Мы переглянулись. Подвигов с крепкими напитками за нами замечено не было, тем более в июльскую жару. Но это с одной стороны, а с другой стороны мы не собирались обижать гостеприимную хозяйку. К тому же после семи часов путешествия пирожки сами просились в рот, а малосольные огурчики, посыпанная зеленью молодая картошка и грибы в сметане распространяли такой аромат, что отойти от стола не было уже никаких сил. Надо сказать, что не менее чем вкусного обеда мы жаждали объяснений, ибо слова старушки, сказанные у моста, нас сильно заинтриговали.
Садитесь, девоньки, за стол, велела нам хозяйка, пристраиваясь поближе к плите, чтобы колдовать с яствами в сковородках.
Едва мы успели уютно угнездиться на мягких, старого образца стульях, как перед нами уже стояли хрустальные чарки с настойкой и полные тарелки еды.
Ой, баба Нюра, куда так много? попробовала отказаться уставшая Светка, с некоторым испугом глядя на объемную рюмку, до краев наполненную таинственной жидкостью и пахнущую травами.
Но бабуля и слушать не хотела.
Ты, Светочка, давай ешь, а то подруга-то твоя в теле, а ты так просто в профиль и не видна. А выпить надо, чтобы усталость прошла, аппетит проснулся, да и разговор у нас будет серьезный.
А что это за разговор такой, что без рюмки он у нас никак не получится? решила я сразу же взять быка за рога.
Но баба Нюра была неумолима, заявив, что все разговоры после. Она подняла свою стопку, тренькнула ею о наши и выпила махом, не морщась. Сразу же схватила малосольный огурец с тарелки и, прикрыв глаза, энергично его откусила. Мы попробовали последовать ее примеру. Я сделала большой глоток, пожалуй, слишком большой, вспоминая, как меня учили пить водку, но совершенно не ожидала, что жидкость так обожжет горло. Глаза незамедлительно вылезли у меня на лоб, и я судорожно схватила вместо огурца розовый графин и, плеснув себе морса в стакан, залпом его осушила. Стало легче настолько, что я смогла налить морса и Светке, которая хватала ртом воздух и дышать, а тем более говорить не могла. Правда, нужно отдать Светке должное, свою стопку она выпила, а я только ополовинила. Да, этот напиток был явно сделан для огнедышащих драконов.
Повторить этот опасный для жизни эксперимент мы наотрез отказались, а вот тарелки наполнили еще не раз, совершенно позабыв, что собирались сесть на диету. Осоловев от обильной и вкусной еды, выражая искреннюю благодарность хозяйке, я все же снова завела разговор про мост.
Так почему же нам нельзя через мост перейти? прямо поинтересовалась я.
Потому как нечистая сила в нашей деревне шалит последнее время, пригорюнилась баба Нюра. А всем известная примета может сегодня сработать.
Какая еще примета?! удивленно глядя на бабушку, спросила Светка.
А такая примета, баба Нюра многозначительно подняла вверх указательный палец. Коль незамужняя женщина, ну, чтоб совсем никогда замужем не была, но у которой было не меньше трех мужчин, продолжала серьезно бабушка, перейдет во время полнолуния после полудня в пятницу тринадцатого разрушенный в ночь на Ивана Купала мост через реку, которая течет с востока на запад, то быть ей ведьмой, пока мост не починит тот, кто его сломал.
Баба Нюра пристально смотрела на нас, ожидая реакции на свое заявление.
Я расхохоталась:
Ой, догадываюсь. Ваш деревенский мост разрушен был именно в это нужное время, и река течет в необходимом направлении.
А еще сегодня пятница и тринадцатое, к тому же полнолуние, обомлев от всего услышанного, пролепетала Светка.
Любовников у нынешних незамужних женщин не перечесть, так что за сегодняшний день много, наверное, появилось здесь новоиспеченных ведьм, продолжала я. Пожалуй, я тоже сейчас перейду через мост, давно мечтаю быть наравне со своей начальницей, меня буквально лихорадило от Светкиного растерянного вида. Только не забудьте мне объяснить, что же во мне изменилось, решительно заявила я, вставая с насиженного места.
Баба Нюра строго посмотрела на меня.
