Джона открывает рот, чтобы ответить, но затем закрывает его, словно бы обдумывая то, что собирался произнести.
Так значит, ты согласна на покупку?
Нарочито вздыхаю.
Я сказала, что согласна подумать над этим.
Может быть, мне также стоит подумать о психиатрической помощи, потому что поверить не могу, что подшучиваю над брутальным йети.
Эй, Джона! кричит Крис из-за барной стойки, прижимая телефонную трубку к уху. Ты все еще планируешь сегодня съездить в Трапперс Кроссинг на грузовике Андреа?
Э-э-э Джона с надеждой смотрит на меня.
Чувствую, как на лице появляется недоуменная гримаса.
Невероятно! Они тоже в курсе? Это заговор!
Он робко пожимает плечами.
Нам в любом случае понадобился бы их грузовик, чтобы посмотреть другие предложения. Я подумал, что мы могли бы съездить и осмотреться, пока здесь. Послушать твое мнение.
Откидываюсь на спинку стула и глубоко выдыхаю.
Медленно расцветающая хитрая ухмылка на лице Джоны говорит мне, что он уже считает себя победителем. Мотаю головой в ответ на его самонадеянность.
У меня есть условия!
Его глаза настороженно сужаются.
Например?
Озвучу тебе их, когда придумаю. Кстати, обсуждению они не подлежат. И тут меня осеняет. Но сейчас я скажу только одно. Поднимаю пальцы вверх для усиления значимости сказанного и перегибаюсь к нему через стол, чтобы насмешливо-чарующее протянуть: «Йети».
Джона корчит гримасу, и я улавливаю сказанные им шепотом слова:
Вот дерьмо.
На моих губах появляется мстительная улыбка.
* * *
Руки Джоны крепко лежат на руле пикапа Андреа, пока мы плавно притормаживаем на обледенелой дороге. Собственности Фила отсюда не видно. Подъездная дорога представляет собой длинную линию, огибающую деревья ели с обвисшими под тяжестью снега ветками и облетевшие лиственные деревья, стоящие одной сплошной естественной стеной.
Но то, на чем сосредоточено мое внимание, находится впереди нас бескрайняя белая пустыня, зубчатые вершины, уходящие высоко в сумрачное небо, и сиреневый оттенок последних мгновений солнца, ласкающего нависшую гору перед наступлением ночи.
Никогда, даже в своих самых смелых мечтах, я не думала, что буду жить в месте с таким видом. И мы сможем наслаждаться им каждый день.
Ты так ничего и не сказала. Чувствую, как Джона изучает мой профиль, и слышу беспокойство в его голосе. Поделись, о чем ты думаешь.
Думаю о том, что Трапперс Кроссинг спит, но он не мертв. Я наблюдала, как мы ехали по главной дороге назвать асфальтированное двухполосное шоссе с горсткой магазинов и служб по обеим сторонам главной улицей было бы ошибкой, и видела там признаки жизни. Мужчину в зимней одежде, бодро выгуливающего своего золотистого ретривера среди деревьев, усеивающих участок; троих маленьких детей, смеющихся, пока они выпрыгивали из яркого автобуса, ловко переделанного в бургерную; десятки машин, огибающих крутые, наваленные снегоуборочной техникой снежные насыпи на парковке маленького продуктового магазина. Лесопилку, хозяйственный магазин.
Он напомнил мне городки Северного Онтарио, через которые я ездила к коттеджам, тихие функциональные поселения, процветающие благодаря туризму, с живущими тут людьми, кое-кто из которых родился и вырос здесь, в то время как другие сбежали сюда откуда-то. Это такое место, где невольно задаешься вопросом, чем занимаются здесь люди целыми днями и на что похожи их пятничные вечера.
Чтобы увидеть большую часть того, что может предложить Трапперс Кроссинг, много времени не потребовалось. Джона сориентировался в городе, и мы взглянули на общественный центр, библиотеку и одноэтажный медицинский центр, где можно получить помощь при незначительном недомогании. Ничего похожего на городскую инфраструктуру тут и в помине нет. Это просто дороги, проходящие через кажущийся бесконечным лес, с разбросанными домами.
