В строю осталось к вечеру 23 декабря 13 танков (4 Т-34, 8 Pz. III и 1 Pz. IV).
Потери в личном составе ранено 40 чел. убито 10 чел.
Потери 274 сд убито 33 чел., ранено 253 чел.
Подводя итог первого дня наступления, в штабе 33 А достаточно красноречиво заметили по поводу достижений собственных войск: «на этом рубеже противник имел вторую линию траншей».
Немцы, в свою очередь, активно перебрасывали подкрепления на оказавшиеся под атакой участки обороны. Удар 33 А пришелся в стык 206-й и 246-й пехотных дивизий. К месту советского наступления тут же были переброшены 4 батальона из состава 197-й пехотной дивизии (причем советская разведка их появление в боевых порядках 6-го АК обнаружила практически сразу).
2-я рота 501-го ттб ушла на помощь 14-й пехотной дивизии, 2-я батарея 519-го тяжелого армейского истребительно противотанкового дивизиона ушла в помощь 206-й пехотной дивизии. Штаб, 3-я и 4-я батареи 742-го тяжелого истребительно-противотанкового дивизиона также ушли на помощь 206-й пехотной дивизии. 246-й пд. повезло больше всех в ее полосу перебрасывалась дивизия «Фельдхернхалле».
Неполные потери 6-го АК за 23 декабря составили:
206-я пд. 42 убито и 163 ранено, 246-я пд. около 250 человек.
Согласно советским данным общие потери немцев в полосе 33 армии составили 1200 убито и 18 взято в плен. Собственные общие потери 663 убито и 2283 ранено. К вечеру 23-го декабря в 6-м АК числилось:
501-й тяжелый танковый батальон танков «Тигр» 18 исправных «Тигров»;
519-й тяжелый дивизион истребителей танков «Хорниссе» 13 исправных «Хорниссе»;
177-й дивизион штурмовых орудий 14 исправных StuG-III;
245-й дивизионы штурмовых орудий (без 3-й батареи) 4 исправных StuG-III.
23 декабря в виду плохой погоды части 1-й воздушной армии вели очень ограниченную работу всего 66 самолето-вылетов (из них 39 на штурмовку), хотя с боевого задания не вернулись 7 Ил-2 (4 из 233-й ШАД и 3 из 311-й ШАД). Немцы совершили 14 самолето-пролетов.
«Хорниссе» с собственным именем «Пума» 519-го танкоистребительного дивизиона. Белоруссия, район Витебска
«Хорниссе» с соответственным именем «Пума» 519 го танкоистребительного дивизиона. Белоруссия, район Витебска
Примечательно, что как раз 2325 декабря при оперативном отделе штаба Западного фронта было проведено совещание по изучению опыта войны. В частности, там отмечался крайне удачный опыт действия штурмовых подразделений при прорыве обороны противника конкретно, 1-й Смоленской штурмовой комсомольской инженерной бригады. Нам это подразделение больше известно как 1-я штурмовая инженерно-сапёрная бригада РГК (1 шисбр). 19 декабря штаб инженерных войск Западного фронта отдал боевое распоря-жение 434 о переходе бригады в оперативное подчинение 33 армии. Увы, но именно в роли штурмовых подразделений в начале наступления в этот раз бригаду не использовали. Еще одним «штурмовым» подразделением, которое на совещании штаба Западного фронта упоминалось «укомплектованное и вооруженное таким же образом» как 1 шисбр, была «курсантская» 36 окурсбр. Её так же передали в подчинение 33 А 18 декабря 1943 года. Как видно, подготовленных, имевших нужное оснащение включая «стальные нагрудники, позволяющие бойцу более смело и уверенно атаковать противника» у 33 А имелись. Хуже было с пониманием, как их правильно использовать.
День второй, 24 декабря
С прогрызанием немецкой обороны у 33 армии попрежнему не ладилось. Как отмечалось в документах, «войска армии на отдельных участках продолжали продвигаться вперёд». Например, введённая в бой свежая 144 сд была встречена сильным огнем, продвижения не имела и к исходу дня вела бой на прежнем рубеже.
