнув, начал заезженную песню Тайсон. Каждый раз одно и то же. Даже если ты просто будешь стоять как изваяние и молчать ты продашь что угодно и кому угодно. Потому что им стоит только взглянуть на степень детализации и все те элементы новой вселенной и они твои с потрохами. А если нет ты продашь ее кому-то еще. А если нет
Что значит, нет? прищурился Магнус.
Если нет ты не обеднеешь. И мир не перевернется.
Тайсон вел себя нарочито нагло и по-хамски. Но иначе нельзя только доведя ситуацию до абсурда можно поколебать стойкую уверенность начальника в полном провале проекта.
Часы показывали без десяти одиннадцать. Самое время собрать в кулак эту размазню, больше похожую на расплескавшийся суп-пюре, чем на Великого Мага, и подняться на тридцать шестой этаж, где их, скорее всего, уже ждут.
Блин, меня не уважает даже какой-то щенок. Что говорить про тех, кто наверху? пробурчал себе под нос Магнус.
Бла-бла-бла. Пошли, нас ждут.
На тридцать шестом этаже пахло чем-то цитрусовым и деньгами. Кожаная мебель, отделанные мрамором стены, паркетные полы, высоченные, почти на два этажа, потолки все здесь кричало о богатстве и уязвимом самолюбии самой верхушки их компании. За столом из красного дерева сидела молодая, лет двадцати трех, девушка. Белокурые короткие, чуть завитые на концах, волосы красиво уложены, макияж тщательно подобран и под случай, и под шикарный и явно дорогой светло-бежевый костюм. Она казалась идеальным представителем своей профессии и, очевидно, гордилась занимаемым местом.
Добрый день, голос мягкий, словно молодой неоперившийся, покрытый легким пухом птенец. Мистер Роше, мистер ОМелли, я пыталась дозвониться, но
Что случилось, любовь моя? проворковал Магнус, почти заваливаясь на идеально чистую поверхность стола. Не рада меня видеть?
Девушка нахмурилась и бросила взгляд на Тайсона, но тот стоял, отвернувшись, и разглядывал картину во всю стену. Я тоже так могу, черно-белое фуфло.
Мистер Рочестер занят. Он пригласит вас чуть позже. Он У нас кое-что случилось. И
Случилось? с любопытством обернулся Тайсон.
Да Но я не имею права
Имеешь, любовь моя. Говори.
Девушка явно хотела кому-нибудь рассказать о том, что произошло, но не решалась. Она была слишком хороша на своей позиции и не явно не горела желанием потерять насиженное место.
Мы вам сообщим о новом времени и месте встречи, нотки металла звучали как ксилофон.
Пошли, Тай, разочарованно протянул Магнус, но как только они вышли обратно к лифтам, засмеялся во весь голос.
Ты чего? опешил Тайсон.
Случилось у них как же. Как будто я не знаю, что Тоже мне, секреты
И что случилось?
Пропала бывшая жена босса. Я слышал сплетни, когда шел к тебе в столовую.
Жена?
Ну да. Соня Рочестер. Правда, она сейчас взяла девичью фамилию. Кажется, Макарова. Магнус нахмурился. Да, точно. Соня Макарова.
Не знаю такую, пожал плечами Тайсон и нажал кнопку вызова лифта. Едем в офис?
Да ну его. Погнали в лазертаг?
***
Спустя три часа Тайсон и Магнус вывалились из большого здания на окраине города самый лучший, хоть и не самый шикарный лазертаг в городе. Здесь нельзя встретить надуманных декораций, голограмм и фальшивых препятствий организаторы устраивали бои прямо в настоящем полуразрушенном здании, что добавляло рафинированной жизни жителей города своеобразной перчинки.
Так кто она, Соня? откинувшись на мягкие кресла в небольшом кафе у дороги, спросил Тайсон.
Еще пару лет назад была никто. Жена нашего с тобой босса, пигалица с невероятно красивой задницей. Магнус продолжал шарить взглядом и короткими полными пальцами по планшету, выбирая себе обед.
Тайсон не выбирал попросил блюдо дня и расслабился, предоставив другим возможность решить за него такой неважный, с его точки зрения, вопрос.
И что потом? поторопил он Магнуса.
А потом, когда они развелись, она вдруг стала Как это сказать Гуру продаж. О! Жареная печень с луком и картофельными дольками. Как думаешь, вкусно?
Тайсон пожал плечами и ничего не ответил. Он вдруг вспомнил про парня Кажется, его звали Джексон или Джером. Он пропал несколько дней назад и до сих пор не объявился.
Возьму, заулыбался Маг. И молочный коктейль. Не хочешь? Шоколадный.
Не хочу, поморщился Тайсон. Уж чего-чего, а молочный коктейль он в жизни больше не выпьет. Так что случилось?
А?
С Соней, голос уже выдавал раздражение.
А. Она пропала, но ее нашли ночью. Она Кто-то забрал ее душу.
Что? прошептал Тайсон. Ему только-только принесли большую тарелку жаренных в чесноке на сливочном масле креветок с двумя кусками свежеиспеченного хлеба. И он успел представить, как обмакивает пушистый мякиш в соус Но теперь кусок в горло не лез. Знакомая с детства паника скребла внутренности своими острыми когтями, вот-вот грозясь снова взорваться, оставив внутри только пульсирующую пустоту.
Да. Прикинь, звери?
Что значит забрал? Я думал, ее невозможно забрать. Как это?
Ты че, с луны свалился? Все в этом теле, Магнус взмахнул рукой у выпирающего живота. Можно отрезать и забрать. Хоть и думать об этом не хочется.
И кто это был? не стал спорить Тайсон.
Никто не знает. Преступник, умный сукин сын, поймал ее там, где висела всего одна камера. Но на нее попал только черный силуэт с капюшоном на голове. Это все, что я знаю.
Говорить не хотелось. Попробовав запихнуть в себя изворотливую при жизни креветку, Тайсон почувствовал приступ тошноты и отодвинул тарелку. Зато Магнус уплетал свой обед за обе щеки, запивая огромные куски печени, которые даже не удосуживался нормально прожевать, шоколадным молочным коктейлем.
***
Пес по кличке Ломоть вернулся домой с тщательно вычесанной шерстью и тремя медалями. Он, как обычно, радостно поприветствовал хозяина, а потом побежал к миске, всегда к этому времени полной его любимого сухого корма.
Миска оказалась пуста. Настойчиво гавкнув, он уставился в сторону дивана, на котором сидел хозяин, застыв в неестественной позе с прямой спиной и стеклянным взглядом, уставившимся в стену напротив. Иногда его рука бросалась в сторону маленькой тонкой коробочки, и пальцы впивались в ее пластиковые бока. Но потом странная штуковина летела обратно в подушки. Эта забавная игра сопровождалась гавкающими звуками, вырывающимися изо рта хозяина, но Ломоть не спешил присоединиться к ней ему, как никому другому, было известно, что лучше какое-то время отсидеться в стороне.
Но есть хотелось просто нестерпимо. Вздохнув совсем по-человечески, Ломоть подошел к дивану, на котором разыгрывалась битва, и ткнулся мокрым носом в ногу хозяина. Тот вскрикнул от неожиданности и, наконец, обратил на него внимание.