А я потрясенно застыла, пытаясь осмыслить сказанное Астрой. Ведь сходится. Сходится все!
У нее должна была быть магия. В ней была магия. Только шиаги забрали. Вот что забирает озеро магию. И метка тоже забирает магию. А впрочем если метка забирает у невест магию с младенчества, то озеро ведь может обладать и какими-нибудь другими свойствами. Например, плюсом к остаткам магии, которые уже не ощущаются, выкачивать жизненную силу. Потому что к приезду в академию магии в девушках уже почти не осталось.
Вскоре мне тоже придется распрощаться с тем, к чему привыкла с детства. Это лишь вопрос времени. Не больше полутора месяцев, и моей магии тоже не станет.
Постой, Эвелин ты хочешь сказать, что магия у меня когда-то все же была? А потом ее не стало?
Не знаю. Правда, не знаю. Есть только догадки.
Какое-то время Астра в задумчивости молчала. Потом произнесла, старательно подбирая слова:
Если так нужно, значит, так тому быть. Ни у одной невесты нет магии. Кроме тебя, но ты невестой стала недавно.
Тебе не жаль?
Наверное, нет, она пожала плечами.
И никогда не завидовала? У вас ведь у всех есть магия. У всех!
Может быть, немного. Но мне не давали поводов расстраиваться или чувствовать себя ущербной. Наоборот, мной гордились, Астра улыбнулась. Я ведь невеста шиагов. И какая уже в этом случае разница, есть у меня магия или нет?
Значит, ты счастлива? Счастлива быть невестой шиага?
Ну почему сразу счастлива? Счастье это, наверное, что-то такое искристое и невероятное. А меня просто все устраивает. Любая девушка должна выйти замуж. У вас в королевстве с магами проще, им еще допустимы какие-то послабления, особенно, если девушки не из знатной семьи. У альтарини иначе. У нас небольшая страна, зато все обладают магией. По достижении двадцати лет все девушки обязаны выходить замуж, если еще этого не сделали. И пару родители часто подбирают. А я с детства знала, что стану женой одного из шиагов. Почет, уважение и восхищение вот что окружало меня. Я спокойно к этому отношусь. К тому же, шиаги весьма приятны.
Я ответила безрадостной улыбкой.
Да, было бы намного проще, если бы мне тоже удалось просто смириться. Но я так не могу. То ли мне не везет изначально, то ли остальные невесты закрывают глаза на отношение шиагов к ним, как к собственности, но я с этим смириться не могу.
Пока я размышляла, Астра взглянула на часы, спохватилась:
На ужин пора. Пойдем? Не хотелось бы опоздать.
Наше появление в столовой заметили. Причем не так чтобы очень хорошо отреагировали. Если отсутствие у меня кулона с рубином еще можно было на что-то списать, то вчерашний бал ясно дал понять невестам, что я больше Арейша не привлекаю. Но нет чтобы просто порадоваться им хотелось позлорадствовать! Утром-то все сонные были после бала. Насколько удалось узнать, танцевали допоздна. На обед я сама опоздала из-за плохого самочувствия, пришла к самому концу, когда невесты уже расходились. Зато теперь внимание привлекла. И Астре, видимо, из-за того, что пришла в компании со мной, тоже перепало.
Ну надо же, произнесла Исарра надменно, две самые неудачливые невесты решили объединиться. Что ж, девочки, вы нашли друг друга.
А почему альтарини неудачница? не поняла Аинесса, блондинка-сирена, слегка подпортив полет словесной шпильки.
Ну как же. Все шиаги с белыми волосами. Конечно же, им захочется разнообразия. Никто не захочет выбирать невесту, которая среди них никак не будет выделяться.
Но ведь альтарини красивые, удивленно возразила Аинесса.
Я усмехнулась. Как забавно, когда две подруги не могут договориться, как и на кого нападать.
Астра вообще на глупые выпады реагировать не стала. Это было ниже ее достоинства. Мы прошли, сели за один столик к Дейдре и Кори.
Исарра зло фыркнула, отмахнувшись от подруги. Решила переключиться прямиком на меня.
Да, кстати. Повелитель Теней на балу был великолепен. И, похоже, чем-то наша Эвелин его не удовлетворила, если уж он решил искать счастья с другой.
