О, хорг!
Не помню, как скатилась с постели, но не удержалась на трясущихся ногах и рухнула на пол. Тут же вскочила и рванула к двери, на пороге которой так некстати показался некромант. Он казался раздосадованным и злым, пока не увидел меня.
Рина? выдохнул удивлённо, когда не успевшая среагировать я врезалась в него на всём ходу.
Сильные руки поймали и придержали, уберегая от падения, но мгновенно отпустили, когда я шарахнулась в сторону.
Не подходи ко мне! голос звенел от злости на саму себя и обиды на Лемира.
Рина, растерянно попытался остановить парень, изумлённо вглядываясь в мои полные слёз глаза.
Этого только не хватало!
Развернувшись на месте, я бросилась прочь, едва разбирая дорогу.
Дура! Какая же я дура! Хорг! И ладно, что к нему среди ночи пошла, это я могла объяснить, но своё поведение в его кровати нет! Ни за что! Никакими словами!
Я просто дура! И как же хорошо, что пришла та девушка, иначе страшно подумать, чем бы всё это закончилось!
Ворвавшись в нашу с Лией комнату наверху башни, я наткнулась на встревоженный взгляд не спящей и ожидающей моего возвращения подруги. Она за меня волновалась и, не смотря на то, что глубокая ночь была, а завтра рано на занятия идти, всё равно спать не ложилась и ждала
Слёзы, которые я кое-как сдерживала по дороге, горячими ручьями хлынули по щекам.
Вот урод! только и высказалась природный маг, подскакивая и заключая меня в крепкие объятья.
И до самого утра меня успокаивали, не уставая говорить, какой Элтон гад и что я ни в чём не виновата, и что всё у меня будет хорошо, а у этого некроманта, наоборот, всё очень-очень плохо, и чтобы шёл он прямиком к хоргам, и вообще
Уснули мы с Лией на моей кровати, крепко обнимаясь и всхлипывая по очереди.
Но боль в груди почему-то никуда не ушла.
* * *
«Прости», всего одно слово на небольшом прямоугольнике плотной чёрной бумаги. Я вытащила её из букета пионов такого редкого тёмного, почти чёрного красно-фиолетового цвета Очень красивые цветы.
Которые принесла маленькая кошечка, тихая, быстрая, сильная мёртвая.
Я так и стояла у открытой двери перед ступеньками, с которых уже давно убежало это мёртвое и совершенно жуткое создание, прижимала цветы к груди и в оцепенении раз за разом перечитывала одно-единственное слово.
Элтон у меня не было сомнений в том, что записка и цветы были от него. Во всей академии было всего двое тех, кто обидел меня вчера, но Антан не любил цветы и не умел управлять нежитью он же не некромант
Лемир некромант. И он обидел меня вчера, но я даже подумать не могла о том, что уже утром получу от него извинения. Это было так странно и приятно одновременно.
Мы с первого курса друг друга ненавидим. Для нас нет ничего приятнее сделанной другому гадости. Я красила ему волосы в зелёный, подсыпала жуков в кашу и раз десять вытаскивала ночью из кровати плющом через окно на улицу, крепко сцапав за ногу. Он постоянно подсылал ко мне мелкую мерзкую управляемую нежить, один раз я даже проснулась в учебном склепе в окружении рычащих зомби и хохочущих некромантов.
Но извинения? Их не было никогда.
С другой стороны, и того, что случилось вчера, никогда не было.
И с каких пор некроманты практикуются в извинениях? Лия достаточно тактична, чтобы не читать чужие письма, но вид застывшей у открытой двери меня сломал даже её выдержку.
Не знаю, почему-то получилось только прошептать ответ.
Мы обменялись напряжёнными взглядами, после чего подруга, бывшая чуть-чуть ниже меня, весело улыбнулась и внесла совсем уж странное предположение:
Может, он влюбился?
И всё оцепенение спало, уступив место злости.
Глупостей не говори, буркнула недовольно, захлопывая дверь.
Хотелось швырнуть цветы на стол, но рука не поднялась. Конечно, не потому, что букет был от Элтона. Просто в чём цветы-то виноваты?
