Он протянул мне чашку.
Да, я знаю, я видела тебя, когда была ребенком.
Что ж.
Где Джейкоб?
Я не знаю, где Джейкоб. Ты в моем поселении. Здесь живут только восстановленные. Тебя я нашел неподалеку, прости, не мог бросить.
Почему я ясно соображаю?
Я ввел тебе небольшую порцию лекарства. А еще я нашел у тебя в рюкзаке кое-что. Ты знаешь, что это? Откуда оно у тебя?
Да, это то, что я использую, чтобы оставаться в своем уме.
Джейкоб тоже это использует?
Да, это его идея.
И как? Помогает?
Да, мы держимся на султанцеите около трех недель, потом как огурчики. Мы хотя бы имеем надежду вспомнить прошлое.
Почему не вытащили чип?
Не знаю, справляемся так. Насколько мне известно, это очень опасно. Те, кто умеет это делать, явно нам не друзья.
Ясно, тогда предлагаю сделать это сейчас. Султанцеит не так безопасен.
Но
Можешь не благодарить.
Подходит близко с ножом к руке, где накладка после капельницы.
Стой! Не так быстро.
Скоро тебя опять начнет отключать, если я правильно понял, а значит, скоро станет совсем плохо. Думаю, если ты в стенах корпорации используешь султанцеит, трусливой тебя не назовешь.
Ладно, в туалет мне можно сходить?
Давай. Он на улице, сразу за домом.
Пеласти окинула взглядом поселение, оно было уютным, в огнях и сиянии.
Я готова. Но что потом? Если меня поймают, то просто растерзают, так?
Прекрасно, что ты все понимаешь. Ложись.
Он постелил клеенку под руку на кровати. Они встретились взглядами.
Придется терпеть. Я не буду вводить анестезию, дурно влияет на заживление.
Я хожу с этим почти десять лет и не могу представить себе
Тебе жалко! Эта микросхема отравляет все твое существование, а ты еще раздумываешь. Пойми, мне все равно. Я могу не делать этого.
Режь уже!
Лезвие скользнуло по плоти.
Потерпи, девочка, будет неприятно, он протянул ей палку, которую Пеласти тут же закусила.
Отшельник раскрыл рану зажимом. В руке у него был инструмент, напоминающий магнит, размером с ладонь. Он поднес его к выглядывавшей шляпке чипа. Медленно серебристые волоски потянулись к магниту, обхватывая его. Их было не меньше восемнадцати. Когда за волосками потянулся чип, Пеласти завыла от боли и закинула голову назад. У нее потекли слезы. Сердцевина чипа слегка переливалась. Когда он присосался к магниту, Отшельник заметил, что несколько волосков так и остались внутри раны.
Мне нужно достать несколько, потерпи еще.
Глаза Пеласти были красными. Пот стекал на лицо.
Отшельник взял длинные щипцы, вроде пинцета и аккуратно потянул за серебристый волосок. Это был спутавшийся комок проводки обросли плотью. Отшельник принялся зашивать надрез.
Я приготовлю тебе постель в своей комнате, там тебе будет спокойно. Но перед этим мне посчастливится обработать твои ноги, которые ты так здорово изодрала.
Я так мечтала встретиться с тобой и спросить обо всем, а сейчас не нахожу слов. Ты мой герой, ты знаешь.
Я не герой. Тебя могут искать?
Через пару дней
С чипом я разберусь, проходи дальше по коридору.
Пеласти было сложно двигаться, и Отшельник приобнял ее, чтобы отвести.
Комната была залита мягким светом, по центру маленький камин, справа диван, а рядом с ним был телевизор! Вот уж настоящее свободолюбие. Отшельник аккуратно посадил Пеласти на диван. Он поставил ей под ноги деревянную емкость, провел смоченной водой губкой.
Нужно делать быстро, тебе сейчас вредно.
Такое чувство, что я вот-вот усну.
Это организм переживает утрату, он слегка рассмеялся. Хочешь посмотреть телек? Он помог ей лечь и накрыл одеялом.
Я его смотрела в четырнадцать лет последний раз.
Потом тебя забрали?
Да. Но я не боялась. И ко мне относились всегда хорошо. Я способная и послушная.
Раз так, засыпай. Завтра я послушаю твою историю.
Отшельник на мгновение застыл, рассматривая как волосы Пеласти спадали с подушки.
