Смертельные случаи, говоришь Сколько же их было? изумлённо спросил Кристоф.
Немало, уклончиво ответил я.
И когда только успел Кристоф снова тяжело вздохнул. Ладно, давай свои деньги, произнёс он, и я протянул ему мешок с золотом. Я позабочусь о том, чтобы их не нашли.
Благодарю. Я пришёл убедиться, что с Арли, Куртом и Лаэн всё хорошо, а заодно отдать им деньги. Если бы под меня начали сильно копать, они всё равно рано или поздно нашли бы их, так что я посчитал, что от того, что вернусь сюда в последний раз, проблем не будет, поделился я с Кристофом своим мнением.
Верно мыслишь, пацан, ответил он, и мешок исчез из его рук.
А вы с Катариной состоите в какой-нибудь гильдии? решил поинтересоваться я.
Да, но название, извини, я тебе не скажу. Без обид.
Да без проблем. Я пожал плечами. Если бы я захотел, и сам это выяснил, добавил я, явно удивив Кристофа.
Такими сильными связями обзавёлся?
Вроде того. Хотя недавно их и потерял.
Если решил соскочить с крючка, то не думаю, что это сработает, произнёс Кристоф, и в его взгляде я почувствовал нотки сожаления. Если человек, на которого ты работал, влиятельный, то просто так он от тебя не отстанет. Учитывая, каких гильдий названия ты упомянул, вариант, когда можно всё бросить и начать с чистого листа, для тебя уже невозможен. Прости, пацан, но это так. Поверь моему горькому опыту.
На самом деле я и так это знал.
Знаю, спокойно ответил ему. И не собираюсь этого делать. У меня есть план, которому я собрался чётко следовать. И не отступлю. Ну а кто придёт по мою душу Ну, это их проблема, добавил я и хищно улыбнулся.
Жаль, ты родился не в нашей семье, по-доброму улыбнулся Кристоф и хлопнул мне по плечу. Тут заночуешь? Я уверен, что Арли бы очень этого хотелось.
Не могу ей в этом отказать, ответил я, а спустя несколько секунд дверь, ведущая в дом, отворилась, и на пороге появилась Арли. Все ужинать! позвала она, и я не смог сдержать своей улыбки, ибо уж слишком она была заразительной у приёмной матери.
Уже идём, ответил за нас с Катариной Кристоф. Пойдём. Он кивнул дочери в сторону дома, а сам пошёл вперёд.
Когда я был уже рядом с домом, меня нагнала Катарина.
Мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз, едва слышно произнесла она.
Хорошо. Встретимся на улице, как стемнеет, ответил я. Её слова меня даже немного заинтриговали.
Оказавшись дома, я впервые за долгое время смог насладиться настоящим семейным ужином, о котором так давно мечтала человеческая сущность этого тела.
Жаль, что повторить его, вероятно, больше не получится.
* * *
Когда наступила ночь и Арли с Куртом и их дочерью спали, я украдкой покинул дом и вышел на улицу.
Сюда, послышалось из темноты, и я пошёл в сторону колодца, рядом с которым уже стоял Катарина.
О чём хочешь поговорить? поинтересовался я.
Хочу спросить, о чём ты говорил с отцом.
А ты не думаешь, что он не просто так попросил тебя отойти?
Знаю, но я хочу быть в курсе всего, что происходит с моей семьёй. Можешь быть уверен, это не просто праздное любопытство! ответила она и даже не соврала.
«Хм-м, какая заботливая», подумал я, понимая, как Курту и Лаэн повезло с сестрой и тётей.
Извини, но я не могу тебе сказать. На кону стоит слишком многое, и эта информация может оказаться слишком опасной для тебя. Плюс, с большой вероятностью, никто из вас меня больше не увидит, а эта встреча, вероятно, последняя.
Всё настолько плохо? спросила Катарина, и я кивнул. И когда только успел, буркнула она себе под нос.
У меня талант притягивать к себе неприятности, усмехнулся я, причём эти слова были не так далеки от истины.
Умеешь же ты удивлять, усмехнулась Катарина. Кстати, ты сказал, что моя атака на тебе бы не сработала. Это правда или просто бахвальство?!
«Не думал, что мои слова всё ещё не дают ей покоя», усмехнулся про себя.
Не просто бахвальство. Твоя атака действительно даже не ранила бы меня.
