Мириамель? спросила Воршева. С ней также что-то случилось?
Она сбежала с юным Саймоном, мрачно ответил Джошуа.
Проклятая ночь, простонала Воршева. И почему это с нами происходит?
Если честно, я не думаю, что их бегство идея Саймона. Изгримнур наклонился и обнял жену за плечи, а потом поцеловал в шею. Он оставил письмо, в котором написал, что постарается ее вернуть. Затем герцог прищурился. Почему здесь девочка? Она пострадала во время пожара?
Я ее принес, с несчастным видом ответил Джеремия. Герцогиня Гутрун попросила меня присмотреть за ней прошлой ночью.
Я не хотела, чтобы она болталась под ногами, когда Воршева так плохо себя чувствует. Гутрун с трудом удавалось скрывать собственную тревогу. На время, пока Джелой отправилась на встречу с мужчинами.
Я провел с ней весь вечер, объяснил Джеремия. После того как она заснула, я также уснул. Я не хотел, но очень устал.
Джошуа бросил на юношу успокаивающий взгляд:
Ты ничего плохого не сделал. Продолжай.
Я проснулся, когда все кричали про пожар, и подумал, что Лелет может испугаться, поэтому подошел к ней, чтобы она видела меня рядом. Она сидела с открытыми глазами, но мне показалось, не слышала ни единого слова. Затем она легла, и ее глаза закрылись, словно она заснула. Но я не смог ее разбудить! Я очень долго пытался. И тогда я принес ее сюда, рассчитывая на помощь герцогини Гутрун. Когда Джеремия закончил, он едва сдерживал слезы.
Ты ни в чем не виноват, Джеремия, повторил принц. А теперь я попрошу тебя кое-что для меня сделать.
Юноша постарался сдержать рыдание.
Ч-что, ваше высочество?
Отправляйся в шатер Изгримнура и выясни, вернулся ли Бинабик. Тролль неплохой целитель. Пусть он осмотрит Лелет.
Джеремия, довольный, что может оказаться полезным, быстро вышел из шатра.
Если честно, признался Джошуа, я не знаю, что думать о событиях прошлой ночи, но должен признаться, что боюсь за Мириамель. Будь проклято ее упрямство. Он сжал одеяло Воршевы пальцами и принялся его теребить.
Когда Джеремия вернулся с Бинабиком и Адиту, состояние Лелет не изменилось. Маленький тролль внимательно осмотрел девочку.
Я уже видел ее в таком состоянии, сказал он. Она куда-то ушла, на Дорогу Снов или в какое-то другое место.
Но прежде она никогда не оставалась надолго в таком состоянии, заметил Джошуа. Мне кажется, это как-то связано с тем, что произошло ночью. Мог ли яд норнов так на нее подействовать, Адиту?
Ситхи опустилась на колени рядом с Бинабиком и приподняла веки девочки, затем приложила пальцы за ухом и стала считать пульс.
Я так не думаю, сказала Адиту. Вне всякого сомнения, он, она кивнула в сторону Джеремии, также заснул бы, если бы кей-вишаа распространился так далеко.
У нее шевелятся губы! воскликнул Джеремия. Посмотрите!
Хотя Лелет продолжала лежать неподвижно, словно спала, ее рот открывался и закрывался, словно она что-то говорила.
Тихо. Джошуа склонился над девочкой, и все остальные следом за ним.
Губы Лелет шевелились.
слышите меня прошептала она.
Она что-то сказала! Только взгляд принца заставил Джеремию замолчать.
я все равно скажу. Я ухожу. У меня осталось совсем мало времени. Голос, слетавший с губ девочки, несмотря на то что она задыхалась, показался им знакомым.
Я думаю, норны задумали что-то очень изощренное. Они ведут двойную игру То, что случилось сегодня, не было отвлекающим маневром. Но за ним стоит нечто еще более тонкое
Что с ребенком? нервно спросила Гутрун. Она никогда так не говорила с ней что-то не так.
Это Джелой, спокойно пояснила Адиту, словно узнала человека, идущего ей навстречу по дороге.
Что? Герцогиня сотворила знак Дерева, и в ее широко раскрытых глазах появился страх. Что за колдовство?..
Ситхи наклонилась к уху Лелет.
