После завтрака ко мне приехал Лёша, и мы в первый раз увиделись вживую. Лёша напоминал боксёра: спортивная фигура, тренировочные штаны, футболка, кепка, кроссовки. Он постоянно улыбался и шутил.
Ну привет! Как ты тут? Вижу, неплохо устроился, сказал он, выходя из машины. Столько всего, наверное, произошло за эти несколько дней путешествия.
Привет, это точно! улыбнувшись, ответил я
Как встретили тебя, всё нормально? с интересом уточнил Лёша.
Я когда вчера приехал, Хантер спал, представляешь, а когда я проснулся уже уехал на работу.
Так вы, получается, не виделись?
Ага!
А как ты в дом попал?
Тут я рассказал про аргентинцев, а Лёша не переставал удивляться сервису, где можно приехать к кому-то в дом и, пока хозяин спит, остаться ночевать.
Сегодня поедешь раздавать листовки? поинтересовался он.
Да, пока что ничего другого не нашёл, я развел руками, так как других вариантов действительно не было.
Могу тебя докинуть, сейчас как раз еду в тот район.
Мы поехали, а Даша осталась в дома у Хантера в компании аргентинцев. В машине сидела жена Лёши, Сандра и их ребенок, которых я не заметил за затемненными стеклами. Я рассказал им, как решился на свой эксперимент, и обо всём, что произошло со мной за эти несколько дней, а ребята о себе.
Сандра воспитывала сына и дочку, а Лёша работал, выращивая в теплице под специальными лампами ростки гороха, перца и другие культуры. На них большой спрос в ресторанах. Ростки добавляют везде: в салаты, соусы и даже основные блюда. Америка повёрнута на здоровой еде, а они мегаполезные, там полно витаминов. Если в меню в описании есть эти ростки, блюдо будут заказывать чаще, и цена на него растёт. Для американцев они срабатывают как триггер «покупать».
В Америке на каждом углу лавка здорового питания. Особенно популярны магазины фруктов и овощей. По уверениям продавцов, их товар никогда не опрыскивался химическими удобрениями и не подвергался генной модификации. Стоило бы любому американцу попробовать клубнику с грядки, он легко бы почувствовал разницу во вкусе и запахе. Их легко надуть, и этим пользуются маркетологи. Покупатели же готовы платить за соответствующую наклейку на продукте в несколько раз больше. Американцу действительно сложно понять, какого вкуса должна быть натурально выращенная ягода, овощ или фрукт.
Это связно с тем, что в США нет огородов и дач в нашем с вами понимании. Уже сменилось три-четыре поколения с того момента, когда кто-то из них видел, как родственники сажают весной картошку или подрезают усы клубники. В России продукты питания намного лучше.
Пока мы ехали, Сандра и Лёша рассказали ещё немного про свою жизнь. Они приехали из Волгограда. Лёша построил там несколько домов и сдавал их в аренду. Этот бизнес и сейчас существует, им управляют их родственники. Ещё он занимался автомобилями, продажей и техническим обслуживанием. Но в определённый момент они решили переехать в Штаты, чтобы выйти на качественно новый уровень.
За этими разговорами мы доехали до пиццерии. Я показал ребятам место, где работаю, мы ещё немного поболтали, и они позвали нас с Дашей на ужин. Но из-за того, что я хотел увидеть Хантера и познакомиться с ним вечером, мы договорились увидеться через день.
Как сейчас помню своё состояние в тот момент. Это знакомство было для меня глотком свежего воздуха. Ночь на диване в казино, раздача листовок, множество знакомств и в то же время чувство, что я один, а мир живёт по-своему, отдельно от меня Тогда я даже не замечал, как сильно на меня давит такая обстановка. Только когда расслабился после общения с Лёшей и Сандрой, понял, насколько был зажат. Будто по чуть-чуть на меня вешали грузила, и я не заметил, как на мне оказались килограммы ноши, а теперь её с меня сняли. Несмотря на кучу знакомств, это было первое душевное общение. Даже когда я зашёл внутрь пиццерии, она уже не казалась такой ужасной, как раньше. Впрочем, может, я просто начал привыкать?
