А зачем вам эта прекрасная яхта, если не секрет? Чтобы совершать такие морские прогулки? спросил я.
Да, вы правы, ответил Джек Стокуэлл. Я купил эту маленькую посудину относительно недавно, Виктория попросила меня об этом.
Да, подтвердила она, мне всегда очень хотелось совершать морские прогулки особенно по вечерам.
Джек Стокуэлл присел рядом с нами, налил себе чуть-чуть шерри и, глотнув его, произнес:
Что ж, вчера произошло ужасно скверное событие, я уверен, газеты уже трещат о смерти юной Скарлетт Хилл.
Вы хорошо знали ее? спросил Кантвелл.
Не особо. Я встречался с ней только на двух вечеринках, которые были в «Морисо». Мы живем в Фалмуте и часто приезжаем сюда отдыхать.
А вы миссис Стокуэлл?
Я знала ее довольно хорошо. Одно время она жила в Лондоне, но несколько лет тому назад переехала в Кардифф. Насколько я помню, она жила со своим дядей, других родственников у нее не было. Скарлетт очень любила посещать различные вечеринки, хотя была не особо богатой. Она очень любила шить и училась на модельера.
А с кем она общалась? спросил я.
Вот здесь я не назову вам все ее окружение. Я знаю только, что у нее была подруга, Бэрил Эллиот. Она вчера была с нами, вы, разумеется, видели ее. Бэрил и моя знакомая, мы часто приглашали ее покататься с нами на яхте.
А не было ли у мисс Хилл молодого человека?
Нет, я думаю, не было. Она не посвящала нас в свои тайны.
А где вы были, когда покинули наш стол? спросил Кантвелл.
Извините, с легким раздражением пробормотал Джек Стокуэлл, но почему вы так интересуетесь этим вопросом, неужели мы снова должны пересказывать все, что произошло в этот ужасный вечер?
Мы расследуем дело об убийстве Скарлетт Хилл и хотели бы узнать все из ваших уст.
Но причем тут мы с моей женой?
Полиция считает вас главными подозреваемыми. Спокойно ответил мой друг, а наша задача выслушать ваши показания и в случае чего доказать, что вы невиновны.
Мистер Стокуэлл побледнел, а Миссис Стокуэлл вскрикнула и закрыла лицо руками:
Нет, нет, господа, взмолилась она, я не убивала Скарлетт и мой муж тоже, он никогда ни на кого не осмелился, бы поднять руку!
Успокойтесь, мадам, мягко произнес Кантвелл, скажите нам, где вы были, когда покинули наш стол?
Виктория Стокуэлл ответила не сразу, ее глаза перебегали с Кантвелла на меня:
Я проводила Скарлетт до пляжа, а затем пошла по тропинке в парк. У меня немного болела голова, поэтому я решила отойти от суматохи и прогуляться в тени деревьев.
Вы заходили на сам пляж? спросил я
Нет. Я довела ее только до ступенек к нему.
А вы можете назвать имя человека, который подтвердит информацию о том, что вы в это время были в парке?
Она вздохнула и поднесла платок к лицу:
К сожалению не могу.
Понятно. Пробормотал Кантвелл. А вы, мистер Стокуэлл?
Мужчина был очень бледен, я видел, как он напряжен и взволнован, но тот старался не показывать это и почти ровным, холодным голосом ответил:
Я искал свою жену. Сначала я заглянул в бар, потом в еще один, но не найдя ее там решил прогуляться по тропинке которая ведет вдоль моря. Я прошел где-то шесть отелей и вернулся назад. Тут я увидел мисс Хилл, которая лежит и не двигается, я подошел к ней и увидел рану у нее на виске и сразу же бросился к вам.
Так, вы гуляли по песку?
Нет, по асвальтированой дорожке.
Во сколько вы решили прогуляться вдоль берега?
Тогда было около девяти, и я уверен, что мисс Хилл в то время была жива.
Почему вы так думаете? поинтересовался я.
Когда я уходил, я увидел, что она помахала мне.
А возвращаясь, вы не видели каких-нибудь странных людей? спросил Кантвелл.
Нет. Ничего такого я не видел.
На этом мы закончили тягостный допрос семейства Стокуэлл. Все оставшееся время мы мирно пили мартини и беседовали о пустяках. Мистер Стокуэлл был очень интересным собеседником и знал много в области философии и истории. В половину пятого мы попрощались с ними и покинули яхту.
