Флоранс, сейчас, когда ты бросила рекламный бизнес, у тебя должно появиться время на занятия с молодыми теннисистами. Они штурмуют спортклуб вопросами.
Флоранс рассмеялась:
Я оставила его только на период подготовки к спортивному событию. Съёмки в рекламе отвлекают.
Вот, в этот месяц проведёшь классы по теннису для всех желающих?
Ну у меня нет такого опыта.
Флоранс! Ты мастер. Они так ждут. И тебе на пользу: когда кого-то учишь сам быстрее вспоминаешь забытое.
Флоранс снова обратилась к смеху с мелодичным тембром голоса:
Проведу.
Спасибо, Флоранс. Назначим в удобные для тебя часы. Меня Брюс зовут.
Спасибо, Брюс, Флоранс с улыбкой проследовала к ряду пластиковых сидушек, где лежала её сумка и чехол от ракетки.
Уиллард всё утро пробыл в кресле, читая текст около страницы с доской толщиной пять сантиметров. Уиллард поглядел на фото и перелистнул. В книге показались ещё доски трёхсантиметровые, но пачкой в четыре штуки. Уиллард зачастил по страницам.
Через три дня нога немного успокоилась, и Уиллард прогулялся до магазина электроники. Он давно изучил торговый зал и стеллажи с расставленными на них современными образцами приборов. Уиллард не отрывался от витрины со смартфонами. Продавец двадцатипятилетний консультант, перебравший в личном пользовании все виды гаджетов, вынул дорогую модель смартфона и передал Уилларду. Боец тоже знал всё об устройстве и, не задерживаясь, кивнул:
Беру этот.
Уилларду послышался шум зрителей на трибунах во время боя. Он отправился вдоль стеллажей с ноутбуками, рассматривая их. Застопорившись, он уткнулся в новинку, а продавец поведал о характеристиках.
И такой, Уиллард вперил взор в смартфон у себя в руках неразличавшими экран глазами.
Как сквозь туман перед ними всплыла картинка: Уиллард уклонился от кулаков Соперника и обработал его серий руками и коленом. Затем он отпрыгнул и с криком ударил ногой в челюсть Соперника. Тот, откинув голову назад, упал на площадку. Соперник приподнял голову с окровавленным ртом, к нему подбежал доктор и сунул под нос ватку.
Уиллард потёр пальцем смартфон.
В примерочной комнате магазина одежды Уиллард в свежих джинсах надел ещё и мягкий, приятно пахнувший, джемпер. Взглянув в зеркало, он отдёрнул штору, и вышел в зал. Симпатичная двадцатилетняя продавщица уверила:
Вам подходят эти модели! Как раз ваш размер! Берите!
Беру. Мне ещё костюм нужно.
Пойдёмте в отдел с костюмами.
Уиллард в комнатке за шторкой в костюме подтянул воротник на рубашке.
В тот день в квартире он долго вытряхивал обновки из пакетов.
Но скоро Уиллард снова дубасил боксёрский мешок руками и ногами, гремел штангами и тренажёрами в спортзале.
Он увидел, не во сне, обнесённую сеткой площадку для боёв и зрителей на трибунах. Плотно прилегавшие к кистям перчатки с открытыми пальцами Уиллард воспринимал железными.
Флоранс с распущенными волосами, с открытым лбом в лёгком платье сидела в зале, в нескольких рядах от площадки. Филипс устроился в первом ряду, Найлс около клетки. Ведущий, тридцати лет, в костюме и с микрофоном выскочил на ковёр:
Дамы и господа! Наш вечер начинается!
Уиллард в спортивных шортах напротив Второго Соперника покрутил плечами. За три месяца боец стал массивнее набрал пять килограммов мышц. Судья обозначил старт. Голоса понеслись с трибун:
Навешай ему на табло! Выключи одним ударом!
Народ в ожидании боя смотрел в клетку. Флоранс в зале с улыбкой глядела на Уилларда Хардинга.
Уиллард в качестве зачинщика и его Второй Соперник обменялись ударами.
Флоранс взмыла с места и помахала рукой Уилларду:
Уилл! Мы с тобой!
Флоранс протиснулась к первому ряду. Филипс уступил теннисистке кресло: топчась на дорожке рядом, можно и заботиться, и за боем наблюдать. Всё-таки Филипс слямзил стульчик у ринга и присел около Флоранс.