Возможно, вам покажется странным, что именно знакомство с Лёшей и Сандрой для меня оказалось глотком свежего воздуха, хотя рядом всё это время находилась Даша. Но Даша человек из прошлой жизни, она знает меня, а я её. Ребята же совершенно новые люди. Наша встреча была для меня индикатором того, что всё начинает складываться, что находятся в этом путешествии те, которые меня понимает. Я уже не один в этом испытании, мир ко мне благосклонен. Не знаю, как наиболее точно передать словами то сильное чувство облегчения, когда встречаешь незнакомого человека и видишь, что он родная душа. И ещё впервые появилась надежда, что теперь мой путь будет складываться иначе, как будто я нащупал точку опоры.
На работе я появился немного раньше обычного и занялся складыванием и подготовкой листовок к раздаче. В этом процессе, как бы это странно ни звучало, было несколько плюсов. Такая работа занимала всего три часа в день, я сразу же получал кэш, и это был отличный способ слушать аудиокниги. Она была подвижная, много шагов в день опять же, полезно.
В тот вечер мы объехали пять отелей, нас не поймали, и мы с Крисом работали все три часа. Я забрал деньги, вызвал такси и поехал к Даше, чтобы вместе погулять по даунтауну. Там сейчас установлен самый большой в мире экран. Вегас разный: от одноэтажной Америки до сумасшедших тусовок, наркотиков, казино и крупнейших научно-технических конференций. Основан город благодаря тому, что солдаты, вернувшись после войны с Мексикой, хотели развлечений, хотели игр, потратить заработанные в боях баксы и играли на ближайшей железнодорожной станции Лас-Вегас. Так там начали образовываться первые казино и отели. Центром города раньше был именно современный даунтаун. Отцы-основатели не хотели, чтобы кто-то на их территории строил казино и конкурировал с ними, поэтому все, кто был им не угоден, строили свои отели и казино за чертой Вегаса. Но строили настолько хорошо, что вскоре все стали ездить именно туда, и современный центр города некогда бывшие окраины, а старый центр города теперь даунтаун. Там же располагается и необычный музей мафии в здании бывшего суда, так как мэр Вегаса когда-то был адвокатом известных мафиози.
После часовой прогулки мы поехали знакомиться к хозяину дома, в котором жили уже второй день. Хантер был высоким и пухлым добродушным афроамериканцем. Он работал помощником сенатора, который жил в Вашингтоне. Такая работа приносит шестьсот долларов в неделю, при этом у него много разных льгот, это почётная должность. Он жил в доме, который стоит двести восемьдесят тысяч, и платил за него ежемесячно всего восемьсот долларов. Половину за страховку и по счетам за свет и воду. Учитывая эти привилегии, он зарабатывал даже выше среднего.
Привет, как дела? он с порога поприветствовал нас, это мои друзья, знакомьтесь.
Кроме аргентинцев, за столом сидело ещё двое парней. Один из них, предприниматель из Денвера, приехал на крупнейшую в мире конференцию, посвящённую технологиям, которая проходит в Вегасе каждый год. У него несколько бизнесов, среди которых сеть поставок марихуаны. Конечно, исключительно в тех штатах, где травка легализована.
Другой друг был из северного штата. Парень создал проект «Кнопка жизни». Это тревожная кнопка на экстренный случай для пожилых и больных людей. После её нажатия идёт звонок родственникам и в больницу. Сигнал автоматически приходит на пульт врачам. Они уже знают всю информацию о пациенте и тут же высылают машину на помощь. Проект приносит ему сто пятьдесят тысяч долларов в год, около семисот шестидесяти тысяч рублей в месяц, что по меркам США хорошо. Полвечера мы провели за столом, разговаривая о том, кто на самом деле выиграл Вторую мировую войну, и о том, как всем хорошенько промыли мозги средства массовой информации. Меня спрашивали, почему Путин забрал Крым и хотел отобрать Грузию. Для американцев политика такая же горячая тема, как и для нас.