Вот, Дьявол! вскрикнул я.
Да, да, молодой человек, слышу я отчётливо человеческий голос. Вы совершенно правильно подумали.
Не могло возникнуть даже малейших сомнений в том, что эти слова произнёс козёл.
Дьявол. Сатана. Как Вам будет угодно. Ну, а то, что Вы меня сейчас видите и слышите, совсем не означает, что меня будут видеть и слышать другие. И то, что я сейчас нахожусь здесь с Вами, будет тщательно скрыто от других, если, конечно, Вы сами об этом кому-либо не расскажете. Знаете, я хочу предупредить Вас о том, чтобы Вы не злоупотребляли алкоголем. Иначе мне трудно будет удержаться от того, чтобы не сделать Вам какую-нибудь гадость.
О чём это Вы? удивляясь всё больше и больше происходящему, не своим голосом спрашиваю я.
А Вы не догадываетесь? с иронией в голосе спрашивает меня собеседник и вдруг начинает громко хохотать. Мне кажется, что в тумане над озером, раскатываясь громким эхом, хохот козла звучит ещё сильнее. От этого ужаса «кровь стынет в моих жилах» и мне становится жутко.
Я говорю обо всех Ваших пороках, продолжает Козёл. Сколько их у Вас? Если Вы забыли, то я могу напомнить. Например, когда Вы брали пакет с деньгами и меня к нему в придачу, о чём Вы думали тогда? А думали Вы только о деньгах. Только при этом Вы решили схитрить и нажиться за чужой счёт. А когда Вы поняли, что Ваши деньги те двое пропили в таверне, то от злости готовы были их задушить. Я еле угнался за Вами, когда Вы так молниеносно удирали.
Так что же мне теперь делать? в полнейшей растерянности спросил я.
Ни-че-го. Вы не один такой. Гребите быстрее.
Но куда? Да и грести мне нечем!
Ха-ха-ха! Ручками, ручками гребите.
Но вода кипяток! Я руки себе ошпарю!
А-а-а! Страх заставил Вас задуматься. Значит, когда деньги брали, про руки не думали? Не обожгли тогда деньги Ваших рук? укоризненно и одновременно язвительно спросил Козёл. А сейчас не можете сообразить, что можно взять в руки доску, на которой сидите. Вот Вам и весло. Да гребите же быстрее, а то, действительно, сваримся.
Я взял доску, упёрся на колено о дно лодки и изо всех сил стал грести. Хотелось поскорее выбраться из этого ада. Быстрее, быстрее туда, в бурный поток. Мне хотелось поскорей окунуться в прохладную воду; хотелось поскорее «смыть с себя все грехи».
«Но как мне быть с этим козлом, который сидит напротив и никуда не собирается исчезать?» Эта мысль прочно сидела в моей голове и не давала покоя.
Не грешить ни в помыслах, ни в поступках, сказал Козёл, словно подслушав мои мысли. Трудно, понимаю. Но что делать? По-другому нельзя. Иначе Вам всю жизнь придётся мириться с моим присутствием.
Вот она, вот она, эта долгожданная излучина реки. Наконец-то. Быстрее, быстрее на берег
***
По воде, как по гладкой устойчивой поверхности, я медленно иду против течения горной реки. Вода в реке настолько прозрачная, что в ней отчётливо видны все подводные камни. Первые лучи солнца несмелыми потоками перекатываются через большие речные валуны, поблёскивая то тут, то там яркими зайчиками. Утренний воздух насыщен свежестью, и хочется вдыхать его полной грудью. Меня наполняет ощущение радости и восторга. От переизбытка положительных эмоций хочется петь.
Стройное многоголосие птиц звучит в унисон с моей внутренней мелодией. Природа неторопливо просыпается вместе с восходом солнца. Ветви ив важно раскланиваются передо мной от лёгкого дуновения ветра. Я дотрагиваюсь до шелковистых ветвей руками, словно приветствую их. Откуда-то издалека чуть слышно начинает доноситься приятная и, кажется, до боли знакомая мелодия. И чем ближе я приближаюсь к источнику, со стороны которого доносится музыка, тем громче и сладостнее становится её звучание. Нежнейшая мелодия настолько завораживает меня, что, кажется, невозможно поверить в совершенство этого музыкального произведения. Хочется запомнить эту мелодию и записать ноты.
