Дорога домой была на метро, куда Алешка и поспешил спуститься. Собираясь перейти на другую сторону платформы, он неожиданно налетел на худенькую светловолосую девушку с полиэтиленовым пакетом в руках.
Сметана! охнула девушка, опустилась на корточки, заглянула в пакет и расстроенно осмотрела осколки, плавающие в густой белой жидкости.
Извините, пожалуйста! смущенно проговорил Алеша.
Алеша с готовностью вытащил из кармана носовой платок, и незнакомка принялась тереть им испачканный подол. Алеша разглядывал сосредоточенное лицо, сдвинутые на переносице брови и почему-то расплывался в улыбке.
Незнакомка принялась оттирать белые капли с футболки Алеши. Парень видел, как от его дыхания шевелится прядь ее светлых волос на виске, и чувствовал, что краснеет. От волос девушки удивительно пахло хвоей, она вновь подняла глаза и посмотрела так же серьезно, без улыбки. И Алеше, бог знает почему, ужасно захотелось заставить ее улыбнуться.
Все, сказала она, протягивая платок. Остальное дома отстираете. До свидания.
Она обошла Алешу и двинулась к эскалатору.
Хотите, я вам новую сметану куплю?
Она отвернулась и досадливо прикусила губу.
Улыбнитесь же, наконец. Что, у вас совсем чувства юмора нет, а? балагурил Алеша. Смотрите, фокус покажу.
Он подпрыгнул на месте, легко подкинул послушное тело в воздух, сложился пополам, оттолкнулся ладонями от пластикового перекрытия между двумя движущимися в разные стороны лестницами и перемахнул на соседний эскалатор. Глаза девушки округлились, она обернулась к уносившемуся вниз Алеше и закричала:
Что вы делаете? Разобьетесь же.
Разве достоин жить подлец, погубивший вашу сметану! патетически воскликнул он и снова перемахнул через эскалатор обратно, очутившись несколькими ступенями ниже девушки.
Чокнутый! воскликнула она и вдруг рассмеялась.
Наверху у выхода залился трелью милицейский свисток, злобно каркнула что-то по громкой связи диспетчер, и у схода с эскалатора Алешу арестовали.
Разговаривая с милиционером, Макеев едва сдерживал ярость. Вернувшись из Госкомспорта, он с удивлением узнал от Валентины Васильевны, что младший брат дома до сих пор не появился. Ломая голову, куда мог запропаститься этот добрый молодец, Леня умылся с дороги, переоделся и только собрался приняться за приготовленный бабушкой завтрак, как раздался телефонный звонок. И пришлось бросить все и мчаться на выручку непутевому братцу
Уладив все дела с милицией, Леня, Алеша и Вера вышли из отделения на станцию.
Наконец-то! широко улыбнулся Алеша. Спасибо, брат! Родина тебя не забудет!
Он шутливо хлопнул Леню по плечу, и тот невольно поморщился:
Поехали! сухо бросил он. Бабка там праздничный обед организовывает.
Леша уговорил Веру ехать с ними. Леня шел следом, недовольно глядя на непринужденно болтающую пару. Что-то подсказывало Макееву, что эта девчонка принесет им одни проблемы.
* * *
После праздничных бабушкиных пирожков, Леонид вошел в комнату и растянулся на кровати, закинув руки за голову. День получился сумасшедшим, голова гудела. Хотелось закрыть глаза и провалиться в небытие.
Марианна опустилась на пол около кровати, положила голову ему на грудь, принялась гладить губы кончиками пальцев. Макеев с удивлением вспоминал, что когда-то с полоборота заводился от ее приглушенного смеха, от забавных словечек, которые она хрипло шептала ему на ухо. Теперь ничего не осталось, только глухое раздражение.
Да ладно тебе, улыбнулась Марианна. По-моему, нормальная девчонка. И смешные они такие, сидят за столом, все красные, глаза друг на друга поднять боятся. Честно говоря, добавила она, я им даже немножко завидую.
Вот что ты несешь, а? поморщился Леня, высвобождаясь из ее объятий. У парня впереди чемпионат мира. Ты представляешь, что это такое? Какой это уровень? Ему вот о чем сейчас думать надо, а не за девками таскаться.
