Последние слова он бормотал себе под нос.
Я его слышала и даже понимала. Но ничего не могла с собой поделать.
Да и вообще Совсем уж фатальной моя глупость не была. Родители на носу, естественно, они не могли не заметить странное суденышко, мчащееся к ним в порыве самоубийства. А дальше рассмотрели меня, и завертелось спустили шлюпку, выслали навстречу. С дядей на борту. Я ясно видела, что родители и сами хотели, но, во-первых, им статус не позволял, во-вторых, шлюпку спустили маленькую, рассчитанную на двух гребцов и двух пассажиров.
А пророчество рыбака все же сбылось. Своеобразно.
Когда до дяди оставалось уже меньше метра, нервы у меня окончательно сдали. Лодки стали бок о бок, мне протянули руку, и я вроде бы даже за нее схватилась. Но от волнения у меня ослабли коленки и закружилась голова. Шагнула, споткнулась, вскрикнула, отпустила руку встречающего и
И бухнулась не на дно шлюпки, а в воду.
Вынырнула, зафыркала, завертела головой, пытаясь сориентироваться. Рыбак на лодке уже улепетывал, налегая на весла, а мне Меня со спины с руганью ухватили под мышки, чуть не притопили, то ли в воспитательных целях, то ли случайно. Дядя втянул меня в шлюпку, и я, извернувшись, повисла у него на шее и позорно разревелась, добавляя к соленой морской воде соленые же слезы.
Дядя так поразился, что даже перестал ругаться.
Испугалась глубины? удивленно спросил он. Козочка, ты чего?
Воды я никогда не боялась и плавала не хуже рыбы.
Соску-у-училась, провыла я, крепче вцепляясь в дядю. Живой! Без седины на висках, появившейся когда-то за одну ночь. И боли в ярко-синих глазах еще нет. И
Эндрю, чего вы там копаетесь? громовой рык отца с борта корабля вызвал у меня новые потоки слез. Папа, папочка! Живой
Ну, устроила водопад. Дядя пытался ворчать, но его голос был полон сдержанной нежности. Давайте-ка, поднимайте нас на борт, простудится же в мокром. Вот дурочка. Коза и есть. Дикая!
Он бесцеремонно подхватил меня на руки, как когда-то в детстве, и понес домой.
Неважно, что на чужой корабль. Неважно, что там все глазеют и удивляются.
Дом всегда там, где тебя ждут и любят.
Глава 5
Козочка, ну ты надурила. Папина рука всегда пахла по-особенному. Дорогим табаком, порохом и немного лошадьми. Я помнила этот запах с самого раннего детства. Он всегда означал безопасность, спокойствие и подарок. Как минимум конфету, которую папа втайне от мамы принес ко мне в спальню после того, как меня лишили сладкого за ужином. За особо «великолепные» подвиги и хулиганства.
Пап
Ну что еще за слезоразлив? Вокруг и так достаточно соленой воды, будь она неладна! Да, отец никогда не мог выносить моих слез. Именно поэтому я с детства старалась не реветь при нем зря, но, если уж всерьез бедокурила и ждала справедливой выволочки от мамы, всегда бежала к нему и разводила сырость. Папа вздыхал и шел к матери, заступаться за непутевую дочь.
Роб, иди займись делом. Мамин голос звучал строго, но я слышала в нем едва заметную дрожь. Оставь меня с дочерью наедине. Я ее успокою.
Я задохнулась слезами и открыла глаза.
Надо ли говорить, что вместо «успокою» получилось ровно наоборот? Я кинулась маме на шею и завыла так, будто не выдохлась только что.
Откуда в ней столько воды? пробормотал кто-то, вроде бы сунувшийся к нам папин бессменный адъютант. Погибнет вместе Нет, не погибнет, не позволю.
Бесконечные слезы предсказуемо обернулись еще одним обмороком.
Через какое-то время я снова очнулась на койке, укрытая по самый нос суконным одеялом. Со спины я ощутила папин бок. Он, как в детстве, устроился с краю. Головой я лежала у мамы на коленях, и она гладила меня по волосам, а дядя уселся напротив и тяжело вздыхал.
На душе было удивительно спокойно. Истерика куда-то подевалась. Меня сильнодействующим успокоительным приголубили? Правильно Я хлюпнула носом.
Опять?
По новой?
