Девушка послушно откинулась на окровавленные простыни, худые щёки покраснели, как мак. Она и стала следующей пациенткой Булька.
Пошёл муторный процесс лечения. Алекс переносил Булька с кровати на кровать или дверь или стол, а Слизень послушно оплёвывал больных. Алекс же изучал эффективность плевков. Обычным жителям, не Магам, хватало и одного небольшого плевка. Эфок тоже легко было лечить, а вот с ешками сложнее, им требовалась двойная-тройная доза. Бульк под конец измотался совсем. Плевки рождались с затяжками, иногда Бульк харкал в холостую, но задержки не делали ситуацию смертельной. Были ведь и другие лекари. Алекс сильно их разгрузил, и теперь они оказывали помощь оставшимся раненым.
Похоже, всё, сказал Генен. Несмертельные ранения без вас залечат, вы же ещё и сражались с Волколаками? Броня рваная, в крови Идите отдохните. Распутница там, за углом. Ни в чём себе не отказывайте.
Распутница? не понял Алекс.
Генен понимающе посмотрел на него.
Распутница это таверна, усмехнулся сержант. Точнее, она называется Распутье, но всем по душе называть её так.
Спасибо, кивнул Алекс.
Он отозвал уставшего Булька в Башню и поплёлся наружу. Венгер с Ребеккой ждали его у самого полога.
Мы помогли перенести раненых, отрапортовала Ребекка.
Молодцы, улыбнулся Алекс. Пойдемте отдыхать.
Распутье они нашли через семь домов. Столов и лавок внутри не хватало, часть забрали для раненых. Но как раз заносили три длинных стола и шесть лавок и посетители с радостью рассаживались. Снежинки было направились к одному из столов, как из угла послышалось:
Сир Алекс! Леди Ребекка! Слава богам! Прошу ко мне!
За небольшим столом сидел и махал рукой никто иной как Ден Медиц, а рядом увлечённо доскребал кашу из миски Ханш. Для этого смуглому охраннику пришлось снять платок с орнаментами. Ничего сверхъестественного Алекс не увидел. Обычный узколицый мужчина с бородкой.
Снежинки поспешили за стол к купцу.
Прекрасная леди Ребекка, я так рад, что вы живы, всплеснул руками Ден. И вы тоже, сир Алекс, он указал на полный стол еды. Угощайтесь, не стесняйтесь.
Венгер накинулся на пирог с мясом, Алекс тоже отломил себе кусок. Ребекка, как истинная леди, сперва взялась за фрукты с овощами.
Что-нибудь известно о других охранниках обоза? спросил Алекс у Дена, уплетая румяную корочку.
Тот покачал головой.
Боюсь, все погибли. Ханш специально ходил в шатры к раненым. Наших там нет.
Ужасно, опечалилась Ребекка.
Верно, кивнул Ден. Но наш с вами контракт по-прежнему в силе, сир Алекс. Я оплачу вашей группе комнату на верхних этажах, он защёлкал пальцами, привлекая внимание подавальщицы. Милая, выдели этим трём уважаемым людям комнату, да побольше.
Подавальщица сладко улыбнулась старому купцу и кивнула.
Спасибо. А сколько стоит аренда? спросил Алекс.
Один медяк, ответил купец. Не берите в голову, сир Алекс. Мне не сложно. Вам нужно выспаться, а мы отправимся в путь только завтра. Я потерял не только людей, но и лошадей с множеством товаров. День потрачу на закупку повозок и найма людей для охраны.
Алекс задумался, подыскивая слова. Из обрывков фраз Ребекки он уже понял, что эссенции в этом мире значат деньги. Но какие котировки конвертации в нормальные деньги?
Я с Севера, сказал он скомкано. Не знаю здешнюю цену эссенции. Не подскажите?
Один к одному, ответил Ден. Один медяк равно одной белой тусклой. Здесь меняльщик за углом, а что?
О, сравнительно дёшево.
Госпожа, обратился Алекс к подавальщице. Можно снять ещё дополнительно две комнаты? Я заплачу, как схожу к меняльщику.
Конечно, ваша милость, она улыбнулась Алексу ещё шире, чем купцу.
Ден пожевал губами.
Много убили Волколаков, сир?
Прилично, не стал скрывать Алекс.
Такой курс один к одному везде в королевстве, капитан, сказала Ребекка. Таков закон короля.
