Список? переспросил летун.
Я бросила на него осторожный взгляд и тут же отвернулась, еще выше задрав подбородок. Мало мне было доклада по зельям, так еще и список какой-то готовить надо.
Да. Пять черт характера, которые нравятся вам в вашем партнере.
Вот тут-то я не выдержала.
Что? выпрямляясь, спросила у мужчины, отказываясь верить в то, что мне все это не послышалось.
Пять черт каждого. Что вам нравится в вашем напарнике. Личные или внешние данные. Все что угодно.
Мы с Иргаром обменялись долгими взглядами. Кажется, в этот момент каждый из нас четко и твердо осознал, что домашнюю работу мы выполнить не сможем.
Может хватит одного пункта? прокашлявшись, предложил летун и отвел глаза. Тот редкий случай, когда я была с ним полностью согласна.
Пять, улыбнулся профессор, поправляя очки. Без расшифровки. Всего пять слов. Это же не так сложно?
Мы с летуном снова обменялись взглядами.
«Сложно это еще мягко сказано!» подумалось мне.
Вот и отлично, улыбнулся профессор, хлопнув ладонями по столу. На сегодня это все. Нет никакого смысла держать вас целую пару. Так что до завтра.
Иргар первым покинул кабинет, я следом. Искренне считала, что он ушел, но ошиблась. Парень ждал меня у лестницы. Я попыталась прошмыгнуть мимо, но блондин не позволил. Перегородил путь, выставив вперед руку.
Ну что, Торбург?
Что, Иргар? в тон ему ответила я, поднимая на летуна глаза.
Невыполнимая задача, не так ли?
Неужели?
Он был так близко, что я могла рассмотреть льдинки в глубине его светлых глаз.
Пять качеств, которые тебе нравятся во мне. Неужели справишься? насмешливо поинтересовался он, наклоняясь еще ближе.
Совру что-нибудь.
А как же честность?
Честность не поможет мне избавиться от тебя. Так что прочь с дороги.
Пожалуйста, отозвался он с кривой улыбкой на губах и отступил, позволяя мне пройти. Что ж, тогда и мне придется врать.
Я бросила на него острый взгляд через плечо.
Думаю, тебе не впервой.
Не став дожидаться ответа, быстро спустилась по лестнице и поспешила вдоль по коридору. Как можно дальше от этого летуна и его ледяных глаз.
В комнату общежития я попала минут десять спустя. С грохотом бросила тетради на стол, заставив Дженни испуганно охнуть, и прошла вперед на негнущихся ногах. А потом упала на кровать и зарылась лицом в подушку.
Как же все надоело! глухо простонала я.
«И это только первый день моих страданий! Впереди еще целый месяц мучений и издевательств. И как мне это пережить?»
Как прошло занятие? осторожно поинтересовалась Дженни. Я думала, вас задержат.
Нам выдали задание и отпустили.
Что за задание?
Лучше не спрашивай! Перевернувшись на спину, я уставилась в потолок. Пять качеств, которые нам нравятся друг в друге. Подруга тихо хмыкнула, явно пытаясь сдержать смешок. И что я должна написать? Что должна придумать?
Неужели тебе ничего не нравится в Иргаре?
Я перевела взгляд на Дженни.
Ты что, шутишь? Нет, конечно. Мне ничего в нем не нравится. Ни-че-го! Вот если бы профессор дал задание рассказать, что мне не нравится в этом белобрысом, я мечтательно вздохнула, я бы целый реферат написала или даже курсовую.
И что ты собираешься делать?
понятия не имею.
Сев в постели, я впилась ногтями в голову и с силой почесала зудящую кожу. Стало больно, но именно этого я и добивалась. Мне надо было очнуться, встряхнуться и работать дальше. Не время паниковать и опускать руки.
Для начала сделаю доклад по зельям, а потом потом подумаю.
С докладом я провозилась часа два. Кстати, в процессе выяснила, что мы с летуном оба оказались неправы. Для зелья не использовались водоросли. Ни Красного моря, ни Белого озера. Совсем!
С одной стороны было обидно, что я ошиблась. Но с другой, как же приятно, что и всезнайка Иргар промахнулся. Жаль только, что мы так на этом зациклились. Уверена, не начни мы спорить, с пеной у рта доказывая собственную правоту, все сложилось бы иначе. Возможно, мы бы даже выиграли. Вспомнились слова профессора Мэдоу о том, что нашу бы энергию да в мирное русло.