164 сд. согласно данным штаба армии, вместе с 256 отбр и 1830 тсап в первой половине дня овладела Тулово 1-е. Правда, в документах самой отбр почему участие в утренней атаке не отражено согласно им, в этот день танки бригады (4 Т-34, 5 Т-60 и Т-70) только в 15.30 пытались наступать в направлении рощи западнее 2 км. Ковалева Котики Синяки Скиндеровка, однако, без поддержки пехоты атака провалилась. Потери: подбито 1 Т-34, сгорело 2 Т-70, не вернулось с поля боя 1 Т-34 и по тех. неисправностям 3 Т-34 и 1 Т-60. В личном составе убит 1, ранено 4. К вечеру прибыли из тылов 5 Т-34. Потери 164 сд убито 132 чел., ранено 560 чел.
Пожалуй, успешнее всего в этот день действовала 274-я сд. вместе с 213-й отбр и 1445 сап. С утра дивизия овладела Кожекина-Браткова-Иванькина и отразила атаку немцев взяв 3 орудия 75мм и 45 пленных.
Все исправные машины 213-й бригады свели в один батальон 163-й под командованием капитана Григория Зиновьева так как командир 660-го батальона майор Иван Бадеха был ранен. Атака 11 танков бригады началась в 10.00, и «в результате ожесточенного боя танки, сломив сопротивление противника, стали продвигаться вперед, к 12.30 с боем взяли Браткова, преследуя противника и расстреливая его отступающую пехоту и обозы». К 17.00 танкисты заняли деревню Иванькина, а затем вышли к железной дороге Витебск Смоленск.
Свои потери к исходу дня составили две машины (Т-34 и Pz. III сгорели, бортовой номер 39), ещё 3 Pz. III (бортовые номера 32, 41 и 42) засели в болоте. Командир 36-го стрелкового корпуса генерал-майор Олешев «был удовлетворен действиями танкистов и приказал представить все экипажи к правительственным наградам».
Потери 274 сд убито 57 чел., ранено 236 чел.
Тем временем противник, продолжая усиливать оборону 6 АК отдельными частями, подготавливал контрудар силами панцер-гренадерская дивизии «Фельдхернхалле» из района Крынки в направлении Аргуны и высоты 232.1 с целью восстановить старую линию фронта.
День третий, 25 декабря
На третьи сутки наступления обе стороны попытались переломить ситуацию вводом свежих частей. Командование 33 А наконец решилось использовать для прорыва вражеской обороны «штурмовую» 36 окурсбр.
«В 16.00 в бой была введена 36 осбр. Подразделения бригады стремительной атакой опрокинули упорно оборонявшиеся части противника на рубеже р. Лососина и к 21.00 овладели Коопти 1-е, Сверчки, Коопти 2-е, выс. 200,8».
Забегая вперед, отметим, что наступательные бои в составе 33 армии стоили «курсантской» бригаде очень дорого:
«В результате упорных трехдневных боев вышли на шоссе Орша-Витебск, но контратакованные трижды превосходящим противником и ввиду отсутствия достаточного количества офицерского состава в частях (потери бригады к этому времени составили 6065% от всего состава) вынуждены были отойти».
Потери бригады за 25 декабря убито 35 чел., ранено 119 чел.
Со стороны немцев в наших документах зафиксирована атака в 16.30 до двух рот пехоты при поддержке 20 танков контратаковали из района Стажарище в направлении деревни Большие Мисники, захватив в итоге, как эту деревню, так и находящиеся рядом Малые Мисники. При этом, по нашим данным, немцы потеряли 11 танков.
Немецкими данными эта атака прямо не подтверждается, но зато ею хорошо можно объяснить разрыв между 45 исправными танками на 22 декабря и 3940 машинами утром 26 декабря.
Интересное описание также присутствует в документах 61 сп 97 сд. Из-за потерь в расчетах артиллеристы не смогли вытащить свои пушки в ходе боя. Но с наступлением темноты командир батареи 76-мм орудий капитан Стариков и командир батареи 45-мм капитан Кузьмицкий организовали группы бойцов и вытащили из расположения противника все пушки. В итоге потери полка за 25 декабря составили 24 убитых, 49 раненых, подбито 1 76-мм орудие и 2 45-мм. При этом полк претендовал на 3 подбитых самоходки разумеется, «фердинанды».