Элина Смагина
Девушка, женщина, кот и старое зеркало
Пролог
Марфа Петровна плохо себя чувствовала. Привычные болячки обострились, и вот уже больше двух недель лекарства и вызовы врачей не приносили даже временного облегчения. Она взяла свою палочку и, оперевшись на нее, превозмогая боль в коленях, встала с постели. Держась за стену и опираясь всем телом на палочку, она вышла из комнаты и прошла по коридору в зал.
Хлопнула входная дверь.
Обходишь свои сокровища, Марфочка?
Марфа Петровна даже не оглянулась. Лиля Юрьевна разулась, занесла продукты на кухню и разобрала сумки. Вышла в коридор и, глядя в зеркало, поправила волосы.
Марфа Петровна стояла посреди комнаты, оперевшись на палку, и гладила рукой старый массивный шкаф.
Гляди, чтоб девка путная была! не оборачиваясь, дала она наставление.
Лиля Юрьевна крякнула, что, видимо, должно было означать «обижаешь».
Ох-ох, как же вы без меня тут будете? Ну ничего, ничего старой морщинистой рукой Марфа Петровна смахнула слезинку, повисшую на реснице.
Глава 1
Настал день переезда. Грузчики занесли мебель в квартиру, а остальное выгрузили на лавочку перед домом. Лера была рада и этому. Наконец-то! Она так ждала, когда сможет сказать, что у нее теперь есть собственное жилье. Конечно, пришлось отдать немного больше, чем она рассчитывала, но это был тот случай, который грех было упускать: прежняя хозяйка пожилая женщина недавно умерла, квартира перешла по наследству ее детям. Жить в ней никто не собирался, равно как и выкупать чужую долю. Имея на руках минимум по одному кредиту, каждый из детей старушки был заинтересован в «живых» деньгах, и квартира была выставлена на срочную продажу. К тому же, несмотря на относительно низкую цену, владельцы поставили обязательное условие: квартира продавалась вместе с мебелью.
Хотя Лера с недоверием и осторожностью относилась к срочным продажам, заманчивое предложение и уговоры родителей, пообещавших оказать материальную помощь, сделали свое дело, и Лера уступила, став счастливым обладателем трехкомнатной квартиры типа «хрущевка» на первом этаже 5-этажного дома. Еще во время просмотра девушка твердо решила при первой же возможности выбросить «старушечью» мебель. Благо, выбрасывать пришлось бы немного: диван, сервант, комод, старое тяжелое зеркало и кухонный гарнитур с обеденным столом и четырьмя стульями. Дочь покойной сама сказала об этом:
А мебель потом хоть выбросите. Я-то не могу, я пообещала маме ее не выбрасывать поэтому продаю с мебелью. А вот вы можете делать с ней все, что душе угодно. Мне и своего хлама хватает.
Когда грузчики уехали, Лера начала потихоньку заносить вещи домой.
Выйдя в очередной раз на улицу за новой коробкой, девушка увидела на лавочке огромного рыжего кота. Кот был очень пушистым и очень недовольным. Выглядел он так, как будто им только что протерли весь асфальт в округе: с одного боку он был весь покрыт пылью, прилипшими и запутавшимися в шерсти меленькими листочками и почками, с другого виднелась мокрая спутанная шерсть с застрявшим в ней песком. Он смотрел в одну точку и с такой силой перекидывал хвост слева направо, что казалось, будто тот сейчас оторвется.
Лера взяла средних размеров коробку и направилась к подъезду. Проходя мимо кота, она не могла упустить возможность, чтобы не задать риторический вопрос:
А кто это у нас тут такой сердитый?
И тут же поднялась на ступеньку у входа в подъезд.
А что, не видно? донеслось ей в спину.
Ей показалось, что она ослышалась.
Лера оглянулась: кот все так же мотал хвостом, как помелом, и взглядом мог убить слона. Она посмотрела по сторонам: светило солнце, небо было чистым, легкий ветер трепал листву деревьев, которые росли рядом с домом, невысокая изгородь кустов окружала детскую площадку и никого поблизости, кто мог ей ответить Она посмотрела на дом, на балконы никого не было Бросив взгляд на кота еще раз, она решила, что, скорее всего, просто ослышалась, и зашла в подъезд.
Держа в обеих руках коробку, Лера попыталась приоткрыть ногой захлопнувшуюся входную дверь своей новой квартиры.
