Правда, было неясно, как посреди нынешней разрухи ей удалось найти средства, чтобы построить это место. Райский уголок таежного туризма с впечатляющим видом на постсоветские заброшки.
У каждого столика было аккуратно оформленное меню. Я никогда не был в настоящих ресторанах, и мне, с моим непритязательным вкусом, данное меню показалось чрезмерно роскошным.
Первые блюда борщ, щи, рассольник, харчо, шурпа, сырный или грибной крем-суп, лагман. Тут все понятно. Основные блюда с упором на кавказскую кухню четыре вида шашлыка (никакой курицы: свинина, баранина, оленина и внезапно медвежатина), хинкали ручной лепки, долма, люля, чахохбили и хашлама. Были блюда из рыбы и пельмени домашней лепки.
Полный набор напитков: помимо водки, можно было порадовать себя коньяком, несколькими видами красных и белых вин, а также пятью сортами разливного пива.
Это было далеко не все это было то, что бросилось в глаза. Подробно я меню не изучал, так как не планировал ничего заказывать. В нынешнее времена поход в общепит был как праздник, и сегодня был не такой день.
Я в недоумении положил меню на стол. Такой подбор блюд был бы уместен скорее для дорогого ресторана грузинской кухни где-нибудь на берегу черного моря. Я только что прочитал меню, где есть медвежатина, в кафе посреди тайги, в заброшенном поселке с 5 жителями. Хозяйка сама ходит стрелять медведей? Меню было выполнено вычурно и безвкусно не в плане кулинарии, а в плане стиля.
Сопоставить цену с деньгами в бумажнике без калькулятора я не мог, из-за дискалькулии, но подозревал, что ужин здесь влетит в копеечку.
Будто бы прочитав мои мыли, Екатерина Витальевна села за мой столик сказала:
К сожалению, дела идут пока не очень хорошо, меню я обеспечиваю только частично. Так что на данный момент я не заказываю разную экзотику дорого получается, себя не оправдывает. Да и готовлю я одно и то же на всех, вы уж простите, обхожусь без повара, чтобы экономить. Но гости не жалуются. Сегодня на ужин бифштекс с яйцом, я сейчас принесу. А вот чай или кофе смело выбирайте, и к блинчикам что вам сметану, черно-смородиновое варенье или сгущенку?
Я помотал головой, одновременно соображая, как бы получше ответить. А чего думать, говорить надо как есть.
Я не буду ничего заказывать. У меня есть с собой. Если разрешите, то принесу сюда. Вы простите, я просто не могу себе позволить. Я слышал, что Иван Сергеевич готов накормить меня за свой счет, но это будет неправильно. Если честно, я думаю, он тоже не может себе позволить.
Она как будто даже обиделась.
Вы думаете, я буду кормить вас за деньги? она недоуменно посмотрела на меня, потом смутилась и приложила ладонь ко лбу. Какая же я дура, в меню стоят цены. Вы не беспокойтесь, это меню на будущее, когда бизнес заработает и будет оборот. Сейчас здесь все кушают бесплатно, все равно людей мало, и дохода нет. Поверьте, я не обеднею.
Похоже, я сорвал банк. Когда в последний раз я ел нормальное мясо? В прошлом году?
Тогда несите ваш бифштекс. И чай, пожалуйста, кофе не люблю. С чем блины мне все равно. С удовольствием все съем.
Вот и умничка! Екатерина Витальевна ушла на кухню и вскоре раздала всем подносы с ужином.
На большой котлете из рубленой говядины аппетитно растеклось жареное яйцо, в качестве гарнира шла смесь различной зелени и две обжаренные до золотистой корочки маленькие зеленые капусточки. Черный ароматный чай медленно остывал в аккуратной чашке, на блюдце лежали домашние блины со сметаной.
Я жадно схватился за вилку. Нож отложил в сторону что я, с котлетой одной вилкой не справлюсь?
Хозяйка подсела за мой столик.
Максим, давай с тобой на ты, я не люблю вот это «имя-отчество». Меня можешь Катей называть, я еще не старая. Ты не возражаешь, если я тебя поспрашиваю, как дела в Энске.
