В общем, мое присутствие на первом ряду, да еще рядом с белобрысым летуном, не прошло незамеченным. На нас откровенно пялились, перешептывались и даже показывали пальцами.
Иргара это не беспокоило. По крайней мере, он сидел, скрестив руки на груди и вытянув вперед длинные ноги, и хмуро смотрел перед собой. А вот я, непривыкшая находиться в центре внимания, испытывала неловкость. От шепотков разболелась голова, насмешливые взгляды словно бы прожигали спину, отчего мне жутко хотелось вжать голову в плечи и залезть под парту.
Глупое желание, которое было мне совсем не свойственно.
«Нет, не дождутся! Я им всем покажу. Сегодня они узнают, кто такая Ивилин Торбург на самом деле».
Значит, это правда, широко улыбаясь, произнес Зейн Гарроу, останавливаясь рядом с нашим столом. Тебе досталась эта дриадная недоучка?
Я с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть этого сероглазого гада. Ох, сколько крови он мне попортил в свое время!
Ты что-то хотел, Гарроу? перестав изображать каменное изваяние, поинтересовался Иргар.
Да ничего, собственно. Хотел пожелать тебе удачи, дружище. С этим недоразумением тебе даже в пятерку лидеров не пробиться. Шайрод будет рад.
«Оуин? При чем тут он?» мысленно нахмурилась я и покосилась на темноволосого парня, который старательно делал вид, что не прислушивается к разговору.
Разберусь, отозвался летун.
Ну-ну.
Следом подошла Юджиния, делая вид, что меня не замечает.
Привет, милый, забираясь на стол, проворковала она. Могла бы, и на колени залезла, да места не было. Фыркнув, я не выдержала и закатила глаза. Мне так жаль, что тебе навязали это
«Спокойствие, Иви. Не стоит больше натравливать на ЭТО цветочки. И вообще реагировать не стоит!»
Я уверена, совсем скоро все изменится. Ректор не станет портить тебе жизнь из-за жалкой недоучки.
«Р-р-р!»
Держаться становилось все сложнее.
Я справлюсь, кивнул Иргар.
Юджиния томно вздохнула, бросила на меня злой взгляд и присосалась к своему жениху.
«Фу! Она еще и чавкает».
В академии раздался противный звонок, который, отражаясь от стен, звучал еще противнее и громче. Но сейчас я ему искренне обрадовалась.
Блондинка же тем временем перестала облизывать своего парня, победно на меня посмотрела и удалилась, виляя бедрами.
«Подумаешь!» фыркнула я про себя и сделала мысленную пометку разузнать об Оуине и о каких-то лидерах.
Итак, занятие начинается, господа студенты, становясь у кафедры громко объявил профессор Эленхайм. Последний курс, практически выпускники. Уже через полгода вам предстоит отдавать долг своей родине, встав на защиту от Черного леса. Леса, который распространяется все дальше по миру. Вы будете воевать с чудовищами, которых становится все больше. Посмотрим, так ли хорошо вы к этому готовы? Чем опасен болотный гомилюк? Кто мне ответит?
«Поехали!»
Разрешите мне, профессор? вытянув руку, громко и четко произнесла я, не забыв ослепительно улыбнуться. Подумалось, что раз уж я теперь дриада, мне положено быть ослепительной и очаровательной.
В аудитории и до этого было тихо. Мало кто рисковал перешептываться или дурачиться на парах профессора Эленхайма. Если он поймает (а он непременно поймает), то от отработки потом не увильнуть. А фантазия у профессора была весьма и весьма богатой.
Стоило мне подать голос, как тишина превратилась практически в абсолютную. Она натянулась, словно струна. Казалось, еще немного, и от напряжения что-нибудь обязательно взорвется. Даже наши задаваки-отличницы Сибилл и Эверика опешили.
Торбург? удивился Эленхайм, переводя на меня взгляд. Вы вызвались? Сами?
Так точно, профессор, поднимаясь, подтвердила я. Сама вызвалась. Так я могу ответить на ваш вопрос?
Прошу.