Здравствуйте! окликнул ее чей-то громкий и приветливый голос.
Здравствуйте, Лера обернулась. Сзади нее стояла невысокая крепкая женщина далеко за шестьдесят. Ее светлые волосы были завиты в кудри, обрамлявшие круглое лицо.
Я ваша новая соседка. Точнее, ВЫ наша новая соседка. Меня зовут Лиля Юрьевна. Можно просто тетя Лиля. Бедная Марфа Петровна женщина, которая жила до вас, она была очень старенькой, но бодренькой. Но в последнее время, конечно, начала сильно сдавать, что поделаешь возраст. Да-да, она положила руки на живот, все мы стареем А куда деваться? А вы одна живете? с места в карьер продолжила женщина.
Лера слегка опешила:
Да Одна Думаю, пора кота заводить, решила пошутить она.
Милочка, да бог с вами, захохотала Лиля Юрьевна, пора мужа заводить.
«Прямая старушка», подумала Лера, улыбка застыла на ее лице. Язык не поворачивался назвать эту пышущую здоровьем женщину старушкой, но, с другой стороны, а как же тогда? Завитые крашеные волосы и возраст за 60, который уже не скроешь
«Вот на такой случай я ответа-то как раз и не подготовила», она лихорадочно думала, что ответить и стоит ли опять шутить.
Мужа да рано еще наверно
Мужа никогда не рано! парировала Лиля Юрьевна.
Но и никогда не поздно, нашлась Лера.
Не тешьте себя пустыми надеждами, ласково отрезала Лиля Юрьевна.
Лера поняла, в этом словесном поединке ей не выиграть. Судя по всему, у Лили Юрьевны за плечами были годы практики.
А вы моего паразита не видели? быстро переменила тему женщина.
Мужа?
Да какого мужа! Говорю, пора вам замуж, а то у вас все мысли только об этом, почти смеясь, громыхала на весь подъезд Лиля Юрьевна. Кота моего не видели? Большой, рыжий
Да-да, он на лавочке.
А, ну пускай сидит, сказала она, а потом продолжила так громко, что у Леры в ушах зазвенело, Я как раз на дачу уезжаю, пусть проветрится, пока меня не будет, а потом нормальным голосом добавила, Вы так выйдите пару раз, посмотреть, живой он или нет, если живой то пусть гуляет, а если нет Лиля Юрьевна на секунду задумалась, то на лопатку и киньте за домом под куст, я тогда приеду с дачи, похороню.
Только Лера открыла рот, чтобы спросить, на сколько же милая женщина собирается на дачу, если она уже морально готова к тому, что по возвращении не застанет кота в живых, и не стоит ли ей, Лере, взять на это время его к себе, как на пороге подъезда появился кот. Он стоял в дверях и сверлил Лилю Юрьевну свирепым взглядом. Лера посмотрела на женщину: та о чем-то задумалась и, похоже, мысленно уже закапывала кота. Всем своим видом показывая, что он делает ей нечеловеческое одолжение, кот подошел к Лиле Юрьевне. Она продолжала смотреть прямо перед собой затуманенным взглядом.
Красивый котик, такой сердитый, улыбнулась Лера, с характером.
Ну, «согласилась» женщина.
Лера наклонилась к коту, севшему между ней и Лилей Юрьевной и смотревшему поочередно то на одну, то на другую.
Где же ты валялся? ласково спросила Лера. Будешь сегодня купаться? и обратилась к Лиле Юрьевне: Он любит мыться?
Купаться? женщина наконец-то вернулась к реальности. Они с котом переглянулись. Ее взгляд выражал удивление, его покорное согласие.
Да нет, зачем купаться? Сам вылижется. Он всегда так делает.
Кот вытаращил глаза.
Вылижется?! с сомнением переспросила Лера. На нем полно пыли, песка в шерсти и еще какие-то почки или бруньки.
Кот с недоверием смотрел на Леру, но, как только она закончила, перевел вопросительный взгляд на Лилю Юрьевну.
Он и не с таким справлялся. У меня нет времени. Мне на дачу пора ехать, она открыла дверь. Кот стоял неподвижно. Наконец, он гордо поднял голову и тут Лиля Юрьевна со словами «Нет, говорю, у меня времени!» ногой впихнула его в квартиру. И прежде чем закрыть дверь, проговорила: