Гарроу упоминал о каком-то конкурсе или о чем-то подобном. Говорил о пятерке лучших. И что вы с Оуином боретесь за лидерство.
И?
Что это за конкурс?
Это не конкурс, а соревнование. Пятерка лучших выпускников после защиты диплома получит привилегии. А лучший сможет выбрать место службы. От этого зависит очень многое.
Не слышала о таком.
Ты не работала с выпускником, поэтому и не слышала.
И что? Выходит, от нашей работы
Я замолчала, не зная, как сформулировать.
Зависит мое будущее, закончил Иргар и тут же напомнил: И я тебе об этом говорил.
Но я не думала, что настолько буквально.
Значит ошиблась. Я не шучу такими вещами.
Ничего себе, какая ответственность, пробормотала я.
Мы справимся, отозвался летун, открывая дверь, и даже пропустил меня вперед. В любом случае, я бы не позволил тебе сломать мою жизнь.
Как будто я этого хочу. Ты меня, конечно, жутко раздражаешь своей правильностью и аристократичными замашками, и я бы с радостью попортила тебе кровь, но ломать будущее не стала бы. Это перебор.
Посмотрим. Пошли быстрей, нас ждет новое занятие. Ты готова блеснуть знаниями?
Всегда готова! тут же отрапортовала я.
Профессор Мэдоу, крупная дама невысокого роста, обладала огненно-рыжими волосами, громким командным голосом и бешеным темпераментом. А еще она, в отличие от других преподавателей, не была азгаром, чем очень гордилась. Лично мне она нравилась. Шумная, искренняя и яркая женщина всегда говорила то, что думает, и не боялась выглядеть неловкой или смешной.
Хотя кое-что ее все-таки объединяло с другими преподавателями. Каждый из них считал, что его предмет самый важный, нужный, если не сказать, жизненно необходимый для выживания. Именно поэтому лекции следовало учить наизусть.
Всем доброго утра! громко поздоровалась профессор, входя в аудиторию, что располагалась на нижних этажах академии.
Она нисколько не изменилась за этот год: все такая же дородная, яркая и веселая. Надо было умудриться в черной профессорской мантии выглядеть весело, но у нее получилось благодаря ярко-желтому в синюю крапинку шарфу и огромной сине-зеленой броши в тон цветку в собранных на макушке рыжих кудрях.
Доброе утро, нестройным хором отозвались мы.
Мне снова пришлось сесть за первый стол, поэтому было немного непривычно видеть преподавателя так близко.
Мэдоу шумно пыталась отдышаться, быстро осматривая аудиторию.
А где Гарроу и Хастигс?
Целительницы, которые работали в паре с вышеупомянутыми студентами, растерянно молчали.
Скоро будут, неожиданно подал голос Иргар, лениво откидываясь на стуле и закидывая ногу на ногу. У них небольшие неприятности.
Какие неприятности? К тому же в первый день занятий? поинтересовалась Мэдоу. И если они небольшие, то почему их нет на моем уроке?
Небольшие, но неприятные. Связанные с кактусами, совершенно серьезно ответил летун.
Я с трудом сдержалась, чтобы не хихикнуть, но видимо, какой-то звук все-таки издала, потому что Mэдоу обратила внимание на меня.
Торбург!
Доброе утро, профессор, произнесла я, поднимаясь со стула.
Ты изменилась, женщина придирчиво меня осмотрела. Дриада?
Совершенно верно.
Я попыталась изобразить радость.
Неожиданно, заметила она, пристально меня оглядывая. Обычно дриады другие.
Милые, добрые, нежные и послушные, понимающе кивнула я. Для меня это тоже стало сюрпризом.
И не только для меня.
Хотя это лучше, чем ничего. Ты очень поздно получила истинный дар, многие уже начали сомневаться, что он у тебя есть. Знаешь, бывают такие случаи, когда в сильной семье рождаются пустые маги.
Знаю, любезно согласилась я.
Пустышкой меня уже называли, так что ничего нового я не услышала.
Значит, вы теперь в паре с Иргаром.
Да.
Мэдоу хмыкнула.
Хорошо. Думаю, это будет полезно.
Кому? поинтересовался летун, которому надоело быть просто зрителем в нашей беседе.