Но потом, когда мы проезжали мимо маленького квадратного здания начальной школы, Джона положил свою ладонь мне на бедро и легонько сжал его. В моей голове пронеслось воспоминание о том, как он держал на руках пухлого малыша на прощальной вечеринке Шэрон и Макса, и мои мысли внезапно перескочили со всего того, чем не является Трапперс Кроссинг, на то, чем он мог бы стать, если я приму его.
Если я дам этой мечте Джоны шанс.
Шанс нашей жизни с Джоной тут. Должна признать, бревенчатый домик в лесу с видом на миллион баксов сразу обретает большее очарование, особенно когда я делю его с этим человеком. В голову лезут мысли о домике Джорджа и Бобби с его рождественскими украшениями и гирляндами. Встречать Рождество здесь будет просто чудесно.
Я встречаюсь взглядом с голубыми глазами Джоны и вижу в них озабоченность. Надежду. Кажется, он даже затаил дыхание.
Нам нужно будет сделать рекламную вывеску. Вон там. Указываю на скученные березы. И это должна быть не одна из тех уродливых вывесок, похожих на рекламные щиты, которые я вижу тут повсюду.
Чаще всего это просто гофрированные листы пластика с выцветшими печатными буквами, указывающие часы работы и вид товара.
Джона выпускает воздух из легких с тяжелым вздохом.
Можешь вывесить тут все, что, черт возьми, захочешь. Ты все равно лучше меня разбираешься в этом.
Подожди, а как здесь с сотовой связью? Потому что я не смогу жить без элементарного
Неподалеку стоит вышка. Здесь четыре деления сигнала.
Теперь приходит моя очередь вздохнуть с облегчением, хотя это далеко не весь список.
И ты не будешь постоянно уезжать на весь день и бросать меня здесь одну на произвол судьбы?
Теперь я сам составляю свое расписание. Можешь летать вместе со мной. Как в старые добрые времена.
И никаких полетов с ночевками. Я не собираюсь проводить ночи в одиночестве.
Поверь, мне больше ничего так не хочется, кроме как быть в постели рядом с тобой каждую ночь.
И тебе нужно чаще сажать меня за руль, чтобы я как можно скорее получила права.
Отлично, потому что я уже устал возить твою задницу туда-сюда.
Оформлением буду заниматься я. Наш дом не будет одной из тех мрачных бревенчатых избушек с мертвыми животными и оружием, развешанным по всем стенам.
Джона поднимает руки вверх в знак капитуляции.
Ты можешь даже перекрасить все это чертово место в белый цвет, если захочешь, Калла.
Нахмуриваю брови.
Серьезно?
Я имею в виду, что это будет ужасная идея, и Фил наверняка вернется сюда и пристрелит нас обоих, если узнает, но мне наплевать. Он ухмыляется. Только не злись на меня, когда я буду все пачкать.
Ладно, может, перекрашу всего одну комнату в белый, насмешливо обещаю я.
Он подносит мою руку ко рту и целует костяшки пальцев.
Все, что угодно, если ты будешь счастлива.
Я видела такое выражение на его лице только один раз когда мы стояли в аэропорту и я сказала, что перееду на Аляску ради него.
Меня делает счастливой то, что счастлив ты, искренне отвечаю я.
Ну тогда ты только что сделала меня самым счастливым парнем на земле. Боже, я так тебя люблю.
Он нежно притягивает меня к себе и захватывает губы в глубоком поцелуе. Поцелуе, который мгновенно вызывает желание в моем теле. Поцелуе, который заставляет меня отстегнуть ремень безопасности и придвинуться к Джоне ближе, чтобы с готовностью осквернить грузовик Криса и Андреа на обочине этой пустынной дороги и заставить его окна запотеть.
Когда моя ладонь прижимается к ширинке Джоны, он отстраняется. Его дыхание звучит прерывисто.
Ты ведь понимаешь, что это значит, да? Его лоб прижимается к моему. Это большая ответственность.
Я переехала на Аляску ради тебя, разве нет?
Разве я уже не взяла на себя ответственность?