Всего за 169 руб. Купить полную версию
Хм Что же, если вы готовы ответить за свои слова, то не откажетесь от пари, верно? Я поступлю на МехАрт.
Парень встретил мое утверждение хохотом.
Леди, вы ведь осознаете последствия? Если вы изволите подать документы на МехАрт и провалитесь на вступительном экзамене, исправить ошибку не получится, вам придется ждать год до следующего набора.
Искорки из глаз так и не исчезли, но если начало тирады он выдал снисходительно-покровительственным тоном, то финишировал вполне серьезно.
И я не смогла не отметить его честность при всей его вредности он действительно попытался меня остановить.
Я готова ответить за свои слова и принять последствия. А вы, лорд?
Он покосился на хозяина магазина, которому вдруг приспичило навести порядок на полках через стеллаж от нас.
Своим вопросом я поставила на кон честь герцога, и у парня не осталось выбора.
Да, леди, я готов, однако
Условия пари, перебила я. Если я поступлю на МехАрт, до конца года вы будете моим личным репетитором, а также, я бросила взгляд на альбом с выкройками, презентуете мне в первый день учебы лично сшитую мягкую игрушку по одной из этих выкроек. Если же я проиграю Я выполню любое ваше желание. Пари?
Я протянула свободную руку для рукопожатия и выпустила магию. Моя ладонь засветилась, предупреждая, что пари магическое, «соскочить» никто из нас не сможет.
Герцог недоверчиво посмотрел на мои пальцы, но руку все же пожал, принимая условия.
И мы разошлись. Мне достался учебник, а у него в руках остались выкройки.
Глава 7
Тетя, он меня вынудил! бессовестно соврала я, хлопая мокрыми ресницами и сморкаясь в платок. Я не могла позволить этому джентльмену ронять честь нашей семьи!
Что ты вообще забыла в этой несчастной книжной лавке?! Леди Миневра сжала пальцами виски и поморщилась, слушая мои приглушенные завывания. Кэтрин отвлеклась буквально на минуту, и ты уже влипла в историю! Что я скажу твоим родителям, Мелани? Это же немыслимо леди нашей семьи опозорится при попытке поступить на факультет, где женщине вообще не место!
Я все равно уже не могу отступить, тетя, это будет еще хуже. Довольный блеск в глазах пришлось прятать за притворными слезами. Или не притворными? Признаться, заплакать в любой момент мне теперь ничего не стоит. Только вспомни один из множества эпизодов прошлой жизни и водопад слез обеспечен. Тут проблема, как сдержать, а не как выжать из себя.
Тетушка поджала губы и погрузилась в размышления.
Я ей не мешала. Хотя пари было почти спонтанным, формулировку условий я продумала так, чтобы не было ни малейшего шанса на отступление.
С одной стороны, пари стало оправданием и способом замаскировать мои истинные желания. С другой оно и для меня послужит хорошим пинком, заставит собраться и работать, не тратя душевные силы на сомнения.
Спокойнее, Мелани. Спустя четверть часа тетушка пришла к какой-то мысли, и мне она заранее не нравилась. Кто, говоришь, слышал про ваше пари? Только лавочник? Уверена, туго набитый кошелек поможет ему рассказать свою версию пари. Вместо поступления назначим условием прочитать учебник. С герцогом я договорюсь, чтобы он забыл о глупой шутке.
Тетушка Я потупила глазки и приняла самый виноватый вид, на какой только была способна. Мне очень-очень стыдно. Но он вывел меня из себя! Он посмел вслух усомниться в моем уме, он смеялся!
Судя по тому, как поморщилась леди Миневра, внутренне она была очень даже согласна с мнением герцога Ланчестерского. Она даже цветочный чай в тонкой фарфоровой чашечке отставила с таким раздражением, что чашечка о ужас! невоспитанно звякнула о блюдечко. Учитывая, насколько для леди Миневры важен этикет в самых мелочных его проявлениях, волнуется и злится она всерьез.
Я только мысленно хмыкнула и продолжила:
Я я
Мелани, не мямли, говори яснее! потеряла терпение тетя.