Задумавшись о том, что, оказывается, в жизни имеет место совершенство, я вдруг слышу, как кто-то обращается ко мне и называет меня «молодым человеком». Отрываю взгляд от скромной утренней красоты природы и вдруг чётко осознаю, что всё происходящее это всего лишь сон. Наступают секунды замешательства и разочарования. Совсем не хочется возвращаться в реальность.
«С ума сойти! Приснится же такое! Нарочно не придумаешь!» поёжившись от внутреннего холода, подумал я. «Кому рассказать, не поверят».
ГЛАВА II
Чудово озеро
Угли костра в ночной тишине негромко потрескивали, выпуская искры в тёмное небо, усеянное яркими звёздами. Ночь тёплая и безветренная, хотя ещё с вечера тучи начинали затягивать небо. Шапки туч и сейчас мрачно нависали над кронами вековых елей и сосен и вскоре грозились разразиться молнией и раскатами грома.
Д-а-а, молодой человек! Ну и горазды же Вы поспать! А я здесь уже несколько часов подряд исполняю обязанности кострового. Внимательно слежу за тем, чтобы костёр не погас. Сторожу тишину, иначе Ваш сон был бы короче, обратился ко мне с нотками иронии в голосе Владимир Иванович.
Владимир Иванович это мой коллега по работе и старший товарищ. Он имел добрую привычку обращаться ко мне не иначе, как «молодой человек» и обязательно на «Вы». Характера он был далеко непростого. Многие наши общие знакомые удивлялись, что может связывать нас, две такие противоположности характеров и мнений.
Сам про себя Владимир Иванович с полной уверенностью говорит, что «в нём течёт голубая кровь». Я с ним не спорю. Пусть говорит. Каждый человек волен в своих мыслях. Я, конечно, несколько скромнее, но иногда бываю не менее амбициозным. А ещё я обладаю редчайшим талантом: могу разгонять тучи. Да-да! Не удивляйтесь! Вы ещё в этом убедитесь.
Я начинал после ночного сна медленно, но верно возвращаться в окружающую реальность. Наконец-то! Вспомнил! Вспомнил, что было накануне вечером. Как только мы определились с местом рыбалки, долго не раздумывая, решили выпить по-походному. Развели костёр. Выпили. Потом ещё выпили. Всё это делалось исключительно для того, чтобы «войти в связь с космосом». Как только градус моего эмоционального состояния был повышен и доведён до необходимого, связь тут же была налажена. Я начал разгонять тучи. Если бы в тот момент кто-нибудь посмотрел на меня со стороны, то, наверняка, подумал бы, что я сумасшедший. Только это было совершенно не так. Я упорно размахивал руками, свято веря в то, что тем самым энергетически создаю перепад атмосферного давления. И вдруг, сам не до конца доверяя своим ощущениям, я вдруг почувствовал, как поднялся ветер и зашатались из стороны в сторону кроны деревьев. При этом они создавали волнительный и, я бы даже сказал, пугающий шум.
Восторгу моему не было предела. Небо надо мной стало раскрываться и освобождаться от чёрных тяжёлых туч. Всё это происходило достаточно стремительно.
Который час? спросил я.
Около четырёх, ответил Владимир Иванович.
Я посмотрел на свои руки. На них присутствовали следы от костра. Волосяной покров на руках подгорел, и от рук исходил специфический запах палёной кожи. Это являлось ещё одним доказательством того, что я опять шаманил и устраивал ночью вокруг костра танцы с бубном. Как всегда, заряжался энергией огня, входил в транс. Только потом, в самый неподходящий момент, вместо транса «ушёл в глубокий сон».
Моим последним воспоминанием перед тем, как уснуть, было то самое озеро, где мы с вечера поставили рыболовную сеть.
Ну что, молодой человек, предлагаю выпить, чтобы окончательно проснуться, опять же с нотками иронии в голосе обратился ко мне Владимир Иванович.
Нет-нет, только не это, отозвался я.
Ну, что Вы, я предлагаю выпить всего лишь кружку чая. Вода в чайнике уже давно вскипела, засмеявшись, сказал Владимир Иванович.