Не хочу рисковать, но мое мнение он услышит в любом случае. Я всегда считала, что нет смысла позволять кому-то тебя запугивать. Пусть знает, как я к нему отношусь и что не позволю разрушить мою жизнь.
Когда всего через пару секунд прилетает новое сообщение, я вздрагиваю.
«Как здорово, что ты осталась самой собой. Я очень рад. И не бойся, я не планирую никуда втягивать твою мать или причинять ей какой-то вред. Так что не переживай. Хорошего дня, увидимся».
И вновь я сверлю взглядом свой смартфон. Если бы меня сейчас увидели остальные, то явно решили бы, что я сошла с ума. Но ничего другого мне и не остается. Я снова и снова пробегаю глазами буквы и пытаюсь прочесть что-то между строк. На первый взгляд ответ такой бессодержательный, такой безобидный, а между тем кажется, что в нем кроется очень много. Что из этого я смогу разгадать? Он не хочет причинять вреда моей маме можно ли ему верить? И не значит ли это, в свою очередь, что ей он навредить не хочет, зато мне очень даже? Плюс его последние слова: «Хорошего дня, увидимся». Звучит как угроза. Как будто у меня больше не будет возможности насладиться жизнью, потому что скоро Ноа опять за мной придет. Вниз по позвоночнику пробегает ледяная дрожь, и на мгновение у меня перехватывает дыхание. Я чувствую, что мне необходимо с кем-то об этом поговорить, и первым на ум, естественно, приходит Эйден. Однако сразу после этого в памяти всплывает наша последняя встреча. Его очень обрадует тот факт, что Ноа, похоже, по-прежнему проявляет ко мне интерес. Эйден постарается через меня добраться до своего врага. А я так устала быть игрушкой в руках этих двоих. Удаляю сообщение и отправляюсь домой.
Ноа давным-давно мог устроить засаду на меня и напасть. Но по какой-то причине предпочитает устрашать меня по СМС. Я намерена выяснить, что он задумал, и ему меня не испугать.
Когда я возвращаюсь домой и открываю дверь, слышу смех и разговор двух голосов. В легком изумлении иду по направлению к кухне, где обнаруживаю маму, которая пьет кофе с какой-то женщиной. Она сидит спиной ко мне, и сначала мне видно только стройную фигуру и темные волосы в пучке.
О, Тереза, ты рано. Мама смотрит на часы и немного удивленно приподнимает брови. Уже так поздно?! Боже мой, я совсем забыла о времени.
Незнакомка поворачивается ко мне и приветливо улыбается.
Здравствуй, Тереза. Рада снова тебя видеть.
Теперь я наконец узнаю в ней Хлою, коллегу мамы.
Хочешь пирога? спрашивает мама и кивком указывает на стол, где стоит тарелка с разными вкусностями. Хлоя вдруг решила зайти, поэтому мы просто купили всего понемногу. Так что угощайся спокойно, ничего горелого тут нет.
Ты же знаешь, у меня крепкий желудок, подмигнув, заявляю я, достаю тарелку и беру маленькое шоколадное пирожное, которое выглядит очень аппетитно. Потом сажусь к ним за стол, наливаю себе чашку кофе и в полной мере наслаждаюсь первым кусочком. Это именно то, что мне нужно после такого напряженного дня.
Как дела в школе? спрашивает мама, наблюдая, как я уплетаю пирожное.
Отмахнувшись, я закатываю глаза:
Лучше не спрашивай.
Кажется, у тебя выдался тяжелый день, делает вывод Хлоя. Твоя мама рассказывала, что ты учишься в школе для одаренных детей, верно?
Я киваю:
Хотя ко мне это на самом деле не относится. Меня приняли туда только из-за писательского таланта.
Не надо так скромничать, увещевает меня мама. Уверена, ты ни в чем не отстаешь от этих вундеркиндов, иначе они бы тебя не взяли. Просто гордись, чего ты достигла.
И ты там освоилась? задает вопрос Хлоя.
Много чего пока дается мне с трудом. Но в целом школа правда отличная, и я рада, что туда попала.
