Она пропала без вести вместе с капитаном Кимом. Но больше я вам ничего не скажу. Улетайте!
Но, может быть, вы сами нам что-нибудь посоветуете? спросил Селезнёв.
Летите на планету Блук. Там в городе Палапутра есть рынок зверей, сказал Верховцев. Наверняка вы себе что-нибудь отыщете. А сейчас до свидания. У меня масса дел.
Доктор Верховцев вдруг полез под кровать и спрятался там одни ноги наружу.
Путешественники попрощались с ним и ушли.
Тут что-то нечисто, сказал Зелёный, когда они вернулись к «Пегасу». Попомните моё слово. Это хорошо не кончится.
«Пегас» поднялся и полетел к планете Блук.
Глава четвёртая
Все коллекционеры и любители диковин раз в неделю слетаются на планету Блук. Там у города Палапутра по субботам бывает базар.
Как только «Пегас» опустился на космодроме, к нему подкатил автомобиль, в котором сидели два полицейских ушана. Ушанами называют жителей Блука. У них такие большие и подвижные уши, что они могут обмахиваться ими в жаркую погоду и даже ложиться на одно ухо как на подушку и накрываться другим как пледом.
Откуда корабль? спросил ушан.
С Земли, ответил Зелёный. Мы прилетели на базар.
Вы никого не прячете на корабле? спросил второй ушан.
Вы можете посмотреть, ответил Зелёный.
Ушаны осмотрели «Пегас», ничего и никого не нашли, и тогда старший ушан объяснил:
Мы ищем одного человека. Это злобный негодяй, который отравил на нашей планете всех говорунов. Вы слышали о говорунах?
Конечно, сказала Алиса. Говоруны это говорящие птицы, которые могут летать среди звёзд. А зачем он это сделал?
Мы сами не знаем. Мы хотим задержать этого человека и допросить его.
А как он выглядит? спросил Зелёный.
Ушан вынул фотографию и показал.
На фотографии был изображён доктор Верховцев!
Этого быть не может! воскликнул Селезнёв. Мы знаем доктора Верховцева. Он директор музея знаменитых капитанов. Это очень солидный человек.
И очень странный, добавила Алиса, которая вспомнила, как вёл себя Верховцев, когда они его навестили.
Мы не знаем, что об этом человеке думают в других местах, сказал ушан. Но если вы его увидите, вы обязаны сообщить о нём полиции.
Селезнёв с Алисой пошли на базар пешком, а Зелёный остался на корабле, потому что собирался проверить двигатели.
Селезнёвы шли по широкой улице, обе стороны которой были заняты гостиницами. Там были гостиницы для гигантов и карликов, для рыб и птиц мало ли какие существа могут прилететь на базар.
В одной из гостиниц было открыто окошко третьего этажа. Из него выглядывал человек в чёрной шляпе.
Смотри, папа! сказала Алиса. Это же доктор Верховцев.
Не может быть, Селезнёв поднял голову и тоже увидел директора музея. Что он тут делает?
Алиса кинулась в гостиницу, Селезнёв за ней. Они взбежали на третий этаж. Из какого же номера выглядывал доктор?
Тут Селезнёв увидел, что одна из дверей распахнута. Они побежали к ней, но тут открылась соседняя дверь и оттуда вышел очень толстый человек, ну точно чёрный арбуз с лысой головой.
Если вы ищете доктора Верховцева, сказал толстяк тонким голосом, то его уже нет. И не будет.
Но мы только что его видели.
Больше не увидите, сказал толстяк.
Пришлось Селезнёвым покинуть гостиницу. И вскоре они пришли на базар. Громадная площадь была уставлена клетками, аквариумами, садками и загонами. Даже профессору Селезнёву, который всю жизнь занимается космическими зверями, не приходилось видеть столько чудес в одном месте. Вскоре он уже купил несколько необычных существ и договорился, чтобы их привезли на корабль. Тут Алиса позвала его.
Папа, сказала она. Смотри, что в этом аквариуме.
Селезнёв ничего не увидел.
Ах, сказал тогда владелец аквариума, маленький полосатый карлик. Как грустно, что тебе не верят. Там у меня невидимые рыбки. Я их продаю вместе с аквариумом.
Это неправда! закричали все вокруг. В аквариуме ничего нет!
А я вам верю, сказала Алиса. Почему бы не быть невидимым рыбкам?