Вечером, когда почти стемнело, Алеша провожал Веру домой.
Тебя дома потеряли, наверно, рассмеялся Алеша. Отправили дочку за сметаной
Впереди высился широкий массивный мост из темного гранита. Они поднялись по ступенькам и пошли вдоль парапета. Справа по проезжей части неслись машины, а далеко внизу медленно текла, отражая вечерние огни города, Яуза. Алеша остановился, облокотился на парапет и свесился вниз. Вера замерла рядом с ним.
Давай монетку бросим, а? предложил он. Чтобы обязательно сюда вернуться.
Зачем? удивилась Вера. Мы же не туристы. Зачем нам в Москву возвращаться, если мы и так в ней живем?
Да нет, именно сюда вернемся, объяснил Алеша. Вместе! Ну давай, а?
Ладно, пожала плечами Вера.
Алеша вытащил из кармана пятикопеечную монету, подкинул ее и, размахнувшись, швырнул в воду. Вера, затаив дыхание, следила за полетом монетки. Девушка наклонилась, чтобы рассмотреть, как пятачок, переворачиваясь, опускается на дно, и в этот момент Алеша, хмелея от собственной смелости, быстро взял ее за плечи и поцеловал.
Губы Веры, теплые и нежные, дрогнули под его губами. Она не закрыла глаза, и прямо перед собой, совсем близко, Алексей видел вздрагивающие изогнутые ресницы, крохотную точку зрачка. Он ощущал ее запах свежий запах хвои, быстрой речной воды и нагретого солнцем песка.
В груди что-то тяжело бухнуло и взорвалось, зазвенело в ушах, фейерверком забилось перед глазами. Чувствуя, что сейчас задохнется от накатившего счастья и сумасшедшего восторга, Алеша отпустил Веру и отступил на шаг. Девушка прижала к губам ладонь, продолжая так же, не мигая, смотреть на него. Алеша шумно вдохнул воздух и вдруг подпрыгнул, поставил ладони на парапет и, подкинув тело в воздух, замер, стоя на руках над водой.
Пару секунд он еще стоял на руках, наслаждаясь ощущением легкости, свободы, собственной силы, чувствуя на лице прохладу речной воды. В первый раз это произошло с ним! Он решился, не испугался, и она его не оттолкнула. Как это чудесно, ново и удивительно. Как легко и приятно быть взрослым и сильным, быть мужчиной.
Ловко извернувшись, Алеша спрыгнул обратно на мост.
Ты совсем придурочный, покачала головой Вера. Сейчас же опять в милицию заберут.
Пусть, отмахнулся Алеша, расплываясь рассеянной счастливой улыбкой.
* * *
В спортзале было душно. В тяжелом спертом воздухе витал запах затхлости, пыли, потных тел. Послеобеденное солнце беспощадно било в высокие окна, еще больше раскаляя помещение. За окном дремал асфальтированный двор, на каменных ступеньках входа грелся в солнечных лучах пятнистый рыжеватый котенок. Леонид, напрягая зрение, пытался рассмотреть людей, проходящих за воротами, разглядеть, нет ли среди них Алексея. Непутевого братца видно не было.
Дверь в конце зала отворилась, вбежал запыхавшийся Алеша. Он приветственно махнул рукой тренировавшимся на ковре знакомым ребятам и побежал через зал к Лене. Синие глаза смотрят виновато, на губах извиняющаяся улыбка, золотистые кудри вздрагивают на бегу. Леонид почувствовал, как где-то под лопаткой кольнула острая боль и, мешая дышать, разлилась по груди. Чертов мальчишка! Знает ведь, что на него невозможно долго сердиться.
Прости, брат, прости! выкрикнул Лешка еще на бегу и склонился в комическом поклоне. Был не прав, достоин порицания.
Сегодня опоздал, вчера проспал, позавчера вообще отменил тренировку, перечислил по пальцам Леонид. А чемпионат через два месяцаИ мне удивительно, что твоя эммм знакомая не хочет войти в твое положение. Что она требует от тебя свиданий, провожаний, ночных посиделок и не хочет понять, что все это ломает твою жизнь. В спорте, Алеша, не бывает потом, попозже, когда время найдется.