Вам обоим. Торбург не хватает дисциплины, а тебе немного сумасбродства.
Простите? растерялся парень.
Не удержавшись, я хихикнула, но тут же попыталась замаскировать это под кашель. Вышло не слишком убедительно.
Надо уметь расслабляться, Иргар. Вы еще так молоды, нельзя заковывать себя в цепи. Обычно ничем хорошим это не заканчивается и грозит выгоранием.
Спасибо за совет, профессор, холодно проговорил летун и задрал нос еще выше.
А я была согласна с Мэдоу. Нельзя все время быть такой ледышкой. Надо уметь расслабляться и радоваться жизни.
Пусть отстающие разбираются с кактусами, а мы начнем. Времени у нас немного, всего месяц, а работы выше замка. Начнем наш урок с повторения пройденного материала.
Мы тут же потянулись к толстым учебникам, которые лежали на краешках столов. Почти все. Иргар как сидел неподвижной статуей, так и не двинулся.
Учебники не трогать! тут же скомандовала профессор. В Черном лесу их не будет. Давно пора было все выучить. Сейчас я раздам каждой паре по листу. На нем написано название зелья, которое необходимо приготовить до конца занятия. Учебниками пользоваться нельзя. Все необходимые ингредиенты в кладовой. Приступим.
Мы получили листок с заданием одними из первых.
Зелье «Онтима», прочитала я и обратилась к своему напарнику: Зажигай огонь, ставь котелок, а я за травами.
И с этого момента все пошло не по плану.
А почему не наоборот? неожиданно спросил Иргар.
Ты что, решил поспорить?
Мне интересно, с чего ты вдруг решила, что можешь командовать? То, что я заступился за тебя, ничего не меняет, Торбург. Ты мне не друг, а навязанный напарник. И слушать тебя я точно не собираюсь. Из нас двоих я отличник с идеальной репутацией. А еще я сильнее, умнее и опытнее.
«Р-р-р!»
Но если ты не забыл, у нас командное соревнование, процедила я, собирая остатки самообладания. И вместо того, чтобы спорить, неплохо бы начать работу.
Отлично. Тогда займись огнем и котелком, а я иду за ингредиентами.
Да пожалуйста, фыркнула я, с силой сжимая край стола. А так хотелось чью-то шею!
Но такая мелочь не стоила того, чтобы затевать ссору. Если ему так приспичило показать себя главным, то я решила не мешать.
Все принадлежности для приготовления зелья лежали на столе.
Кстати, этот предмет мебели был не обычным, а с магически укрепленной каменной столешницей, стойкой к проказам нерадивых студентов. В центре находилось углубление, куда я и сложила небольшие квадратики с горючим материалом. Он давал жар и при этом тлел, сохраняя стабильную температуру. Оставалось не ошибиться с количеством брикетов, иначе можно все сжечь. Насколько я помнила, для этого зелья достаточно было трех.
Магию для поджигания использовать я не стала. Зачем, если все под рукой? После того, как положила брикеты, поставила над углублением металлическую треногу, на которую и подвесила котелок.
«Отлично. Он как раз успеет нагреться, пока мы подготовим все ингредиенты».
Тем временем вернулся Иргар и разложил на столе травы, мешочки и баночки, готовый выполнять задание.
Только вот работать вместе у нас не получилось. Каждый считал свое мнение главным и единственно верным. Каждый утверждал, что знает точный рецепт зелья и никак иначе. И уступать никто не собирался. Естественно, у нас ничего не вышло.
Я же сказал, что надо было добавить три щепотки порошка из водорослей Красного моря, прошипел летун после того, как пара Оуин и Дженни первыми закончили выполнять задание и были признаны победителями.
Нет в этом зелье водорослей Красного моря! Используются водоросли из Белого озера, огрызнулась я.
Ты ошибаешься.
Это ты ошибаешься!
Дальнейшие препирательства прервала профессор Мэдоу. Женщина остановилась у нашего стола и принюхалась к аромату зелья из котелка. Хорошо, что наше варево оказалось более-менее нормальным, а не таким, какое приготовили Фенни со своим напарником. Они сидели на третьем ряду, но вонь дошла и до нас.