Селезнёв всё же отказался покупать рыбок для зоопарка. Ведь люди ходят в зоопарк смотреть на животных. Зачем же держать в зоопарке рыбок, которых нельзя увидеть?
Полосатый карлик был очень расстроен. Но на прощание он сказал:
Алисочка, возьми от меня в подарок шапку-невидимку. В ней я хожу на рыбную ловлю.
Алиса сказала спасибо, и они пошли дальше.
Вдруг к ней бросилось странное существо это был пушистый красный шар, который бегал на палочках как будто на паучьих ножках. Вдогонку за шариком быстро ползла двухголовая змея.
Красный шар подбежал к Алисе, прижался к её ногам и стал ярко-жёлтым.
Что это такое? спросил Селезнёв у змеи.
Это индикатор, ответила змея. У нас их на планете пруд пруди. Они меняют цвет в зависимости от настроения.
Змея вытащила конфету и показала шарику. Тот сразу стал зелёным.
Видите, радуется! А сейчас я его палкой ударю
Ой, не надо! закричала Алиса. А индикатор пошёл чёрными пятнами от страха.
Сколько стоит такой смешной зверёк? спросил Селезнёв.
Мне придётся его вам подарить, сказала змея, показывая на индикатор, который опять стал жёлтым. Видите, ему очень нравится Алиса.
Индикатор порозовел.
Селезнёв вынул из сумки коробку конфет он всегда носил с собой конфеты, чтобы кормить животных, и подарил двухголовой змее. Та была очень довольна. Раньше ей не приходилось пробовать знаменитых московских конфет.
Так Алиса обзавелась маленьким другом.
А теперь, сказала она, мне хочется найти говоруна, ведь это птица знаменитых капитанов.
Но нам же сказали, что всех говорунов отравил доктор Верховцев, ответил Селезнёв.
А вдруг один остался? Это было бы замечательной находкой для нашего зоопарка.
Селезнёв согласился с дочкой, и они отправились искать говоруна.
Они у многих спрашивали про эту птицу, но ни один продавец не мог похвалиться, что видел говоруна.
Вдруг из-за клеток раздался голос:
Это вы ищете говоруна?
Алиса обернулась и увидела маленького ушана. Он держал большой мешок. Там сидела большая белая птица с короной из золотых перьев.
Вы продаёте говоруна? спросил Селезнёв.
Тихо! Это очень опасно!
Почему?
Эту птицу я подобрал в поле. Она была изранена и обессилена. Я вылечил говоруна. Он явно много путешествовал, потому что говорит на незнакомых языках. И тут я узнал, что кто-то отравил на нашей планете всех говорунов. А недавно ко мне заявился незнакомый человек и хотел купить говоруна.
Как он был одет? спросила Алиса.
Он был одет в зелёное пальто и чёрную шляпу.
Это он! воскликнула Алиса. Это доктор Верховцев.
Этот человек мне не понравился, и я отказался продать говоруна. Но вчера ночью кто-то пытался влезть ко мне в дом, а сегодня мой дом сгорел. Я испугался и решил отдать говоруна в хорошие руки. А то этот чёрношляпник убьёт и говоруна, и меня.
С этими словами он передал мешок Селезнёву.
Близилось время обеда, и Алиса с папой пошли обратно к «Пегасу». У выхода с рынка им встретился давешний толстяк в чёрной одежде. Он сладко улыбнулся и спросил:
Что это вы купили?
Это говорун, ответила Алиса. И, может быть, последний на планете.
Вдруг из мешка донёсся незнакомый голос:
Я жду тебя, Буран! Мне нужна твоя помощь!
Ой! удивился толстяк. Что хочет сказать эта птица? Отдайте её мне. Я заплачу сколько хотите. Хотите мешок золота?
Нам ничего не нужно, сказала Алиса. Дайте нам пройти.
Тогда отдайте говоруна добром! прошипел толстяк. Иначе вам не выбраться отсюда живыми.
Алиса заметила, что индикатор почернел от расстройства. Толстяк ему не понравился.
Селезнёвы обошли кричащего толстяка и пошли дальше.
И вдруг они увидели, что поперёк дороги стоят страшного вида люди в металлических скафандрах и чёрных шлемах, скрывающих лица.
Селезнёв тут же вызвал по рации Зелёного: