Повелитель критически оглядел возлежащего на удобной, компьютеризированной койке пса.
Выглядишь вполне здоровым, резюмировал дьявол.
И чувствую себя неплохо.
И говоришь как знакомый мне Децербер.
А у тебя их много, что ли, знакомых и незнакомых Децерберов?
Повелитель усмехнулся.
УзнаЮ старого приятеля. Что ж, с возвращением, Дец.
Спасибо, Павел, по-простецки откликнулся пёс. А как там Пушок и остальные?
Они тоже в больнице, но другой. Нельзя, чтобы вы находились рядом, потому что вы обязательно придумаете и осуществите что-нибудь вредное для государства и опасное для общества А тебе повезло, хочу сказать.
Так обычно и бывает.
Не стоит рассчитывать, что это продлится вечность.
Но жизнь в Нереальности именно что бесконечна. Отчего же нет?
Дело в том, что проблема, с которой мы столкнулись, чересчур сложна, таинственна и тревожит меня сверх меры. В особенности если учесть, что в первый же день после появления проблеме этой удалось уложить в больницу одного из моих лучших бойцов.
Бери выше лучшего.
Не исключено. И вот это-то меня и настораживает.
Я только одного не могу понять: зачем ты припёрся сюда, да ещё без охраны? Неужели просто чтобы поговорить со старым приятелем? Ни в жисть не поверю.
Во-первых, охрана ждёт меня за дверью. Во-вторых, Децербера бояться в палату не ходить. И в-третьих, чьи-либо происки и козни никогда не станут для меня препятствием на пути к процветанию и благополучию Ада. Идти на сделку со всякой швалью не намерен.
Кстати, кто у нас сегодня шваль?
Повелитель вздохнул, эдак многозначительно.
Кабы знать.
Не понял. Твои разведчики что, до сих пор не выяснили?
Ну как сказать Давай ты выслушаешь всю историю до конца. И, глядишь, чем-нибудь сможешь помочь, какими-нибудь идеями.
Дец приложил правую руку к правой голове, отдавая честь.
Всем, чем смогу!
Вот и отлично. Хоть к пустой голове руку прикладывать не с руки. Итак, с чего бы начать
Начни с того момента, на котором я отключился.
Ты имеешь в виду, когда потерял сознание возле репетиционной базы, укрытой толстым слоем снега, хотя на дворе жаркое лето? Ну что ж, если верить информации, полученной лично от главы разведки Зыркающа а не верить ему резона нет, после того как ты отрубился, тебя пытались похитить. Те самые вещи, от которых вы с друзьями отбивались, решили было схватить тебя и утащить в одном им известном направлении.
А как же ты? Неужели твоё недреманое око не следило за мной? За нами
Разумеется, следило. Но вот тут-то и начинаются главные непонятки. Каким-то неведомым образом то ли сами вещи, то ли некое существо или сущность, которая руководит ими, блокирует все возможные способы слежения. Так что, думаю, речь о сильнейшей магии. Или о передовых технологиях
Что, в принципе, почти одно и то же. Но как же тогда тебе удалось вызволить меня из рук э-э, лап тел, конструкций короче, из плена напавших на меня предметов?
Разведчики подсуетились. Они наблюдали за тобой ровно до того мига, пока связь не была утеряна, а потом немедленно выехали на место. Благо, один из штабов располагался поблизости, да и тебя не успели далеко утащить.
И зачем я им понадобился?
Меня тоже мучает этот вопрос. И ещё один: кто обладает столь мощными способностями, что может оживлять обычные вещи и управлять ими, словно болванами?
Разрешив эту загадку, мы поймём, в чём дело. А уж когда поймём, нас будет не остановить. Верно?
Надеюсь, что так. Однако меня терзают смутные сомнения. Если наш неизвестный враг настолько силён, что способен на расстоянии управлять предметами, будто живыми существами, каким образом с ним бороться? Он просто загипнотизирует нас, и всё! Или отключит, как тебя.
А может, мы уже загипнотизированы. Или в отключке. Или всё сразу.