Катарина прищурила глаза, а на её губах появилась лукавая улыбка.
Может, хочешь проверить? предложила она, доставая из ножен клинок.
А тебе станет от этого легче?
Намного.
Хорошо. Пожав плечами, призвал из арсенала щит. Я готов.
Но Катарина почему-то ничего не ответила: она просто замерла на месте и даже не двигалась.
«Не нравится мне всё это!» успел подумать я, прежде чем моё чувство опасности забило тревогу.
Успеваю использовать непробиваемый барьер, а буквально через пару секунд в мою грудь бьёт что-то острое.
Это что, чей-то хвост?!
Глава 4
Попала?! послышался чей-то крик из темноты.
Да! Только ощущения, будто в железную стену воткнулась! прозвучал женский голос, и я про себя усмехнулся.
«А вообще, что происходит?!» Я повнимательнее присмотрелся к тому, что попыталось в меня вонзиться.
Больше всего это и правда напоминало огромный хвост какого-то существа, заканчивающийся острым шипом в виде серпа, а с него сочилась тягучая жидкость, цвет которой было не видно из-за темноты.
Хотя это не так важно. Наверняка какой-то яд, и мне совершенно не хотелось, чтобы он попал в моё тело.
Отменяю непробиваемый барьер и призываю из демонического арсенала броню, крысиный шлем и Ледяную погибель, после чего сразу же хватаюсь за хвост и, используя зверскую силу, резко дёргаю на себя.
Кто-то в темноте вскрикнул, а буквально в следующее мгновение ко мне подлетает чьё-то тело. Причём женское.
«Я её уже видел!» проносится в голове мысль, но так как времени на раздумья у меня особо не было, просто бью её торцевой стороной щита в голову, и она падает на землю.
«Хм-м, интересная техника», проносится у меня в голове, когда я замечаю хвост, вросший в девушку чуть выше её задницы.
«Так, а что там с Катариной?!» Поворачиваю голову и вижу, что она всё ещё стоит на месте, словно изваяние.
Не нравится мне это!
Недолго думая, срываюсь в её сторону, и как оказывается, не зря.
Замер! Быстро! послышался мужской голос, и я увидел чью-то тень за спиной Катарины.
Резко останавливаюсь и замираю на месте.
Почему она не двигается? Неужели это особенность чьей-то техники?
Так как я знал, по какому сценарию всё сейчас будет развиваться, решил не ждать и атаковать противников первым.
Извини, Катарина, но другого выхода у меня нет, поэтому, сделав глубокий вдох, я использовал одно из самых сильных активируемых свойств в моём арсенале Царство вечной мерзлоты.
Ещё раз извини, Катарина
* * *
Я стоял посреди ледяного поля и тяжело дышал. Техника затрачивала большое количество магической энергии, которая у меня не полностью восстановилась ещё с подземелья ламий, плюс ко всему, использовал другие активируемые свойства, которые тоже её тратили, но зато я разом решил вопрос, как спасти дочку Кристофа, а заодно и разобраться с врагами.
Да, способ был кардинальным, но других вариантов у меня просто не было. Ну или, во всяком случае, в нынешней ситуации я их просто не видел.
Я огляделся по сторонам.
«Хм-м, значит их было трое», подумал я, глядя на ледяные глыбы, четвёртой из которых была Катарина.
Бездна! Нужно срочно ей помочь! Я ринулся в сторону дома и сразу же заметил несколько тёмных силуэтов, приближающихся ко мне с его стороны.
«Враги?!» Я остановился и приготовился к бою. Была глубокая ночь, поэтому мои противники тоже не могли знать, враг я или их товарищ.
Эммет, это ты?! послышался голос Кристофа, и я облегчённо выдохнул, но отвечать не спешил. Подделать другой голос несложно, поэтому прежде я должен убедиться наверняка, что это отец Катарины.
Тем временем воин подбежал ближе, и в свете осветительного кристалла я смог понять, что это действительно Кристоф.
Да, ответил я и добавил: На нас напали!
Кто?! Катарина
Не пострадала, но ей понадобится помощь! За мной! скомандовал я и, развернувшись, побежал обратно, а Курт и Кристоф за мной.
* * *
Из-за того, что лёд Царства вечной мерзлоты оказался очень прочным, а огненные техники Курта были слабыми, в отличие от той же Ирэн, оттаивали Катарину мы довольно долго.