Так подумай хорошенько, Томми. Твой парень промахнулся и теперь я очень, очень тобой недоволен.
Я без особых усилий приподнял трепыхавшееся тело и с размаху швырнул вперед, на ограждение, и прежде чем оно успело сползти вниз, снова схватил так, что голова и плечи повисли прямо над водой.
Ты же не хочешь искупаться? поинтересовался я. Ист-Ривер в это время года чертовски холодная.
Версетти к своим годам был матерым мафиози и успел повидать всякое. Ему наверняка не раз угрожали и полиция, и ФБР, и уже тем более «коллеги» по непростому криминальному бизнесу. Вряд ли такого человека могли всерьез запугать мои кулаки и даже оружие и я уж точно не ожидал, что вид самой обычной мутно-серой воды буквально сорвет ему крышу. Эффект превзошел все мои ожидания: Версетти побледнел, вытаращился и вцепился в ограду так, что я едва мог сдвинуть его с места.
Пусти, ублюдок! завопил он. Я не умею плавать!!!
В таком случае сейчас самое время начать говорить. Я свободной рукой залез в карман плаща и вытащил патрон от винтовки. Откуда ты взял эту штуковину?
Версетти закашлялся, и я швырнул его на доски не хватало еще, чтобы болван задохнулся. Или словил сердечный приступ похоже, перспектива купания в Ист-Ривер нагоняла на него дикий ужас. Такой, что бедняга скорее бы умер, чем начал рассказывать что-то полезное.
Давай подумаем вместе. Я сложил руки на груди. Кто-то приказал тебе следить за домом одного старика. И велел прикончить любого, кто будет ошиваться рядом. Но не обычной пулей, верно?
Версетти втянул голову в плечи, однако не сказал ни слова. Впрочем, взгляда было вполне достаточно и патрон от винтовки, и, возможно, даже контур плетения он явно видел не в первый раз.
Тебя отправили охотиться за Одаренным и наверняка заплатили за это целую кучу денег. Я шагнул вперед. Расскажешь, кто это был, или все-таки пойдем искупаемся?
Нет! Стой! Я расскажу Фон Браун! Версетти поспешно отполз назад. Отто фон Браун. Парень в очках похоже, головастый Ученый или что-то в этом роде.
Фон Браун? переспросил я. Немец?
Откуда мне знать? Версетти опасливо покосился на реку за оградой. Я не задавал вопросов. Очкарик платил деньги, а мои парни делали работу все честно.
Боюсь, у тебя весьма спорные представления о честном труде, Томми, вздохнул я. Но я все-таки спрошу: какую именно работу?
А ты сам как думаешь, умник? Я что, похож на прачку или кондитера? Слежка, шантаж или Версетти указал на патрон в моих пальцах. Иногда мы перевозили для него грузы не совсем легальные В последние недели парень как с цепи сорвался. Кажется, решил вывезти пол-Америки.
Что именно? спросил я. И куда?
Гребаные ящики. Тяжелые, большие и заколоченные. Я не сую нос не в свое дело.
Версетти отполз еще чуть дальше от края пирса, и гонор понемногу к нему возвращался. К счастью, не настолько, чтобы дон перестал болтать.
И куда их отправляли? В Антверпен?
В Антверпен, в Гамбург, в Пуэрто-Рико, в Египет Какая разница? усмехнулся Версетти. Эти парни умеют заметать следы половина документов на грузы наверняка фальшивые.
Что ж, неплохо. Даже если уже слишком поздно ловить грузовики с секретным оружием рейха, даже если все бумажки из сейфа Версетти окажутся мусором и вытянуть за эти ниточки хоть что-то полезное не получится у меня хотя бы есть имя. И человек, который его носит. Какой-то немецкий очкарик из плоти и крови.
А значит, его можно поймать.
Эй постой, парень! В голосе Версетти снова послышались панические нотки. Куда ты меня тащишь?!
В одно укромное местечко. На тот случай, если мне захочется перекинуться парой слов Или если ты вспомнишь еще что-нибудь полезное. Я рывком поднял многострадального дона на ноги и достал из кармана наручники. Времени за решеткой у тебя будет предостаточно.
