Вначале Элина попыталась натянуть форму, которую выдали для практики, рассудив, что лишняя защита не помешает. И тут она вспомнила слова Создателя о магазине. Представила, как будет с независимым видом «прогуливаться» по городу в обтягивающем черном костюме, и захихикала.
Отложив вещи для практики в сторону, девушка вытащила платье, которое взяла с собой на всякий случай. Конечно, она не планировала гулять ведь их сразу предупредили, что времени на веселье не будет но рассчитывала поужинать с Эшем. Теперь ей было обидно, что платье пригодилось лишь для авантюры.
Рассмеявшись над собственной наивностью, Элина быстро переоделась и собрала вещи. Вряд ли у неё будет время на сборы после возвращения. Затем она последний раз прокрутила в мыслях все наставления и кивнула. Можно было выдвигаться, как раз и время подошло.
Осторожно выглянув в коридор, девушка убедилась, что там никого нет и юркнула к комнате Эштиара. Не успела она поднять руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась. Тепло улыбнувшись, мужчина втащил её внутрь и крепко прижал со словами:
Я уж подумал, что ты так и не решишься зайти и рассказать.
На какой-то миг Элине почудились нотки лёгкой обиды в голосе хранителя. Удивлённо приподняв брови, она потянулась к его губам, где оставила невесомый поцелуй, а после виновато проговорила:
Знаешь, я ведь действительно собиралась уйти молча. Побоялась, что вы меня не отпустите, а времени всё меньше. Но мне сказали, что только ты знаешь способ улизнуть из дворца.
Тяжело вздохнув, Эш слегка отстранился и приподнял её голову за подбородок, заглядывая в любимые бирюзовые глаза:
Родная, мы твои хранители, а не тюремщики. Если ты говоришь, что это очень важно и точно знаешь, как поступить иди. Я лишь прошу, будь осторожна, и не попадись Каину. Я не хочу устраивать кровавое побоище. Ведь ты и сама понимаешь, что у меня не получится остаться в стороне.
Шанс есть правда, маленький, она удручённо посмотрела на любимого. Я бы не пошла, но
Всё нормально, не переживай, он вымученно улыбнулся, после чего взял её за руку и надел на палец кольцо с дракончиком. Как только справишься, сделай всё, чтобы оказаться в смертельной опасности, и перенесёшься ко мне.
Элина с любовью погладила, расправившего крылья дракона. Как же ей не хватало этого маленького украшения на пальце. Но, увы, Каин лишил её возможности пользоваться «подарками от бывшего жениха». Однажды он увидел кольцо и поинтересовался, почему Элина до сих пор не отдала его владельцу. Вот с тех пор пришлось отказаться от ценного дара, поскольку Каин видел насквозь все иллюзии и маскировочные чары.
Точно! воскликнула Элина, прижимаясь к Эшу. Как я сама не догадалась Спасибо. Люблю тебя.
Всё иди, через два часа мы возвращаемся в академию. Постарайся успеть.
Приподнявшись на носочках, она вновь прикоснулась своими губами к губам любимого, но тот неожиданно отстранил её за плечи и сердито проговорил:
Детка, лучше уходи скорее. Иначе моя паранойя перейдёт в активную стадию. Я ведь передумаю и никуда тебя не пущу!
Поняла! пропищала Элина, отскакивая от мужчины. Она помахала ему рукой и выскочила из комнаты, бросив напоследок: Буду через пару часов!
Пока Элина спускалась по лестнице, Эштиар смотрел на закрытую дверь и хмурился. Его снова переполняли эмоции девушки: беспокойство, страх, предвкушение, радость, любовь Он уже с трудом убирал самые сильные всплески, и всё чаще ходил к Леарин на поклон. Элина стремительно менялась, отчего окружающие реагировали на её настроение, словно с ними общается бог. И это было настоящей проблемой, поскольку уже не спасало даже кольцо, которое дал Каин.