Нет, девонька, в нашей деревне все женщины про это знают, поэтому сегодня через мост никто из тех, о ком ты говоришь, не пойдет. Да таких у нас и немного, и ведьмой может стать только одна, которая перейдет самой первой. Вот я вас и предостерегаю.
Светка тоскливо посмотрела на бабу Нюру.
А откуда вы про все это знаете? тихо, с дрожью в голосе спросила она.
И я сделала вывод, что Светка во всю эту ерунду верит и даже боится. Я уже хотела громогласно возмутиться по этому поводу, как вдруг мое внимание привлек красный джип на противоположном берегу реки. Из машины вышли две пары и двинулись через мост пешком. Я опять рассмеялась от души, показывая на путешественников.
Ой, надо пойти познакомиться с этими женщинами. Хотя в моей жизни ведьм сколько угодно, одна моя начальница чего стоит, но вдруг это какая-то новая разновидность.
Баба Нюра, сидевшая к окну спиной, только сейчас повернулась и всплеснула руками, оценив ситуацию. Она неожиданно резво выбежала из дома, а мы последовали за ней, предвкушая интересный разговор. Молодые люди пересекли мост и двигались прямо к дому. Увидев бабу Нюру, один молодой человек отделился от остальных, быстро подошел к ней и обнял старушку, нежно целуя ее в обе щеки.
Здравствуй, бабушка! Принимай гостей.
Здравствуй, Сашенька, здравствуй! Пойдемте в дом, радостно говорила старушка, не в силах оторваться от внука.
Знакомьтесь, моя знаменитая бабушка, Анна Тихоновна, лучшая травница во всей округе, гордо представил своим друзьям Александр бабу Нюру.
Гости вежливо поздоровались.
А это мои сослуживцы: Ирина наш экономист, Леночка и Николай специалисты по закупкам, продолжил внук. А я смотрю, бабушка, у тебя и еще гости есть, Саша с нескрываемым интересом рассматривал красавицу Светку, удостоив меня только мимолетным взглядом.
Это гостьи Натальи. Светочку ты должен помнить, играли вместе в детстве, а это ее подруга Людочка. А у нас машина их стоять будет. А вы-то вещи из машины берите, да свою машину Наталье во двор ставьте, она разрешит.
Здравствуйте! кивнул нам Саша. Как же, помню, помню Светлану, улыбался внук, продолжая рассматривать неожиданно зардевшееся лицо моей подруги. Ну что ж, будем считать, что все знакомы. Идемте в дом. А потом поедем машину поставим и с вашей, Света, тетушкой поздороваемся.
По дороге баба Нюра рассказывала, что мост разворотил пьяный Петька в ночь на Ивана Купала, поспорив с каким-то приезжим, что по этому мосту может проехать и гусеничный трактор.
Ну видите, что из этого получилось. А починят когда неизвестно. Всем говорят, что материал запасают. Хорошо, если бы хоть к концу лета сделали. А вы, девоньки, замужем? обратилась она к вновь прибывшим девушкам с мучившим ее вопросом.
Я уже два раза замужем была, но опять невеста, отвечая, улыбнулась всем симпатичная крупная блондинка, которую Сашу представил Леночкой и которая шла через мост первой.
А я ни разу, просто сказала темноволосая стройная девушка Ира. Николай не отходил от нее ни на шаг и не сводил глаз. Похоже, что замуж она уже собиралась.
Вот нам и ведьма, не то в шутку, не то серьезно шепнула мне Светка.
Я фыркнула, но ничего не ответила. Воспитательную работу я решила перенести на более подходящее время.
Баба Нюра выразительно поглядела на нас. Потом все действующие лица, посвященные в тайну, стали с интересом рассматривать Ирину. Это и понятно ведьмы всегда интересовали человечество.
Затем мы забрали свои вещи, дошли до джипа через безопасный теперь мост и поехали к дому Светкиной тетушки.
Вечером после бесконечных купаний в теплых водах реки, объятий и продолжительного застолья с разговорами о странностях, творящихся здесь, теперь уже в большом доме тети Наташи мы наконец-то улеглись спать. Мне выделили красивую гостевую комнату с удобной кроватью и окном на реку.