У меня всё под контролем, не переживай, заверил Гефест верховного демона.
От них нужно избавиться как можно скорее, потому что магия, которая их держит, ослабевает. Я не рылся у них в головах, от чего мне неведомо, как их отправить домой, поэтому занимайся этим сам, отрезал Баал, но Гефест оставался непреклонным.
Крамер прервал их разговор.
Я вижу, как вы боитесь. И правильно делаете. Я скоро выберусь, и уже никто не спасётся. О чём вы там шептались? Неужели думали, как вернуть нас обратно? Михаилу повезло поймать нас поодиночке, но сейчас мы вместе, и у вас нет шансов, Тауриил, уверенно говорил Крамер.
Ладно, не надо на них тратить время. Я разберусь с ними, а вы вперёд, наслаждайтесь свободой.
Услышав слова Гефеста, троица Дамбалы отправилась восвояси, после чего слад покинул и Предводитель Фениксов с Анной. Древние остались абсолютно одни, но теперь, после объединения, выглядели иначе.
Крамер расстался со своим костюмом и шляпой, облачившись в неотёсанные, бронзовые доспехи. Гарсус перестал выглядеть как студент в капюшоне ветровки его привычная одёжка сменилась раскалённой рясой, которую всё так же дополнял капюшон, скрывая лицо во тьме. Старф преобразился полностью.
Теперь он больше походил на худощавого мертвеца, обтянутого подсохшими мышцами, которые он без стеснения демонстрировал в виду отсутствия одежды на верхнем участке тела. Его лицо представлял уже полный череп, который обрамляли вбитые гвозди вместо привычного костяного нимба, вросшего ему в голову.
Каждый Древний теперь был ростом не менее двух метров, что говорило о приближении роковой ошибки, которую накликал Гефест
«Нигде. Никогда»
Услышав предложение этой прекрасной девицы, что можно так легко завершить испытание, я, мягко говоря, ахренел. Смотря на то, как она извивается в таком откровенном наряде, ожидая моего решения, я не смог побороть естественный процесс.
«Как я мог допустить себе и мысль о том, чтобы изменить Анюте? Ради чего я тогда здесь нахожусь? Разве не ради неё? Пусть это всё и не реально, но я реален, как и мои чувства к Ане. Смысл всех этих испытаний, если я выберу лёгкий способ и просто трахну эту девку? Этим же я вообще перечеркну всё, что когда-либо делал ради Анюты.
Даже если смотреть на это с другой стороны и не брать в эти рамки мою девушку. Взобраться на высоту, наверное, трёх километров с массой препятствий, а всё ради того, чтобы трахнуть гарпию? Пусть и чертовски красивую? В таком случае, я мог бы остаться на втором уровне, где появились пернатые бабы и нагнуть первую попавшуюся. А с такими побуждениями можно и вовсе не проходить испытание» мои размышления прервал завораживающий голос девицы.
Ну что, малыш, ты надумал? Я уже вся горю. А мой друг, если надо, отвернётся, она игриво хихикнула.
Знаешь, я тут подумал, я улыбнулся и прошёл к трону, по дороге захватив подсвечник, который предварительно спрятал за спиной, выкуси.
Я со всего размаху ударил её спутника по голове железным аксессуаром, оставив приличную вмятину на его шлеме. Красивая девушка в это же мгновение обратилась в свой родной облик, а глаза ее сверкнули яростью. А этот амбал, больше двух метров ростом, вытащил меч и замахнулся на меня.
Не хочешь по-хорошему, будет по-моему. Убей его!
От ее крика у меня чуть уши в трубочку не свернулись. Не медля, я побежал прочь от этого амбала, петляя через церковные лавочки, надеясь его запутать, но он оказался не из робкого десятка.
Рыцарь лёгкими взмахами меча разламывал все лавки, идя напролом в мою сторону, когда я не оставлял свои попытки убежать от него.
Как же можно убить этого бронированного гиганта?
Но, как назло, я почувствовал себя из-за ранения ещё хуже, что меня сразил приступ кашля, заставив остановиться. Враг тут же нагнал меня и схватил за горло.