Полезные сведения, спасибо, кивнул Алекс. Мысленно он отметил, что потом нужно хорошо, прямо хорошо, изучить денежные единицы королевства. Похоже, в Землях Чудовищ два вида денег эссенции и металлические.
Входная дверь распахнулась настежь, и в таверну ввалилась толпа людей. Мужчины втащили ещё столов, скамеек.
Мы празднуем! сказал громко мужчина в льняной рубахе. Наши раненые все исцелены и уже на ногах! Меня вот тоже подлечил добрый чело О, ваша милость, так это ж вы и заштопали меня!
Он бросился через весь зал к Алексу.
Позвольте вас угостить! обрадованно закричал он и обернулся к своим: Эй, ставьте один стол сюда. Красавица, налей сиру лучшего эля! крикнул подавальщице. И еды неси побольше! Вкусной!
Большой стол бахнули впритык к маленькому. Толпа рассеялась, перед глазами Алекса появились десятки кувшинов и дымящиеся тарелки с едой. Все вокруг пили из глиняных кружек, а у Алекса, одного-единственного, в руке вдруг появился медный кубок, наполненный до краёв. Люди загомонили, начали произносить тосты, пьяно смеяться, громко радуясь, что сами живы, а вшивые Волколаки получили по заслугам.
Снежинки присоединились к веселью. Алекс накинулся на молочного поросёнка, Венгер уминал пирог с голубями и репу, прожаренную в масле, на сладкое принесли соты с мёдом. Только Ребекка клевала по чуть-чуть, но бодро, даже сверхбыстро, тонкие лакомства исчезали с тарелки леди с поразительной скоростью.
Насытившись, Алекс стал вслушиваться в разговоры подвыпивших деревенских.
Костяная башня, заговорил испуганным голосом один местный мужичок. Прямо посреди леса в одночасье выросла. С частокола проглядывалась: деревья вокруг чёрные, а сама башня белая-белая. Вся из обглоданных костей сложена. Торчит, и думаешь, может, в ней сидит сам Король Волколаков.
Нет там никакой башни, отмахнулся авантюрист с серебряным клыком. Недавно мы прошлись за забором, волков добивали.
Это сейчас нету, зловеще сказал мужичок. А ещё ночью маячила перед моими глазами, как вы, сир. Я как раз дежурил на вышке.
Бывает, равнодушно сказал авантюрист. Кажется, он не поверил.
Бледный серый свет ударил в окно. Уже совсем рассветало. Алекс сыто потянулся, довольный зевок вырвался изо рта. Пора на боковую высыпаться и готовиться к походу.
Он проверил, когда следующее собрание:
До следующего собрания Старших Арканов осталось: 25:12:20
Ещё сутки. Значит, посреди сна не дёрнут. Ну и отлично.
Сир лекарь! Сир лекарь! звонкий голос заставил Алекса обернуться.
Рядом застыла девушка в сером полушубке. Алекс задрал голову, чтобы увидеть её лицо. Нежная чистая кожа, длинные смоляные волосы, тонкий нос, брови домиком. В огромных карих глазах сверкали бриллианты слёз.
Сир лекарь
Меня зовут Алекс.
Сир Алекс, сразу расцвела улыбкой девушка. Спасибо, что спасли моего отца! Он единственный кормилец в семье, и без него без вас мы бы с маленькими братиками умерли с голоду, она трогательно расплакалась. Спасибо.
Не стоит благодарностей, неловко пробормотал Алекс.
Рядом вздохнула Ребекка, а потом она вдруг поднялась и, подойдя к девушке, обняла её за плечи.
Ну-ну, всё хорошо, дорогая, леди отвела девушку на противоположный край длинного стола, и там они вдвоём уселись, причём Ребекка ласково держала брюнетку за руку, иногда поглядывая на Алекса.
Рядом коротко хохотнул Ханш. Охранник уже надел на лицо броский платок, и только гусиные лапки в уголках глаз выдавали его весёлое настроение.
Смотрю, сир Алекс, вы в надёжных руках, подметил Ханш.
О чем вы? недоумённо спросил Алекс.
Охранник издал новый смешок, платок на лице затрясся.
Хорошая шутка, сказал он, но Алекс не улыбался, и Ханш изумлённо вскинул брови. Подождите, так вы серьёзно не понимаете?
Не понимаю, чистосердечно признался он. Расскажите, что конкретно?