Всегда сложно, если в обществе мыслят шаблонами и создают такие учреждения, чтобы еще сильнее увеличить неравенство в мире, вам так не кажется? Я имею в виду, с одной стороны, складывается впечатление, будто дети в этой школе чем-то лучше остальных. Но в то же время давление на учеников там сильнее. Нужно соответствовать определенным стандартам, чтобы не выпасть из системы.
Я удивленно выгибаю брови, потому что в каком-то плане Хлоя, конечно, права. Но все-таки теперь я хожу в эту академию и точно не брошу все из-за угрызений совести. И кроме того: это действительно подходящая тема для беседы, пока я тут пытаюсь успокоить нервы пирожными?!
Мама лишь весело смеется и качает головой:
Типичная Хлоя. Всегда стремится изменить мир.
Та пожимает плечами:
Только в тех областях, где битва еще не безнадежна. Никогда бы не взялась за заранее проигранное дело.
Если ты опять намекаешь на пациентов, начинает мама, однако Хлоя сразу отмахивается.
Не волнуйся, я знаю, что это твоя натура и ты не можешь по-другому. Но говорю тебе, если будешь вкладывать сердце и душу в каждый случай, рано или поздно сломаешься. Иногда нужно просто признать, что лучше выполнять только свои обязанности и не обращать внимания на самих людей.
Мама качает головой и отставляет кружку с кофе.
Я никогда так не умела. Если кому-то требуется моя помощь, хоть всего лишь несколько слов поддержки, я рядом. И, конечно, даже после работы всегда возвращаешься мыслями к пациентам. Это ведь в порядке вещей. Бросив на меня быстрый взгляд, она поясняет: У нас обеих универсальная специализация, и недавно мы вместе были в родильном отделении. Обычно там очень приятно работать, но, к сожалению, в последний раз в нашу смену одному младенцу неожиданно стало очень плохо. Я раньше не слышала эту историю, но могу понять, почему мама об этом не говорила. Должно быть, очень тяжело, когда новорожденные оказываются на грани жизни и смерти, а ты вынуждена смотреть, как они проигрывают бой. Мне невыносимо даже думать об этом.
Хлоя тепло улыбается ей, смягчая резкие слова, которые только что сказала.
Я знаю, что у тебя такой характер, за это ты мне и нравишься. Единственное, чего я хочу, это чтобы ты берегла саму себя. Нельзя всегда только помогать другим.
Я ясно вижу, как фраза Хлои гложет маму.
В любом случае мы каждый день наблюдаем за ходом жизни, так что должны наслаждаться отведенным нам временем, вам так не кажется? Хлоя берет еще один кусок пирога, определенно наслаждаясь им и закатив глаза от удовольствия. Что может быть лучше?
О да, смеется мама. Кофе с пирожными, причем в замечательной компании. Лучше просто не бывает. Она тоже тянется за новым куском.
Ну, если не считать улыбки доктора Картера. Ты уже видела его ямочки? Хлоя приподнимает брови, и мама прыскает от смеха.
А теперь мне лучше уйти.
Пойду-ка я, пока не последовали еще какие-нибудь пикантные подробности. Так что можете спокойно продолжать болтать про ямочки, зубы, глаза и еще бог знает какие мужские части тела.
Поцеловав маму, я ухожу с кухни. Позади меня вновь раздается смех этой парочки. Пусть Хлоя и кажется мне немного странной из-за ее высказываний, она, похоже, очень милая. Но самое главное, маме она нравится. А я рада, что мама нашла такую хорошую подругу.
Глава 6
Теперь попробуй еще раз. В конце концов, что тебе терять? спрашивает Эмбер и посылает мне надменную ухмылочку, которую меня так и подмывает раз и навсегда стереть с ее лица. Уже две недели я вынуждена тренироваться вместе с ней, и с каждым днем моя антипатия к Эмбер только растет.
В то время как я должна заставить Йору создать и бросить своего рода огненное кольцо без понятия, как это сделать, Макс, Люсия и Моника сидят на полу вокруг меня и наблюдают.
А вы не хотите вернуться к своим собственным тренировкам? шиплю я на них.
У нас короткий перерыв, и мы пытаемся тебе помочь, напоминает мне Макс.
Понимаю, что в общем и целом они желают мне добра, но на самом деле никакой поддержки в этом нет.