Фелл, Нью-Йорк
Ноябрь 2017
Карли
Хизер не соврала, сказав, что знает о Фелле почти все.
Мой папа помешан на истории заявила она без обиняков. В его представлении лучший отпуск это поехать в Американа-Виллидж просто гулять. В детстве все уши мне прожужжал об этом месте. Занудство это у нас семейное.
Спустя несколько часов мы вернулись в квартиру С. Я забрала из отеля вещи и сложила их во второй спальне. Мы заказали пиццу, и хотя было еще только время обеда, на город уже потихоньку опускалась ночь. Я устроилась на диване, по-прежнему закутанная в пончо Хизер легла на полу. Она рассказала, что два года назад попала на велосипеде в аварию и теперь мучается от постоянной боли в спине. Один позвонок давит на соседний. Врачи говорят, нужна операция, но я не соглашаюсь. Только от одной мысли об этом у меня сдают нервы.
Поскольку до этого я заметила на полке в ванной целую гору рецептурных таблеток, задавать лишних вопросов я не стала.
Меня интересует восемьдесят второй год, напомнила я, бросив в коробку из-под пиццы обгрызенную корочку. Древние крепости и пушки мне, боюсь, не помогут.
Ха-ха, отозвалась с пола Хизер.
Она согнула ноги в коленях и расставила ступни; ее бледные руки были сложены на животе, глаза уставились в потолок.
В Фелле нет крепостей и пушек, сказала она. Это странное место. Немного мрачное прямо как я.
Я кое-что почитала в интернете. Здесь есть нераскрытые убийства.
Целая куча. И дело не только в тех, что не раскрыли. Те, что раскрыли, тоже. Не знаю точной статистики, но, учитывая небольшое число жителей, мы наверняка бьем все рекорды по количеству убийств на душу населения. По крайней мере, в масштабах Нью-Йорка. Хизер протянула руку, и я вложила в нее кусок пиццы. Не могу объяснить. Такое вот странное место, и все тут. Расскажи мне лучше про свою тетю.
Я рассказала ей о том, как Вив исчезла из «Вечерней зари» посреди ночи. Дала ей две свои газетные вырезки.
Хм, задумчиво протянула Хизер, рассматривая заметки. Парня не было, наркотики не принимала. «Симпатичная и полная жизни». Фу. Если соседка все еще живет в Фелле, мы сможем найти ее в справочнике.
Вернув мне распечатки, она снова уставилась в потолок. Потом продолжила:
Значит, она работала в ночную смену и вдруг пропала. Ты не представляешь, сколько людей пропадает вот так вот, без следа. Оставляют открытые двери, еду на столе, обувь в прихожей. Кажется, что это невозможно, но ведь так и есть.
Я знаю. Думаешь, полиция разрешит мне посмотреть материалы дела?
Понятия не имею, но с таким старым делом возможно все. Кое-кто из диванных сыщиков уже пытался попасть в архивы местного полицейского управления, и ничего не вышло. Но тут все-таки другое ты же родственница.
А ты учишься на детектива? спросила я, отложив в сторону папку.
Хизер рассмеялась:
Едва ли. Куда уж мне с моей-то тревожностью. Нет, я изучаю средневековую литературу. Это куда больше в моем духе.
В Фелльском колледже преподают средневековую литературу?
Можно сказать, ничего другого там и не преподают. Полностью он называется «Фелльский колледж классического образования». Античная литература, латынь, классическое искусство и скульптура, русская литература и так далее в том же духе. Это крошечный частный вуз, его около ста лет назад открыл самый богатый человек в городе видимо, хотел таким образом потешить свое эго. Сейчас там всего триста студентов. У нас еще ни на одной лекции не было больше десяти человек.
И ты получишь ученую степень?
Скажи на милость, изумилась Хизер, зачем кому-то может понадобиться ученая степень по средневековой литературе? Практической пользы от Фелльского колледжа немного. Поступай к нам. Тебе понравится.
Вообще-то я изучала бизнес-управление.
Карли! Моя новая знакомая была так потрясена, будто я сказала ей, что учусь на порнозвезду. Ты не можешь изучать бизнес. Ты фелльская девочка. Это совершенно ясно.