Я, не поднимаясь, помотала головой и крепче вжалась в мамины колени.
Представляю, как я всех напугала. А ведь не хотела, но Еще раз хлюпнув носом, я собралась и затолкала истерику поглубже. Потом пореву, ночью в подушку. А пока Я перевернулась на бок, встретилась с мамой взглядом. Ой-ой, кажется, она не так все поняла. В смысле, поняла меня обидели, но уверена, что меня обесчестили.
Я в порядке, пробормотала я, теперь в порядке. Успела убежать, шепотом пояснила я маме.
Она дрогнула, напряглась и тут же расслабилась, взгляд стал мягче.
Я его кастрирую, так же шепотом отозвалась она.
Я хихикнула и серьезно возразила:
Лучше на голову.
Девочки, о чем вы там шушукаетесь? влез дядя.
О каких-то гадостях, мрачно ответил отец. Кого, говоришь, надо на голову укоротить? Я займусь. Ох, я займусь
Но куда смотрела сестра? Мамина злость сменилась растерянностью. А ее муж?!
И я застыла. Вроде бы заранее все обдумала, прикинула разные варианты, даже несколько раз прорепетировала, что сказать по поводу родственников. А тут вдруг все слова вылетели из головы.
Знаю одно: громкий скандал нам сейчас не нужен. А он непременно будет, если рассказать родителям все как есть.
Точнее, был бы, если бы я начала рассказывать дома, когда дядя с тетей за стенкой, но мы-то я завертела головой на корабле. Собственно, именно это обстоятельство гнало меня в порт, заставило плыть на утлой лодочке и делать всякие глупости. Я не просто хотела побыстрее увидеть родных, услышать их, почувствовать. Мне нужна была вот эта обстановка, чтобы все обсудить заранее, чтобы самый яркий гнев выплеснулся в воду залива, а не в публичное пространство.
Я села. Вдохнула, выдохнула.
Да, рассказывать всю правду я изначально боялась из-за первой реакции. А еще я эгоистично хотела уберечь их от ужасов, которые пережила, но
Но надо поступить разумно. Только не как в детстве, словно не было долгих лет взрослой и невеселой жизни, просто зареветь и вылить на родителей все до единой проблемы. И чтобы они все решили, все устроили, всех наказали и защитили
Нельзя. Защищаться будем вместе, как настоящая семья. Генерал Тейл не зря учил, что сила в единстве.
Пап, поставь полог тишины, попросила я, одновременно прощупывая каюту в поисках всевозможных следилок и прослушек, особенно таких трудно обнаруживаемых, как «щупальца», которые я цепляла на Эдвина. Думаю, многие умельцы додумались до таких же приспособ, особенно в военном ведомстве. А нам сейчас точно не нужны лишние уши.
Дочка?
Козочка?
Мама сориентировалась первой, сначала пустила очищающую волну, затем набросила защитный купол, укрепила его пологом тишины. Я от себя тоже добавила. А дядя встал и банально запер каюту изнутри. Он в магии не силен, его гений в другом: Эндрю Тейл один из лучших стратегов поколения.
Не знаю, с чего начать, промямлила я и запнулась.
Мне казалось, с чего ни начни, будет звучать недостоверно.
Рассказать про перерождение?
Нет, этого нельзя делать ни в коем случае. Слишком невероятно. И скорее заставит родителей со всех ног бежать к лекарям, таща меня в охапке. Может быть, когда-нибудь потом если вообще в этом возникнет необходимость. Да и надо ли им знать, как печально закончится по моей вине сейчас еще вполне хорошая жизнь семьи?
Козочка, если путаешься, вдохни, выдохни и докладывай как по уставу. Я тебя учил, ты сможешь, предложил дядя. И правда, стоит вспомнить его уроки. Эндрю занимался со мной даже больше, чем отец. И многими, многими своими умениями я обязана именно ему. Стыдно вспомнить, как в прошлой жизни моя неблагодарность и чужие интриги обернулись для него позором, крахом карьеры и смертью.
Так, этого больше не случится! Я не допущу.
Давай, Мелани Тейл. Вдох, выдох поехали.
Если сейчас я разрушу их устоявшуюся понятную жизнь, переверну все с ног на голову, лишу маму сестры, то буду все время помнить это ради нашего спасения. Это нам всем на пользу. А сестра маме давно не сестра.