Ты и вправду решил, что сможешь убежать? Я предлагала тебе простой вариант, протянула руку помощи. Я дала тебе шанс, а ты бросил мне его в лицо. Вот и получай то, что заслужил, слабак, с ухмылкой выпалила королева гарпий, а гигант отбросил меня прямо к двери, через которую я пришёл в этот зал.
Ну, не руку ты мне протянула, а сиськи. Но я лучше сдохну, пытаясь спасти Анюту, чем изменю ей ради её же спасения, выкрикнул я.
А спутник гарпии, тем временем, подошёл ко мне, распахнул дверь и подтолкнул меня к обрыву.
Обернувшись, я увидел, как вся площадь «дерева» буквально кишела стальными, летающими лезвиями. Все выступы, по которым я карабкался, бесследно исчезли, что означало лишь одно обратной дороги нет.
Если не сейчас, то никогда. Вот только в отличие от амбала, я умею импровизировать.
Он навалился на меня раз, я выстоял, а когда он навалился на меня снова, я резко ослабил хватку мы вместе с громилой выпали из зала, но я, как бывалый пассажир стальных саботажников, успел схватиться за ножки одного лезвия и, раскачавшись на нём, запрыгнул обратно к дверному проему.
На краю этого обрыва мне оставалось лишь наблюдать за тем, как сотни лезвий рвут на куски спутника гарпии.
Вздрогнув всем телом, мысленно представляя его участь, я шагнул обратно в зал и захлопнул за собой дверь, заперев её на засов. Почти сразу же в неё что-то ударилось с обратной стороны и начало неистово биться. И чёрт его знает, сколько могла бы продержаться эта дверь, поэтому я направился в сторону гарпии, которая вновь обратилась девушкой, но была уже одета.
Ну, что же, поздравляю. Ты победил и главный приз твой, она улыбнулась, продолжая с деловитым видом сидеть на своём троне.
Что лыбишься-то? Я что, забавный? спросил я, стоя напротив неё.
Но гарпия без доли страха поднялась с трона и подошла ко мне почти вплотную.
Держи, возьми его это для меня единственный выход, она протянула мне рукоятку маленького клинка. Не больше восьми сантиметров в длину.
Так ты этого хочешь? Хочешь, чтобы я тебя убил? А зачем ты тогда предлагала себя? Я что-то вообще не вдупляю логике этого места. Может, объяснишь? спросил я.
Конечно, хочу. Не каждому это дано получить возможность убить меня. Скорее, даже никому, кроме тебя. Один факт того, что ты смог пробраться сюда, говорит о том, что ты силен духом. Не думай даже о том, что ты человек. Ты именно существо, сотканное из лучших материалов, какие были у Создателя. Ну, а что на счёт меня ты скоро сам всё узнаешь, малыш. Прощай
Она уверенно приблизилась ко мне и поцеловала в губы. Нежно, без похоти, словно в благодарность. Не знаю почему, но сопротивляться такому поцелую я не стал, а лишь держал в руке клинок, который мне дала королева гарпий, и невольно ощущал холод стали.
Но внезапно к этому чувству присоединилось нечто вяжущее, горячее, что начало стекать по моей руке. Я отпрянул от губ девушки, а мои опасения подтвердились она сама это сделала и начала стремительно ослабевать. Чувствуя, как её ноги подкашиваются, а гарпия начинает падать, я придержал её и аккуратно уложил на пол.
Спасибо она осторожно провела ладонью по моей щеке, после чего её рука бесхозно опустилась на пол, а я впервые заглянул в сапфировые глаза девушки, успев заметить в них последнее мгновение жизни, которое навсегда утратило свою ценность.
Она мертва, а я запомнил каждое её слово, что у меня появилось куда больше вопросов к своей персоне, нежели до этого. Сотканный из лучших материалов? Интересно.
И теперь не слышался бесконечный грохот лезвий, что ломились в дверь. Отступила тревога. А вместе со смертью королевы гарпий, ко мне пришло осознание испытание почти завершено. Вот только не было у меня должной радости. Наоборот, после этой сцены в зале, остался горький осадок, омрачающий вкус победы.
Внезапно мрачную тишину прервала отдалённая мелодия, словно кто-то играл на рояли. Опустив веки на остекленевшие глаза королевы гарпий, я поднялся на ноги и начал осматриваться за троном, где совсем недавно сидела пернатая соблазнительница, появилась дверь.