Что вы думаете об Стокуэллах, мой друг? спросил меня Кантвелл, когда мы возвращались в отель.
Мне кажется, что мистер Стокуэлл точно объяснил, где он был в то время, а вот миссис что-то явно не договаривает.
Если слова мистера Стокуэлла правдивы, то мы знаем время убийства. Где-то между началом девяти и десяти. Сказал Кантвелл.
Но я не вижу мотива, по которому Стокуэллам нужно было убивать бедную мисс Хилл.
Действительно, у них его нет, если они все верно изложили нам. Но Стокуэллы могли и соврать.
Все становится запутаннее и запутаннее, в начале казалось, что все было так легко, что я смог бы разгадать эту тайну с первого раза, сказал я.
Как только мы вошли в парадное здание « Морисо» нас тут же встретила Бэрил Эллиот. На ней было маленькое изящное черное платье и длинные прозрачные сережки. Она выглядела взволнованной.
Мисс Эллиот, добрый день, галантно сказал Кантвелл, снимая шляпу.
Добрый день, произнесла она. Я бы хотела немного побеседовать с вами.
Что ж, тогда пройдемте в наш номер.
Кантвелл указал рукой на массивную дубовую лестницу, которая вела вверх, и мы поднялись в свой номер на втором этаже. По просьбе Кантвелла я забронировал, чуть ли не самый большой номер, в котором было почти все: две спальни, гостиная, просторный кабинет для работы и ванная. Мы провели Бэрил Эллиот в нашу гостиную. Она была выполнена в красных тонах. Справа стоял угловой диван из красного бархата, рядом с ним искусно сделанный деревянный чайный столик с множеством деталей, на полу персидский ковер, чуть в стороне два кресла качалки. У противоположной стены маленький шкафчик, на котором стоял небольшой выбор белых вин. Стены, отделанные бордовыми обоями, украшали картины со здешними видами, а на потолке висела большая хрустальная люстра. Я вместе с мисс Эллиот присел на диван, а Кантвелл с видом истиной домашней хозяйки налил нам в бокалы белого вина, а затем сам уселся в кресло и закурил, мы последовали его примеру. Несколько минут стояло молчание, мы пускали в воздух колечки голубоватого дыма, а затем Кантвелл обратился к мисс Эллиот:
Мисс Эллиот, я понял, что вы пришли к нам по поводу смерти своей подруги Скарлетт Хилл, верно?
Да. Я узнала из уст вашего коллеги, мистера Эндерсона, что Скарлетт убили. Это так?
К сожалению, мадам это так. Вы не знаете, кто мог это сделать?
Нет, по праву не знаю, но этот некто просто чудовище!
Хорошо. Расскажите нам все, что вы знаете о Скарлетт Хилл, попросил я, положив ногу на ногу.
Да, конечно, я именно за этим и пришла к вам, джентльмены. Я расскажу вам о ней все, ничего не утаивая.
Бэрил Эллиот сделала затяжку и начала:
Бэрил вместе со мной родилась в Лондоне, а познакомились мы в театральном кружке. Мы были очень дружны, даже поступили в один университет, но потом Скарлетт уехала в эти края. Мне очень сложно, далась с ней разлука, но я осталась в Лондоне. Скарлетт каждую неделю писала мне письма и недавно предложила встретиться здесь, в отеле « Морисо». У меня как раз был отпуск и я согласилась. Мы приехали сюда четыре дня назад. Она заказала двухкомнатный номер, но заходить мне туда не разрешила. Мол, у нее беспорядок, а Скарлетт всегда не любила, чтобы кто-то видел это, поэтому вчера, перед ужином я ждала ее в своем номере. Она немного опаздывала, но когда она все-же пришла, то выглядела очень расстроенной. Я спросила, что с ней случилось, но она лишь отмахнулась и мы пошли на вечеринку. Я думаю, что в тот вечер она поссорилась с Виктором.
Кто такой Виктор? поинтересовался я.
Виктор, это уборщик этого отеля. Позавчера она подружилась с ним, и я полагаю, что он уже тогда был от нее без ума. Улыбнулась Бэрил.
А с кем общалась здесь ваша подруга?
С очень многими людьми, я даже не знаю имен большинства. Во-первых это были Виктория и Джек Стокуэлл, мистер Моравецки, Виктор и еще несколько людей. Часто я видела ее в компании очень длинного и худого молодого человека, я даже подумала, что они давние знакомые, поэтому я спросила у нее о нем, но она лишь отмахнулась.