Ранним утром глава корпорации сидел за столом с человеком, у которого в руку была встроена небольшая панель.
Сколько пропавших на этот раз? Он затягивается дымом из трубки.
Четверо. Их местонахождение установить не удалось, пол также пока не установлен.
Найти всех. Я не желаю больше слышать ваши отговорки.
Мы прочесали весь город по периметру, ничего.
Значит, обыщите красную зону.
Но как же договоренность?
Мне плевать на договоренности! Это шестой случай за месяц! Если это не бунт, то что?
У них, что есть мозги на бунт? он заржал.
А у тебя есть мозги? Делает паузу. Спросите по-хорошему, обыщите там все. Держи разрешение на досмотр. Достает карточку, протягивает второму, тот прикладывает к руке, загорается индикатор и пищит.
Возьмите, сэр, протягивает карту обратно. Какие указания, в случае обнаружения беглецов?
Привести мне всех сюда, живыми. И Отшельника тоже.
Да, сэр.
Пеласти умывалась у реки. Отшельник тихо подошел.
Какие планы?
Ты меня напугал.
Так какие планы? Он держал в руках бутылку с какой-то жидкостью.
Пока никаких.
Держи, пей это сегодня весь день, это восстанавливающий напиток.
Спасибо.
Я предлагаю сходить со мной за водой, это на другой стороне поселения. Там наше водохранилище и родник.
Я хотела бы переодеться, она намекнула на свои изодранные вещи.
Я отведу тебя по пути к кое-кому, она тебе поможет.
Хорошо.
Они шли молча, Пеласти рассматривала
маленькие домики, возле домов росли цветы, на улице гуляли дети; казалось только у этого места и есть завтра.
Наконец, они остановились возле одного дома, Отшельник постучал в дверь.
Мару, ты дома?
Дома, дома, дверь открыла роскошная девушка, с толстой черной косой, которая спадала через плечо к животу. На ней было красное платье в рюшах, на шее множество украшений. Пышная грудь бросалась в глаза. Кто это тут с тобой? А хочешь, я угадаю? Она посмотрела пристально на Пеласти так, что та немного пошатнулась.
Так, сегодня без твоих фокусов.
Малышка, пойдем, она взяла Пеласти за руку, он просто редкостный зануда, боится, что я могу озвучить лично ему, поэтому привел тебя сюда, хочет поиграть со мной в игру.
Пеласти ничего не понимала.
Пеласти, это Мару, она наш астролог и прорицатель, так сказать.
Ой, не говори так, я этого не люблю.
Вы просто очаровательны, кем бы вы ни были, Пеласти улыбнулась.
Мару, помоги ей переодеться, сочтемся.
Сочтемся? Мару ему вульгарно подмигнула.
Они спустились в небольшое помещение. Это был маленький склад с одеждой.
Я одену тебя в светлое, потому что ты чистая. Еще чистая. Она взяла грубо ее за руку. И резко перевернула ее ладонь. Запомни, ты не будешь с ним, слышишь?
Но я и не собиралась.
Я не про Отшельника, дорогая. Я о том, кого ты собираешься спасти. Запомни одно он уже тебя предал! Не рискуй, сиди здесь. Рядом с тобой сильный мужчина. Доверься ему.
Мне не нравится, что ты говоришь, она одернула руку.
Я не со зла, но твое сердце разобьется. Мару отрешенно протянула одежду Пеласти.
Совсем другое дело. Теперь выглядишь, как человек.
Очень смешно, но спасибо! Еще бы помыться.
Прости, неделю запрещается, пока токсичные пары контроллера выходят. Им нельзя взаимодействовать с водой, рискуешь остаться без кожи, Отшельник обратил внимание на лезвие, которое лежало на столе Мару.
Приятно было познакомиться, Мару.
Береги себя.
Они проследовали к водохранилищу. Рядом стояло деревянное строение, в котором из-под земли текла родниковая вода. В углу был шкаф. Отшельник достал оттуда две кружки.
Я хочу, чтобы ты рассказала мне все.
А я хочу понять, почему ты сидишь здесь и живешь тихой спокойной жизнью.
А что не так?
То, что ты можешь спасти миллионы людей, не только в этом городе.
Я дал обещание. Я получил свободу в обмен на согласие сидеть, как ты говоришь, здесь.
Но ты мой герой, ты моя легенда. За тобой пойдут все, я уверена. Заставить пробудиться память не так сложно.