Итак, болотный гомилюк. Это человекоподобная тварь с огромным брюхом, лягушачьими лапками и бесформенным лицом, которое сплошь покрыто бородавками. Так как гомилюк является человекоподобным, то главная особенность состоит в том, что он умеет колдовать. Магия простейшая, но очень опасная. Он может оживлять умершие деревья, вызывать болотных духов и подтягивать трясину. То есть только что вы стояли на твердой земле, а уже через пару секунд под вами болото, которое засасывает все глубже. К счастью, гомилюков не так много и наткнуться на них сложно. Они предпочитают жить в глубине и редко подходят к границам Черного леса.
Хорошо, довольно кивнул Эленхайм. Садитесь, Торбург.
Я тут же подчинилась.
Следующий вопрос. Как можно уничтожить шестилапого шершара?
Можно мне, профессор?
Я снова была первой.
Торбург? Вы меня удивляете сегодня.
Стараюсь, профессор, быстро поднимаясь на ноги, весело проговорила я и тут же начала отвечать, пока меня не опередили: Итак, шестилапый шершар мохнатое создание, помесь шерстяного бизона и крысы. Глупы, неповоротливы, но крайне агрессивны. А еще плотоядны. Для их убийства нужно нанести удар в место между глаз. Это можно сделать как оружием, так и подручными средствами. Клинки азгаров для этого подходят идеально. Или заклинанием сверкающего удара. Главное не промахнуться. Потому что второго шанса шершар не даст.
Верно. А в чем еще опасность шестилапых?
«Хочет меня проверить? Да легко!»
Они обычно охотятся парами. Где есть один, будет и второй. Поэтому следует быть вдвойне осторожными.
Садитесь, Торбург, отлично.
«Как же приятно, когда тебя хвалят. И еще приятнее, когда на тебя так смотрят удивленно и даже пораженно. А кое-кто вообще бесится от злости. Уверена, что Гарроу кипит от ненависти, ведь с ним я знаниями не блистала. Я вообще старалась быть как можно незаметнее».
Русалины только успел начать Эленхайм, а я уже тянула руку. Торбург? Вы что, решили сегодня отработать за все годы молчания?
Ну что вы, профессор. Я просто хочу быть лучшей, снова поднимаясь со своего места, заявила я.
«Если так скакать туда-сюда, непременно натренирую ноги», нашла я еще один плюс.
Похвальное стремление. Но вы не дослушали мой вопрос, Торбург.
Ничего, уверена, я справлюсь.
Самоуверенность не всегда хорошее качество, усмехнулся профессор.
Я все-таки попробую.
Физиология русалинов.
А вот этого мы пока не проходили. Вот только сдаваться я не собиралась. Мало кто знал, но я любила читать. Всегда. Кроме того, моя семья была потомственными стражами. А за праздничными обедами чего только не услышишь об обитателях Черного леса.
Например, старший брат Элайн (тот самый огненный феникс) рассказывал, как во время рейда глубоко в лес они с напарником наткнулись на кладку русалинов.
Русалины и русаланы создания с телом человека и хвостом рыбы. Могут дышать и под водой, и на суше за счет жабр и недоразвитых легких. Острые зубы, чешуя и рыбьи глаза навыкат. Волос нет. Русалин и русалан можно различают по груди. У особей женского пола она более выпуклая. Любят человечину. Обычно русалины спариваются с русаланами весной. На одну самку приходится примерно пять-шесть самцов. Чем больше, тем лучше. Самка откладывает икру, примерно пять или шесть сотен. К счастью, выживает и достигает зрелости лишь сотая часть. Икринки очень любит местная нечисть.
Откуда такие познания, Торбург?
Брат рассказывал, призналась я. Он встречался с этими тварями. И однажды даже обнаружил скрытую кладку.
Отлично. Не думал, что ваши познания настолько глубоки.
Вы не один такой, профессор, присаживаясь на лавку, отозвалась я.
Иргар на меня так и не смотрел. Он вообще никуда не смотрел. И непонятно было, доволен ли летун моей активностью, или нет. Ну и ладно. Я это затеяла в первую очередь не для него, а для себя.
Следующий вопрос. Я тут же вскинула голову, готовясь поднять руку. Торбург, усмехнулся Эленхайм, заметив мой порыв, я хочу послушать остальных. Не одной же вам сегодня отвечать.