Черт
Странно Он кого-то ищет? Кого-то конкретного?
Хм А может, он потерял хозяина и теперь ищет его?
Аверин рассмеялся:
Нет, вот это вряд ли. Дивы очень свободолюбивы. И, оказавшись на свободе, они
Его прервал громкий скулеж. Видя, что хозяин не спешит ему помогать, муравьед решил напомнить о себе.
Надо помочь им, Виктор указал на муравьеда и на несчастную, едва двигающую хвостом овчарку. Они же не умрут? Я не расплачу́сь потом.
Нет. Чтобы убить дива, нужно как минимум порвать его пополам. Даже серебро их только ранит.
Да, я знаю рассеянно произнес Виктор. Но боль они же чувствуют, вон как скулит.
Да, чувствуют. Ничего, я сейчас их усыплю, погрýзите в машину, а дальше Фетисов знает, что надо делать. Ну, я надеюсь.
Я могу помочь?
Да. Если вы подтащите второго сюда поближе.
Хорошо.
Аверин сосредоточился. И, сложив руки в знаке Успокоения, нараспев начал произносить заклятие. Муравьед перестал скулить, боль начала отступать, а потом глаза его закрылись. Виктор принес собаку, обхватив ее под передние лапы, и этот див тоже попал под действие заклятия.
Уф. Аверин вытер пот со лба. Как же я устал.
Хм. А может, вы еще сможете усыпить этого, для надеж Виктор повернулся в сторону демона и вскрикнул.
Аверин тоже повернулся.
Провались я в Пустошь только и смог сказать он. Путы были пусты.
Он бросился к месту, где еще минуту назад рычал и бился демон, надеясь, что, может быть, тот принял облик какого-то мелкого существа и Путы, отреагировав на выплеск энергии, в каком-то месте сжались и удерживают его. Но нет. Сияющие нити лежали на земле, как старая рыболовная сеть, выброшенная прибоем. Ни следа демона.
Да и на что он рассчитывал? Выплеск силы он бы почувствовал.
Он поднял «сеть» с земли, развернул в воздухе и расправил, тщательно изучая. Нет, разрывов тоже не было.
Что произошло? тихо спросил Виктор.
До этого он молчал, не хотел отвлекать Аверина от производимых манипуляций.
Я я не знаю. Чертовщина какая-то. Он ушел. Но как?! Путы целы.
Как бы в качестве доказательства он указал на развернутую и слегка вибрирующую в воздухе сеть. Махнул руками, скрещивая их, и сеть исчезла.
И что же теперь делать? Виктор обвел взглядом пустое место, где только что была их «добыча», потом мирно спящих собаку и муравьеда и, наконец, посмотрел в глаза Аверина.
В «Енота»?
В «Енота», хором сказали оба.
Глава 4
Им повезло. Фетисов, который действительно был в ресторане, не пил, поэтому с ним быстро удалось связаться и вернуть «подопечных» обратно в распоряжение полицейского колдуна. Аверин не стал выслушивать его стенания, а быстренько ретировался: Виктор вызвал каких-то больших чинов из Управления, и совершенно не стоило перед ними светить тот факт, что участок прибегал к помощи частного сыщика. Особенно в подобных обстоятельствах.
Виктор пообещал, что присоединится позже, и Аверин направился в «Охоту на Енота» один. Это было даже хорошо. Ему нужно было время подумать, а после и объяснить Виктору, что же произошло. Потому что история вышла крайне некрасивой.
Колдун поднялся по ступеням. Около двадцати лет назад, к радости жителей города, на Каменноостровском проспекте была построена станция метро «Петроградская». Ресторан располагался на втором этаже большого современного здания и был, как это принято говорить, «среднего ценового сегмента». Аверин, безусловно, мог бы позволить себе посещать заведение получше, но его единственного друга устраивали местные цены и качество еды и напитков. Да и сам Аверин вовсе не гнушался веселой и непринужденной атмосферой непритязательного заведения. Здесь был большой, но удобно разделенный на несколько уютных частей зал, оформленный, скорее, в стиле кнайпе, чем классического ресторана, ненавязчивые официанты, не привыкшие в порыве чрезмерной услужливости выхватывать из-под руки салфетку или тарелку, из которой ты только что взял последний кусок. Заведение работало до трех часов ночи, а в праздники до последнего посетителя. Поэтому и Аверин и Виктор любили скрасить тут пятничный вечер.