Вижу, фантазия твоя никуда не делась. Ну так вот, прибывшие на место разведчики как ты понимаешь, специально обученные, самые лучшие, вступили в схватку с ожившими вещами. И получили такой отпор, которого не ожидали. Пока мои молодцы размахивали бластерами и энергетическими мечами, их дубасили по головам, животам, рукам и ногам музыкальные инструменты. Разведчики отбивались, но с большим трудом. А уж когда взорвалась витрина по соседству и из неё выпрыгнули одежда и манекены
Можешь не продолжать: всё ясно себе представил.
Да, это было то ещё сражение. Камера зафиксировала его от начала до неожиданного конца.
Покажи мне потом хочу посмотреть и поржать Стоп, ты сказал «неожиданного»? Почему?
А потому, что внезапно что-то тёмное и не просто чёрное, а предельного, чернильно-космического цвета накрыло поле боя. И всё исчезло.
Прекратилось?
Вероятно. Практически наверняка. Мы этого не знаем точно, так как связь с разведчиками и вделанными в их одежду микрокамерами была утеряна.
Децербер понимающе кивнул.
Знакомо, знакомо
А раз тебе знакомо, может, объяснишь мне, недотёпе, что за чёрная хрень поглотила радиосигналы и сознание моих бойцов?
Хм Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, это тень. И тень не самая обычная. Вернее, самая необычная. Могучая тень могущественного врага Ну ладно, а дальше-то что было? Надеюсь, что-нибудь не очень страшное? А то доктор говорит, мне нельзя волноваться.
Ну как сказать. Похоже, тебя всё-таки похитили.
Кто? Вещи?
Скорее всего. Но руководил ими явно кто-то другой.
Некая чрезмерно зловредная личность?
Или тот, кто точит на тебя зуб.
Ох, Павел, у меня столько ДОБРОЖЕЛАТЕЛЕЙ, что искать виновника среди них всё равно что пытаться пересчитать в Великой пустыне все песчинки. Кроме того, я не припомню среди своих визави обладателя волшебной, космической расцветки тени, способного управлять неживыми предметами.
Не забывай и про гипноз. Думаю, именно им объясняется то, что нашли мы тебя далеко не сразу. И, будем говорить честно, нам попросту повезло. Тебя, обездвиженного, пребывающего в забытьи, обнаружили лежащим у входа в Дворец.
Смысл был похищать, чтобы потом возвращать?
Повелитель развёл мощные руки с когтями.
Не нравится мне это предположение, говорил тем временем Децербер, но другого нет. Возможно, я был им для чего-то нужен. И когда они закончили со мной, то подбросили тебе. То есть я для них уже не представлял ценности.
Или, может, СРАЗУ не представлял, а они это выяснили лишь после похищения.
И это возможно. Либо всё-таки они провернули свои тёмные делишки, а меня подбросили тебе, потому что теперь я являюсь, образно говоря, бомбой с часовым механизмом. Двойным агентом, работающим на них, хотя сам того не подозреваю.
Слишком много предположений, резюмировал Повелитель.
Да, многовато, согласился Дец. Жалко, конечно, что твои работнички не успели оттащить меня в больницу в первый раз, но так даже интереснее А ты уверен, что меня похитили и вернули именно ОНИ?
Практически. Камеры Дворца зафиксировали, как вещи те самые музыкальные инструменты и одежда с манекенами перелезают через забор и подбрасывают тебя к двери.
«Подбрасывают». Хорошее слово. А как же суперпуперзащита Дворца? Нас же должно было испепелить.
Пришлось на время отключить пушки, электричество и прочие защитные элементы, чтобы тебя не задело. Обычно это происходит автоматически, поскольку ты кхм желанный гость во Дворце и мой ближайший друг и соратник. Но вот разумных или полуразумных вещей я в гости не ждал.
А как там твои разведчики?
Примерно как ты. Угрозы здоровью нет.
Значит, поправятся. Ну ладно, сказал Децербер и начал вставать с кровати.
Ты куда это?
Как куда? Решать проблему! Или ты считаешь, у нас нет проблем?
СЧИТАЮ, что тебе пока вредно много двигаться. И надо лежать. По крайней мере, врач утверждает именно так, и я склонен ему верить.