Глава 9
Проклятье Я окончательно запутался! Джонсон зажмурился и потер виски. Можете повторить еще раз? И умоляю чуть помедленнее!
Пожалуй, мы с Кеннеди действительно слишком увлеклись: тараторили, перебивали друг друга, дергались а перед этим еще и вломились в кабинет без стука. Хотя оба прекрасно знали, что господин президент терпеть не может, когда его беспокоят до завтрака.
Впрочем, ничего удивительного: в нас плескалось почти три литра кофе на двоих и это не считая магических способов взбодриться и целой ночи по уши в архивных документах. Телефон в гостиной резиденции трещал чуть ли не каждые пятнадцать минут, и мы по очереди вскакивали и бежали ответить на звонок из Пентагона, из налоговой службы, из Капитолия и еще черт знает откуда. Где-то около шести утра Кеннеди отключился прямо на ковре у камина, и мне пришлось продолжать в одиночку до самого рассвета. И когда крепкий орешек головоломки с немцами, мафиози, фальшивыми транспортными накладными и документами подставных фирм, наконец, с треском раскололся нам обоим уже было плевать на чей-то там завтрак.
Повторить? Да, разумеется, господин президент. Я выдохнул и заставил себя говорить чуть помедленнее. Отто фон Браун. Его семья перебралась в Штаты в двадцать четвертом, а сам он родился здесь. Пару лет назад закончил Вустерский политехнический в Массачусетсе. Учился неплохо, но какими-то особыми дарованиями не блистал В общем, самый обычный парень. Я усмехнулся и покачал головой. Конечно, если не считать его увлечения историей Священной Римской империи и идеями о германском превосходстве.
Не удивлюсь, если у парня на стене висит портрет Бисмарка У нас в Гарварде была парочка таких же клоунов, пояснил Кеннеди. Те еще придурки но в целом безобидные По крайней мере, если не говорить лишнего про мамочку кайзера.
Избавь меня от подробностей, Бобби. Джонсон поморщился и с явным раздражением посмотрел на меня. Зачем вы рассказываете мне про этого недоделанного наци? Сколько ему вообще лет? Двадцать пять? Не очень-то он похож на важную шишку!
Ну Мне, к примеру, чуть меньше восемнадцати, господин президент, улыбнулся я. Но в случае с Отто фон Брауном вы абсолютно правы. И мы бы вовсе решили, что Версетти подсунул нам козла отпущения, если бы не одна крохотная деталь. Я торжествующе опустил на стол пачку бумаг из налоговой службы. Последние четыре года наш парень проработал личным ассистентом у своего родного дяди Германа фон Брауна. И вот как раз он, надо сказать, фигура весьма занимательная.
Крупный ученый. Физик, инженер-конструктор и еще черт знает кто, продолжил за меня Кеннеди. Докторская степень, публикации в самых крутых журналах, лекции чуть ли не по всему миру В общем светило.
Серьезный человек, хоть его разработки и не слишком-то известны в широких кругах. Главным образом потому, что люди даже вроде нас с вами ни черта не понимают в фундаментальной науке. Я на мгновение задумался, вспоминая прошедшую ночь. Нет, конечно же, я пробовал почитать кое-какие статьи фон Брауна и
Хватит! простонал Джонсон. Не сомневаюсь, что он действительно умный человек и талантливый ученый. Но какое это вообще имеет отношение к нашим делам?
Самое прямое, господин президент. Конечно, раздобыть нужные списки у Пентагона непросто. Я бы даже сказал, почти невозможно Даже для того, кто вот-вот займет ваше кресло. Я покосился на Кеннеди. Но мы почти уверены, что в середине пятидесятых доктор фон Браун участвовал в работе над проектом «Чародей». Тогда военные пытались создать
Я уже читал отчет, так что хватит лекций! Джонсон раздраженно махнул рукой. Переходите сразу к делу, джентльмены.
Прямых доказательств у нас нет но вряд ли фон Браун просто так перебрался из своего уютного дома в Берлине в штат Нью-Мексико. Кеннеди бросил взгляд на лежавший перед ним лист бумаги. Если парни из миграционной службы не врут с пятьдесят четвертого по пятьдесят шестой фон Браун жил в Альбукерке Совсем рядом с Лос-Аламосом, не правда ли?