Почему-то мне не хотелось переходить с ней на «ты», но я пересилил себя, чтобы не показаться невежливым.
Едва ли я смогу ответить за деловой климат города тебя же это интересует?
Да мне просто узнать, как у людей в целом дела идут. Я полгода в городе не была. Вот как у тебя дела, например.
За полгода мало что изменилось. На жизнь хватает, что раньше, что сейчас.
Ага, зарплаты хватает на еду, спасают инвалидные льготы по оплате коммуналки. Второй год хожу в синей спецовке хорошая одежда, прочная. Но этого я ей не скажу. Энск был вторым по величине городом в области, но страдал от общего кризиса, как и вся страна.
В декабре застрелили мэра, кто победил на новых выборах честно, не помню, не ходил. Без задержек платят только на ГЭС, но все равно копейки. Неделю назад началась забастовка водителей городской «скорой» собственно, поэтому я здесь, обычно я развожу небольшие грузы, курсирую по мелким стройкам, иногда вожу начальника на охоту. У меня очень рутинная и скучная жизнь.
Ой, я тебя уверяю не скучнее, чем здесь. Вот десять лет назад тут знаешь как все кипело? Просто удивительно, как быстро все может измениться.
Вы знаете Ты знаешь, я сам хотел у тебя спросить. Что тут вообще происходит? Я в том плане еда отличная, домики аккуратные. Откуда все это здесь, посреди разрухи?
Скажем так, это у меня такой бизнес-проект. Многим кажется, что все кончено, народ обнищал, страна умирает. С таким подходом к жизни, так и будет. А я решила несмотря ни на что открыть свое дело и оживить этот поселок. Если нормально заработает эта турбаза, то и прочая инфраструктура подтянется.
Ты меня прости, я бы не сказал, что она нормально работает.
Во-первых, сейчас не сезон.
Можно подумать, в сезон здесь иначе.
А во-вторых, в каком-то смысле это дело себя оправдывает. Три года назад у меня появился инвестор, который верит в будущее этого места.
Она кивнула в сторону Завьялова. Тот пил чай, просматривая какую-то старую газету.
Говоря честно, без него все бы накрылось давным-давно. А так я держусь на плаву, и когда-нибудь все окупится.
Надо бы подойти к такому волшебнику. Олег Вячеславович, не хотите ли вложиться в перспективный рынок автомобильных перевозок города Энска? Хотя бизнесмен из меня объективно плохой здесь надо уметь считать.
Мы продолжили говорить с Катей Екатериной Витальевной, о том, о сем. Было понятно, что ей, мягко говоря, наскучили одни и те же лица, да еще и в таком малом количестве. Так что она просто радовалась разговору с новым человеком.
За общением ужин несколько затянулся мы проговорили, наверно, с час.
И как только я отправил в рот последний кусок бифштекса, в кафе вошли Драчев и Подчуфарова. Выражение лица у врача не предвещало ничего хорошего.
Товарищи, прошу внимания! громко сказал он и стал у двери так, чтобы все его видели. К сожалению, моя поездка не была напрасной и предположение Юлии Семеновной оказалось верным. Прошу для начала ни в коем случае не ешьте мясо.
Очень ко времени совет. Я с грустью проглотил кусок, застрявший в моем горле. Котлета была очень вкусная. Посмотрим, чем мне придется за нее заплатить.
IV
Почему вы на меня так смотрите?! возмущенно воскликнула Екатерина Витальевна после секундной паузы.
Без паники. Мне нужно больше узнать о погибших особенно, где и чем они питались.
И вот здесь я поближе познакомился с товарищем Чепиковым, боевым пенсионером, до того скромно отсиживающемся в сторонке.
***
Подождите прервал мой рассказ Егоров. Какое впечатление у вас сложилось о Чепикове?
Очень серьезный и сухой человек. Старой закалки. Сохранил ясность ума, несмотря на почтенный возраст.
Его поведение не показалось вам подозрительным?
Нет. Я почему-то был уверен, что он в этой группе неформальный руководитель. От него будто пахло авторитетом. Я не в уголовном смысле Выглядел он в тот момент как профессор на отдыхе, о профессии его бывшей я уже потом, вечером узнал.