Лойлана восторженно вздохнула:
О да, вы не представляете, какой он потрясающий! Наверное, я чем-то его заинтересовала, если он
Не смеши, перебила Исарра. Если бы ты его заинтересовала, он не стал бы смотреть на других. А спорим, он на меня внимание обратит?
У тебя уже есть шиаг, заметила одна из невест.
И что? Повелитель Теней выше по статусу. Если я ему понравлюсь, ему достаточно будет только сказать, что он выбирает меня. Остальные шиаги должны будут расступиться.
А не боишься, что они могут услышать, как пренебрежительно ты о них отзываешься?
Ну что ты, Исарра невинно улыбнулась, я восхищаюсь всеми шиагами. Все они достойны. Все они великолепны. А, Эвелин? Скажи, почему Повелитель Теней от тебя отказался? Недостаточно хорошо ублажала в постели?
Не хотелось вступать в разговоры. Тем более жаркое в моей тарелке, такое вкусное, грозило остыть. Но ответить все же пришлось.
А ты, Исарра, хочешь учесть мои ошибки, чтобы самой попытаться их избежать и продержаться дольше?
Она, наверное, хочет подробный практикум, фыркнула Дейдра. «Как привлечь внимание Повелителя Теней. Сто два способа и разбор возможных ошибок».
Самое смешное, что этот практикум наверняка стал бы самой читаемой среди невест книгой.
И позы. Не забудьте включить позы в свой практикум, насмешливо добавила Исарра.
Увы, я развела руками. Но с позами помочь не смогу. Где-то здесь я, кажется, все же прокололась
В столовой воцарилось изумленное молчание. Никто не ожидал, что я вот так вот явно признаю. Но, как оказалось, признать то, чего не было, гораздо проще, чем если бы между мной и Арейшем действительно нечто подобное произошло.
Шаэл Арейш мой! взвизгнула Лойлана, вскакивая со своего места. То ли ко мне хотела броситься, то ли к надменной брюнетке, уже явно примерявшейся к Повелителю Теней.
Успокойся, дорогая, на нем не написано, фыркнула Исарра.
Это помогло Лойлане сделать выбор. Заверещав, как поросенок, она обогнула стол и метнулась к надменной брюнетке.
Да как ты смеешь! Он мой, никому не отдам! выкрикнула она, пытаясь схватить Исарру за волосы.
Той тоже пришлось выскочить из-за стола, потому как сидя отбиваться было не так-то просто.
Угомонись, бешеная идиотка.
Нет, Арейш мой, мой! Не смей на него даже смотреть!
Девушки испуганно вскакивали со своих мест, боясь попасться под горячую руку. Лойлана тянулась к волосам Исарры, та отталкивала ее, несколько раз даже по лицу угодила. Но это только сильнее распалило Лойлану. Я спокойно доедала жаркое очень уж вкусное. Дейдра комментировала:
Как думаете, кому из шиагов нравятся девушки с боевыми шрамами и есть ли среди них любители подобного извращения?
А потом я увидела, как на стене мелькнули изумленные глазки.
Исарра исхитрилась и, оттолкнув руку Лойланы, сама схватила ее за волосы. Однако в этот момент произошло кое-что интересное. Обеих девушек окутали сероватые облачка магии и подняли в воздух. Все невесты потрясенно замерли, воззрившись на взлетевших противниц. Исарра и Лойлана тоже застыли, не понимая, что происходит. Клок волос Лойланы остался в руках надменной брюнетки, но пострадавшая даже не пискнула настолько была ошеломлена.
Так вот, как Шати может вмешиваться! А я-то удивлялась, как он может спасать невест друг от друга и прочих неприятностей, если у него ни рук, ни ног, одни только глазки. Ведь могла бы догадаться, учитывая, что пирожки он тоже уплетать умудряется.
Спустя пару долгих мгновений, наполненных оглушительной тишиной, в зал ворвалась Луиза.
Что вы здесь устроили?! Я ведь предупреждала! Чтобы не смели друг другу вредить!
Мы мы не хотели, залепетала Лойлана, глядя на разъяренную преподавательницу.