На площадке Второй Соперник сцепился с Уиллардом: он схватил его за руку и шею и бросил через спину, сам борец тоже свалился, стараясь прижать Уилларда к ковру, но Уилл, закинув ногу на шею Второму Сопернику, отшвырнул его и «рывкнул» на ноги.
Второй Соперник поднялся и ринулся с двумя ударами рукой в корпус обманным, и с дальней дистанции прямым в челюсть, Уиллард заблокировал его ладонью и «стеганул» правой ногой ура маваси гери в голову. Второй Соперник треснулся на площадку.
Судья прекратил поединок. Второй Соперник лежал на прохладном покрытии, врач поднёс к его ноздрям ватку.
Зрители на трибунах распалённо «заходились» на происходившее. Двадцатилетний фэн с руками вверху выкрикнул:
Уиллард! Расколол тыкву!
Санитар и врач под руки вывели Второго Соперника из клетки. Уиллард на середине площадки со смущённым видом глядел в зал. Из первого ряда его поприветствовала ладошкой Флоранс. Уиллард не заметил Флоранс: лица людей расплывались в пятна за металлической сеткой.
В раздевалке Найлс за спиной Уилларда, сидевшего на высоком массажном столе, разминал ему плечи:
Так, с этим ты лихо расправился, хотя соперник был серьёзный. Но сейчас противники пойдут ещё крепче и опытнее: твой промоутер позаботится. Тренируемся усиленно, как к чемпионскому бою. Будем повышать твой рейтинг.
Уиллард кивнул. В раздевалку залетел Филипс с глянцевым журналом, за ним Флоранс и ещё двое крепких парней двадцать пять и тридцать лет, в костюмах.
Вот, Уиллард Хардинг, представил Филипс. Уилл, смотри, кто пришёл сегодня на твой бой! Флоранс Паркер. Знакомьтесь!
Флоранс, улыбаясь, подступила к Уилларду. Найлс вышел из-за его спины. Флоранс протянула Уиллу руку:
Привет, Уиллард! Круто дерёшься!
Удивлённый Уиллард пожал мягкую ручку Флоранс, и та спросила:
Вы, каратисты, отлично доски разбиваете.
Уиллард оторопел:
Мы не очень каратисты.
Разрубишь рукой? Камень.
Губы Уилларда заходили по хозяйскому лицу, а пальцы на ногах по шлёпкам:
А ага.
Флоранс одарила Уилларда ослепительной улыбкой:
Как интересно! У меня нет знакомых каратистов. Кирпичи кулаками!
Уиллард в неловкости посмотрел на Флоранс:
Покажу. Приходи на тренировку! Только у нас нет досок в зале.
Да? скукожила радость Флоранс.
Найлс пояснил:
Мы боксёров тренируем, твёрдых предметов не разбиваем.
Я привезу и кирпичи, и доски, что нужно, глаголил Филипс.
По мешку поколотит, и довольно! проревел Найлс.
Филипс оставил Уилларду журнал:
В среду в десять утра в нашем спортзале. Идёт? А сейчас, Флоранс, поедемте в одно уютное место!
Филипс взял под руку Флоранс и повёл её к выходу. Флоранс обернулась и улыбнулась Уилларду:
В среду, Уилл.
Филипс и Флоранс вышли из помещения, за ними парни в костюмах: один из них закрыл за собой дверь. Уиллард повзирал на неё, потом заболтал ногами, Найлс с ошеломлённо озадаченным видом переплыл взглядом с двери на Уилларда и подмигнул ему глазом. Уилл поглядел на обложку журнала: Флоранс в белых шортах, майке и бейсболке на теннисном корте с ракеткой застыла в стойке, ожидая мяч. Уиллард прочёл надпись сбоку от фотографии: «Одерживать верх на Уимблдонском теннисном турнире Флоранс Паркер приходилось в сложной борьбе». Уилл полистал: на странице Флоранс с распущенными длинными прямыми волосами с открытым лбом, в бикини на надувном матрасе, далее Флоранс у бассейна и в купальнике на пляже.
В среду вечером в ночном клубе гремела мелодия, и на танцплощадке толкался народ, по лицам которого скакали лучи светомузыки.
Уиллард в брюках современного покроя, в футболке и Флоранс в лёгком платье, с улыбками разговаривали за столиком. Перед ними было по тарелке с ужином и по стакану минеральной воды, открытая бутылка газировки.