Я протянула ей еще один кусок пиццы. Фигурка под пончо скрывалась худенькая, но пиццу Хизер уплетала за обе щеки.
Не отвлекайся. История города? вновь напомнила я.
Ладно-ладно, ответила девушка и отложила надкушенный кусок пиццы. Значит, мотель «Вечерняя заря». Дай-ка подумать. Когда-то в начале семидесятых жители Фелла верили, что город станет популярным туристическим направлением, хотя у нас здесь нет ни гор, ни озер, да и вообще никаких достопримечательностей. В то время были планы построить гигантский парк развлечений, чтобы привлекать в город тысячи туристов ежегодно, поэтому пооткрывалось много всего: «Вечерняя заря», еще несколько мотелей, лавки с мороженым, рестораны. Но потом идея с парком провалилась, большинство заведений в итоге закрылось. Но «Вечерняя заря» по-прежнему на месте.
Ее так и не закрыли?
Ну, там мутная история, призналась Хизер. Может, у них там наркодилеры какие-нибудь собираются. Не знаю. Кое-кто из моих бывших одноклассников ходил туда на выходных напиться, но мои родители слишком правильные и меня туда не пускали.
Придвинув к себе ноутбук, я задумалась.
Говорят, там водятся привидения, вдруг сказала Хизер.
Да ладно? удивилась я.
А то! Сейчас же они во всех отелях водятся, после «Сияния». Готова поспорить, там и люди умирали.
Я взглянула на Гугл-карту Фелла место, где располагалась «Вечерняя заря», отмечено значком. Если мотель построили в семидесятых, то к восемьдесят второму году он должен был быть в достаточно неплохом состоянии. Могло там уже тогда быть небезопасно? Могли там уже тогда водиться призраки?
Если не считать глупых историй Грэма и наших с ним совместных просмотров ужастиков, я никогда особо не задумывалась о существовании привидений. Но теперь, в квартире Вив, где она проживала еще накануне своего исчезновения Я думала об этом. О призраках и о том, могла ли тетя быть где-то поблизости смотреть в окно или стоять в дверях, наблюдать за нами? Если ее и вправду убили, могла ли она вернуться сюда или куда-то еще? Если пропавшие люди в конце концов возвращаются, значит ли это, что весь мир полон привидений?
Почесав под очками нос, я спросила:
Хизер, ты сильно устала?
Все еще лежа на полу, девушка вздохнула:
Я никогда не устаю. Говорю же, у меня бессонница.
А заниматься тебе разве не нужно?
Я уже дважды прочитала все учебники. Надо же человеку хоть что-нибудь читать.
Я улыбнулась:
Ну что ж, раз человеку не нужно заниматься, может, он захочет съездить со мной в «Вечернюю зарю»?
Голова Хизер показалась из-за винтажного кофейного столика.
Серьезно?
Я пожала плечами:
Уж не знаю, что меня там ждет, но не зря же я проделала весь этот путь. Могу и съездить, и какая разница когда.
Как я и предполагала, Хизер просияла от радости.
Кое-кто совсем не против!
Я закрыла ноутбук.
Тогда поехали.
Фелл, Нью-Йорк
Сентябрь 1982
Вив
Она не хотела оставаться в Фелле, но почему-то все равно осталась. Отработала смену в «Вечерней заре», потом еще одну. Дженис заплатила ей кое-что, после чего Вив нашла недорогую комнату на Гревиль-стрит и соседку по квартире Дженни. Та работала ночной сиделкой в местном доме престарелых в те же часы, что и Вив. Вечно уставшая Дженни недавно пережила трудное расставание с парнем и никогда не совала нос в чужие дела. Девушки приходили и уходили, работали по ночам, а днем отсыпались.
Не понимаю, сказала однажды вечером Дженни.
Она как раз собралась погладить блузку и, пока утюг нагревался, подкручивала на нем терморегулятор.
Ты ведь ехала в Нью-Йорк. Почему же тогда осталась здесь?
Вив перевернула очередную страницу журнала People, и облокотилась на кухонную стойку.
Я только матери так сказала, призналась она. На самом деле мне совсем туда не хотелось. Просто хотела уехать подальше от дома.