Аверин сел за столик, заказал котлеты из осетрины, картофель по-деревенски с грибами и большую кружку пшеничного пива. Для Виктора он заказал графин можжевеловой водки. Впрочем, после пива будет неплохо и самому пропустить рюмочку-другую.
Виктор появился минут через сорок. Он так и ввалился в кабак в форменном мундире, скорее всего, не хотел терять время и переодеваться. Серьезное нарушение протокола, но, похоже, обстоятельства позволяли.
Упав в кресло, он налил себе водки, залпом махнул, вытер тыльной стороной руки пот со лба и выдохнул:
Фу-у-у.
Аверин вопросительно поднял бровь.
Еле отбрехался, ответил Виктор. Спасибо Фетисову, он очень натурально расписывал, какой страшный и опасный демон у нас тут бегает. И что нам самим ну никак не справиться. Так что с утра нам пришлют дива из Управления. И заберут дело себе. А пока я сказался раненым и под предлогом визита к врачу сбежал.
Уголки губ Аверина дернулись вверх. Он поднял графин, налил себе и Виктору и кивнул на стопки:
Лекарство.
Точно. Виктор замахнул вторую и подозвал официанта. Некоторое время совещался с ним, потом они пришли к консенсусу, и парень отправился за заказом. А Виктор повернулся к Аверину.
Ну? Он опустил подбородок на сложенные руки.
Аверин вздохнул и тоже скрестил руки на столе.
Я долго думал, что могло случиться. Все варианты перебрал. Единственное разумное объяснение у этого существа две истинные формы. И вторая намного меньшего размера, чем первая. Эту-то форму он и принял. Выброса энергии не было, вот Путы и не среагировали, и ему удалось сбежать через ячейку сети, рассчитанной на более крупное существо.
А такое бывает? Ну, чтобы две эти формы?
Бывает. Например, у дивов первого класса две формы. Когда они эволюционируют, то у них появляется человеческая форма. Но и прежняя, звериная, тоже остается.
«Эволюционируют» это в том смысле, что людей жрут? поинтересовался Виктор.
Аверин развел руками.
Так, выходит, мы не наврали и наш демон таки первого класса? продолжил Виктор.
А вот тут загвоздка. Если бы он обратился в человека, то все равно ячейки Пут были бы слишком малы.
А если ребенок?
Ячейки все равно мелковаты. Да и так быстро ребенок бы не убежал. Мы чуть больше минуты на ваших дивов потратили. Вот если бы мы поймали его в форме человека, он мог бы сменить облик на свою звериную форму, на крысу, например, или ворону. И сбежать. Силовой фон чувствуется только под личиной, при смене одной истинной формы на другую его нет, поэтому мы бы ничего не заметили. Но тут смена звериной формы на я понятия не имею, на что
Да уж Виктор похлопал ладонью по столу. Вот мы и пришли к тому, с чего начали. У нас есть демон, который имеет больше одной истинной звериной формы, с силой, приближенной к первому классу, и который шляется по городу, но пока никого не убил, что хорошо, но, согласитесь, странно.
Странно, согласился Аверин, а про себя подумал о пропавшем пацане и Сомове. Баронесса все нити ведут к ней. Но как, черт подери, связаны все эти события?
А что, если это див первого класса? И днем он человек? И поэтому никто не может его найти?
Хм Виктор нахмурился, а это мысль. Но она все равно не объясняет, как он удрал.
Подошел официант, принес заказ Виктора. На огромном блюде были разложены куски мяса в кляре, залитые красным прозрачным соусом. Салат из чего-то длинного и зеленого дополнял блюдо. А мисочка риса не оставляла сомнений в происхождении этого изыска кухни.
Брови Аверина поползли вверх, губы искривились.
Виктор! Это, с позволения сказать, что такое? спросил Аверин голосом, в котором смешались одновременно легкая брезгливость и смех.