Но сама Элина даже не задумывалась об этом, а спокойно шагала по улицам города, делая вид, что разглядывает витрины. Ощутив на себе чужой взгляд, она зашла в первый попавшийся магазин одежды и выглянула в окно. Как и следовало ожидать, за ней следил безликий, который уже направлялся к двери.
Взгляд заметался по помещению в поисках запасного выхода, и тут Элина услышала тихий женский голос:
Сюда, скорее! Там есть выход на обратную сторону улицы. Спрячьтесь в алькове сразу за дверью, пока он не уйдёт. И не показывайтесь никому. Вы же знаете, что император не щадит магов.
Женщина, работающая в магазине, махнула рукой и отодвинула штору, за которой находилась неприметная дверь. Припомнив наставления о чёрном ходе, Элина благодарно улыбнулась и рванула туда, шепнув на ходу:
Спасибо!
Альков оказался именно там, где и сказала женщина, поэтому выбежав из магазина, Элька тут же спряталась и накинула заклинание невидимости. В тот же миг из магазина выскочил безликий, который замер, внимательно разглядывая каждый миллиметр проулка. Но к счастью, он лишь на мгновение задержал взгляд на алькове, после чего выругался и направился в сторону главной улицы.
Всё произошло именно так, как и пообещал Создатель. Благо Элина не забыла активировать артефакт с блоком перед выходом из гостиницы. Теперь её точно никто не увидит! Безликие слишком уж привыкли, что она никогда не пыталась сбежать от слежки, и расслабились.
Подавив желание шумно выдохнуть, Элина посеменила вслед за своим надзирателем. Это был лучший способ проникнуть во дворец. Никто не обратит внимания, если дверь закроется немного медленнее. К тому же так не придётся обходить людные улицы стороной, чтобы случайно не столкнуться с кем-нибудь по пути. Объясняй потом всем, что за невидимки тут бегают!
Нагнав безликого, который решил пройтись пешком, в надежде найти беглянку, Элина пристроилась за его спиной и довольно быстро добралась к дворцовым воротам. Но главное, что удалось дойти без приключений. Конечно, повезло, что гостиница, где поселили адептов, находилась не очень далеко. Иначе пришлось бы полдня петлять по городу.
Жаль только безликий в итоге понял, что Элина исчезла и вернулся в гостиницу. С ним было намного проще идти по улицам, когда все прохожие в ужасе разбегались в разные стороны. Без него стало чуть сложнее, и девушка начала нервничать, поскольку не могла придумать, как попасть на территорию дворца. Но и тут ей повезло.
В тот момент, когда Элина подошла к воротам, те приветливо распахнулись, выпуская три длинных чёрных мобиля. Недолго думая, она проскочила внутрь. Правда, случайно задела стража кончиком взметнувшейся косы. Нахмурившись, страж принялся озираться по сторонам, чем испугал девушку.
Юркнув к большому дереву у входа, она замерла. Страж ещё какое-то время ходил по дороге, внимательно разглядывая территорию, но вскоре сдался и вернулся на пост. Не обнаружив никого постороннего, он связался с кем-то через кристалл и проговорил:
Наверное, здесь, и добавил после паузы, только что. Не уверен.
Загадочная фраза насторожила Элину, и ещё какое-то время она не шевелилась, ожидая действий стража. Но ничего не происходило. Никто не поднимал тревогу и никого не искал, поэтому девушка решила, что не время заморачиваться на странности стражей и быстрым шагом направилась в сторону белоснежного дворца.
Следующая заминка произошла у входа. Открыть двери самостоятельно Элина не осмелилась, поскольку в холле могли оказаться посторонние. Пришлось ждать, пока на улицу не вышли две дамы в шикарных платьях. Глядя на довольно большую щель в дверях, куда можно было проскользнуть, Элина довольно потерла руки. Дамы свернули налево от входа в траурном молчании. Но стоило им отойти на приличное расстояние, как одна из них тихо проговорила:
Император опять лютует. Сегодня ему привезли десять девушек, представляете десять! А он даже не пожелал на них взглянуть, и отправил всех в закрытую часть дворца.