Осторожно прижимая хрупкие стебельки к груди, сходила в кухню, взяла единственную в нашей комнате хрустальную вазу, которую нам моя мама давным давно привезла «на случай незапланированных поклонников», наполнила прохладной водой и вместе с цветами поставила на центр стола.
А кто-то улыбается, ни к кому конкретно не обращаясь, обронила Лия.
Цветочки красивые, почему-то улыбнулась шире.
Ну да-да, я так и подумала, клятвенно заверила подруга.
Вот же.
* * *
В дверях столовой, куда мы направлялись на завтрак, случился крайне неприятный инцидент.
Аделия увлечённо рассказывала, как вчера на практическом занятии, что проходило на полигоне академии, двое её одногруппников повздорили и устроили пародию на магическую дуэль. Парни не знали правил и не обладали боевой магией, да и успокоились довольно быстро, но преподаватель Практической Природной магии проявил исключительно профессиональный интерес и заставил адептов довести дело до логического завершения. И добрый час парни швырялись друг в друга стремительно взращиваемыми цветочками, чем довели препода до нервно дёргающегося глаза, а всю группу и меня до смеха.
И я хохотала от души, придерживаясь за плечо смеющейся подруги, чтобы не упасть, и вот именно в таком виде мы ввалились в полную народа шумную столовку.
И налетели на кого-то, кто как раз пытался выйти!
Ой, извини, попросила искренне сквозь смех, отступая назад, потирая пострадавший о чужие кости лоб и не сразу замечая, как напряглась Лия.
Я правда не заметила, и, улыбаясь, подняла голову.
Моя улыбка исчезла в тот же миг.
Привет, Антан, поздоровалась с горечью, которой не смогла скрыть при виде его стремительно бледнеющего лица и округлившихся от ужаса глаз.
Он не смог ответить. Он не сумел даже поздороваться со мной. Шарахнулся назад, будто я была ожившим трупом, а не его бывшей почти-невестой. Разлепил дрожащие посиневшие губы, затрясся всем телом и унёсся прочь, обогнув меня широкой дугой, врезавшись в дверной проём и, похоже, даже не заметив этого.
Я даже не обернулась ему вслед. Так и стояла, горько улыбаясь, глядя перед собой и не видя ничего.
Даже не больно просто горько очень.
Некроманты умеют запугивать до смерти, попыталась оправдать поведение бытовика вмиг погрустневшая Лия.
Не глядя на подругу, тихо и спокойно ответила:
Если можно разлюбить от страха, то это не любовь.
Природный маг не нашлась, что на это ответить, и молча сжала мою ладонь.
Я моргнула, вырываясь из оцепенения, повернула голову, улыбнулась её обеспокоенному виду и решила успокоить и её, и себя заодно:
Знаешь, даже хорошо, что всё так случилось. Мне бы не хотелось проснуться замужней женщиной и осознать, что муж не вызывает во мне ничего, кроме разочарования и жалости.
Вот и правильно, говорить о людях плохо Лие не нравилось, о чём и напомнили её на миг поджавшиеся губы, но поддержать подругу святое, и свой выбор природник сделала без раздумий. Обняла и повела вдоль стенки мимо многочисленных заполненных столов, приговаривая: Антан просто не твой парень, вот и всё. А Элтон, какой бы заразой ни был, всё же сделал доброе дело и показал тебе настоящее лицо Нейла.
Соглашаться не хотелось, а спорить было глупо, поэтому я промолчала, позволяя уводить себя к девочкам.
Почему-то, пока шли, меня не покидало ощущение чужого пристального взгляда.
* * *
День прошёл не так уж и плохо. Наверно, потому, что Антана на занятиях не было, а у нас в расписании стояла одна Бытовая кулинария. Потрясающее занятие, проходящее прямо в академической кухне, и на наше счастье сегодня главным дежурным поваром был господин Олье, а потому все четыре часа мы смеялись, шутили, готовили и кушали, практикуясь в магической готовке под присмотром профессора Адесски, молодой талантливой бытовички. И мы с искренними улыбками поглядывали на то, как стройная хрупкая леди смеётся и цветёт от взглядов высокого коренастого господина Олье, который то и дело разбавлял задорные шутки негромкими комплиментами нашему преподавателю.