Джелой? сказала она. Ты меня слышишь?
Если это и была лесная женщина, она никак не показала, что услышала голос ситхи.
Помните сон Саймона фальшивый посланец. Наступила пауза. Потом голос снова зазвучал, но заметно тише, и все затаили дыхание, чтобы ничего не пропустить. Я умираю. Лелет каким-то образом оказалась рядом со мной в этом темном месте. Я никогда до конца ее не понимала, а сейчас и вовсе происходит нечто странное. Мне кажется, я могу говорить через нее, но не знаю, слышит ли меня кто-нибудь. Мое время заканчивается. Помните: опасайтесь фальшивого посланца
Последовала новая долгая пауза. Когда все уже думали, что они больше ничего не услышат, губы Лелет снова зашевелились:
Я ухожу. Не скорбите обо мне. Я прожила долгую жизнь и делала то, что хотела. Если вы будете меня помнить, не забывайте: моим домом был лес. Позаботьтесь о том, чтобы его уважали. Я постараюсь отослать Лелет обратно, хотя она не хочет покидать меня. Прощайте. Помните
Голос умолк. Девочка снова лежала как мертвая.
Джошуа поднял голову. В его глазах блестели слезы.
Она до самого последнего мгновения пытается нам помочь, сказал он почти с гневом. О, Господь милосердный, она обладала отважной душой.
Старой душой, тихо сказала Адиту, но ничего не стала уточнять.
Ситхи казалась потрясенной.
Некоторое время они сидели в скорбном молчании. Лелет больше не шевелилась. Отсутствие Джелой давило на них сильнее, чем прежде. У всех в палатке глаза наполнились слезами скорби и страха все понимали, какую огромную утрату они понесли. Принц тихо заговорил о лесной женщине, восхваляя ее смелость, ум и доброту, но ни у кого не хватило мужества к нему присоединиться. Наконец он отправил всех отдыхать. Адиту сказала, что она не нуждается во сне, и осталась, чтобы присмотреть за Лелет на случай, если она проснется ночью. Джошуа, не раздеваясь, лег рядом с женой, готовый к любым неприятностям, но очень скоро погрузился в тяжелый сон.
Когда утром Джошуа проснулся, он обнаружил, что Адиту продолжает наблюдать за Лелет. Душа ребенка так и не вернулась.
Вскоре в лагерь вернулись Хотвиг и его люди, они устали, но не нашли даже следов Мириамель и Саймона.
28. Призрачная луна
Саймон и Мириамель ехали, почти не разговаривая, принцесса выбирала дорогу они направлялись вниз, в долину, по другую сторону гор. После того как они проехали лигу или больше, Мириамель свернула на север, обратно на дорогу, по которой их отряд ранее шел в Гадринсетт.
Саймон спросил, почему она так делает.
Потому что здесь тысячи свежих следов копыт, объяснила Мириамель. К тому же Джошуа знает, куда я отправилась, поэтому глупо сразу двигаться в ту сторону вдруг они почти сразу обнаружили наше отсутствие.
Джошуа знает, куда мы направляемся? недовольно переспросил Саймон. Тогда ему известно больше, чем мне.
Я тебе расскажу, когда мы отъедем настолько, что ты не сможешь вернуться за одну ночь, спокойно сказала она. А я буду так далеко, что они не смогут меня догнать и забрать обратно.
И она отказалась отвечать на его вопросы.
Саймон смотрел на мусор, валявшийся на обочине широкой грязной дороги. Здесь дважды прошла большая армия, не говоря уже о нескольких отрядах, направлявшихся в Сесуадру и Новый Гадринсетт. Саймон подумал, что потребуется много времени, прежде чем в этих заброшенных местах вырастет новая трава.
Наверное, так и появляются дороги, подумал он и улыбнулся, несмотря на усталость. Мне никогда раньше не приходили такие мысли. Возможно, наступит время, когда тут будет настоящая королевская дорога с каменными указателями, постоялыми дворами и почтовыми станциями а сейчас это лишь тропа, которую вытоптали животные.
Конечно, с его стороны самонадеянно рассуждать о будущем, о дорогах должен беспокоиться король. Но, судя по тому, что Джеремия и другие говорили о положении дел в Хейхолте, Элиас едва ли станет заботиться о подобных вещах.