Тетушка, простите я совсем потеряла над собой контроль и использовала дар при заключении пари изменить условия не получится.
Ч-что?!
Тетушка, лишившись самообладания, резко встала. Вскрикнула и зажала ладонью рот Кэтрин.
Мелани? пораженно охнула кузина.
Мне жаль, но поступить придется, это единственное, что можно сделать, вздохнула я.
Мелани даже в таком случае тебе не нужно поступать. Достаточно признать поражение.
Да что же они такие дубовые!
Нет! вскинулась я. Ни за что! Я не буду унижаться перед герцогом. Я я Я поступлю, вот!
Леди Минерва спрятала лицо в ладонях. Ее плечи характерно задрожали. Я притворилась, что занята своими переживаниями и не замечаю, как даже родная тетя надо мной потешается.
Кэтрин выбежала и убежала достаточно далеко, чтобы я ее не услышала. Наверняка хихикает, паршивка. Ну-ну.
Это поступление на самом деле убьет сразу двух взлетающих уток, как говорят на материке. Во-первых, у меня есть шанс заняться тем, что втайне было интересно мне всегда. А во-вторых
А во-вторых, моему бывшему будущему мужу не нужна умная жена. Он этого особенно даже и не скрывал никогда. Правда, все его сентенции на эту тему облачались в заботу о приличиях. Настоящая леди, тем более жена политика, члена палаты лордов, в будущем блестящего премьер-министра, не должна совершать ничего, что выходило бы за рамки «безупречного воспитания и поведения замужней дамы из высшего света». И уж тем более ни в коем случае не посмеет учиться на самом престижном, но и самом мужском факультете Магической академии островов. Жаль, что поступление не станет абсолютной гарантией моей безопасности поначалу Эдвин вовсю полагался на влияние моих родителей, и его первый карьерный взлет стал возможен благодаря их помощи. Вместо благодарности он отплатил по-черному.
Мелани, с жалостью выдохнула тетя.
Я должна, тетушка. Я упрямо выпятила челюсть, повторяя выражение лица отца. Он, когда упрется, тоже такую рожу корчит, и все в семье знают, что дальше спорить бесполезно.
Мели жалости хоть ковшом черпай.
Решив, что игры достаточно, я промокнула глаза и тоже поднялась:
Пойду читать учебник и готовиться.
Хорошо, Мели. Только, пожалуйста, как осознаешь, что тебе слишком сложно, сразу же скажи, и мы решим вопрос с герцогом в частном порядке. А пока ты читаешь, я поеду и улажу слухи с торговцем.
Тетя не сдалась, но отступила, что меня полностью устраивало.
Позднее и тетя, и кузина приходили ко мне в комнату, заставали с книжкой в руках, вздыхали, уговаривали не маяться глупостью, сетовали, что учеба вредна для цвета лица, взывали к разуму, открыто говорили, что я только опозорюсь. Я же отказывалась идти на диалог, твердила, что «должна и поступлю», время от времени хвалилась, что что-то начинаю понимать. И так длилось до последнего дня подачи документов.
А того, что тетя просто запрет меня дома и прикажет мне покаяться и признать себя проигравшей, я не боялась. Мне на руку сыграла уже сложившаяся к этому моменту репутация маленькой дикарки, глупой и вздорной, но упрямой, как дикий осел. Да, мои драгоценные родственницы и в прошлый раз быстро усвоили, что мной легко манипулировать, но почти невозможно сдвинуть с места силой. Особенно если я уперлась. В своем ослином упрямстве я могла дойти до общественного скандала и, естественно, написала бы родителям. Поскольку я была и оставалась любимой избалованной девочкой самого успешного военачальника континента, прихоти которой исполняются с доброй улыбкой и очередным переводом золота на счета семьи
Короче говоря, по-хорошему со мной было гораздо проще договориться. Особенно если ловко обвести вокруг пальца и внушить, что вот именно эту чушь я и хочу. И вообще, эта чушь сделает из меня настоящую леди с Островов.