Ты на ужин собираешься? спросила Дженни, крутясь перед зеркалом.
Будучи одетой в обычную форму: блузку, юбку и жилет, она приколола к груди небольшую брошку. Вышло довольно симпатично.
Выходит, я правильно догадалась о чувствах подруги к Оуину.
Мысль о бывшем друге и напарнике заставила нахмуриться.
«Надо будет все-таки с ним поговорить и все выяснить. Пусть только немного успокоится».
Попозже. Иди без меня, отмахнулась я, уставившись на чистый лист бумаги.
Именно на этом листочке предстояло написать пять качеств, которые мне нравились в летуне. Но как бы я его ни гипнотизировала, ничего придумать не могла.
Хорошо.
Дженни ушла, а я с тихим проклятьем откинулась на спинку стула.
Ведь это так легко взять и соврать. Написать что-то и успокоиться. Я же предупредила Иргара, что совру, выдумаю что-нибудь. Сказать-то сказала, а написать не получалось никак. Рука почему-то не поднималась.
Потерев лоб, я закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться.
«Айран Иргар. Белобрысый летун, что мне в нем нравится? Ничего? Или все-таки»
Я находилась одна в комнате, так что можно было успокоиться и признаться. Хотя бы самой себе. Ведь имелось что-то совершенно точно. То, что я все эти годы тщательно скрывала от всех. В первую очередь, от себя.
«Что мне в нем нравится?»
Ответ нашелся сразу. Стоило только приоткрыть собственное сердце и позволить себе слабину.
«Улыбка».
Иргар очень редко улыбался. Большей частью ходил с равнодушной миной на лице, окидывая всех вокруг высокомерным взглядом. Но ведь были моменты, когда он искренне улыбался. По пальцам пересчитать, но я видела. Искренне, ярко. И это походило на лучик солнца, что выглядывал из тьмы. Улыбка сразу преображала его лицо. Исчезала надменность, холодность. Даже лед в глубине глаз таял.
«Улыбка».
Я со вздохом открыла глаза и покачала головой. Конечно, я этого не напишу. Уж лучше соврать. Поэтому схватила карандаш, и быстро, стараясь не думать и не зацикливаться, написала четыре слова: упорство, работоспособность, уверенность, сила и
«Нейтрально, честно и равнодушно. То, что нужно».
Только вот пятое никак не находилось. Постучав карандашом по столу, я аккуратно вывела последнее качество: честность. Следовало отдать ему должное: Иргар никогда мне не врал, не притворялся и неизменно говорил правду. Пусть неприятную, но правду.
Посмотрев на свои каракули, я сложила листок и спрятала его в страницах одной из тетрадей.
«Все. Свой долг я выполнила. Теперь можно и ужинать».
***
В небольшой комнате в одной из башен замка было темно. Лишь тусклый свет лампы падал на стол, за которым сидел молодой мужчина. Карандаш в его руке быстро выводил слова:
«Смелая. Искренняя. Яркая. Настоящая».
Секундная заминка.
Азгар сжал карандаш так сильно, что тот захрустел, лишь чудом не сломавшись.
«Пять черт каждого. Что вам нравится в вашем напарнике».
Иргар с шумом бросил карандаш на стол, взял листок и с хрустом смял его.
Пять черт, горькая усмешка исказила красивое лицо. Всего пять черт. Да мне хватит одного слова. Голос понизился, став хриплый и злым. Что мне нравится в тебе, Ивилин Торбург? Ты вся ты. Бумага в его руке сжалась, покрываясь колючим инеем и темнея прямо на глазах. Вот только это невозможно. И ты никогда об этом не узнаешь
Бумага превратилась в пепел, который он легко стряхнул со своих ладоней.
Тяжело вздохнул и снова взялся за лист и карандаш. Задание следовало выполнить.
«Упорство. Сила. Искренность. Честность. Уверенность».
Этого было вполне достаточно.
10
Ты ошиблась, Торбург.
Погруженная в свои мысли, я не заметила появление Иргара, чем летун тут же воспользовался.
Пока я застыла у высокого окна, любуясь тем, как восходящее солнце раскрашивает покрытые снегом молчаливые скалы в удивительные желто-оранжевые оттенки, мой горе-напарник бесшумно подкрался и, встав за спиной, тут же принялся меня в чем-то обвинять.