Келдыш со Шрюдером пожали друг другу руки, бабушка окинула Игоря суровым взглядом:
- Ну, смотрите тут у меня…
Келдыш насмешливо поклонился.
- Доброй дороги, Лидия!
Спасибо, хоть не сказал – скатертью дорожка! Агата, томясь, вздохнула: боялась, что перед отъездом они опять поругаются. Бабушка смолчала, еще раз торопливо поцеловала ее и долго потом махала из-за плеча проводницы…
- Ну все, хватит, - сказал Келдыш, и Агата обнаружила, что стоит на пустой платформе. Уехали. Пошел мелкий дождь.
Они брели по перрону. Келдыш смотрел в одну сторону, Агата - в другую, смахивала торопливо слезы. И чего это она? Ведь не насовсем же!
- Вы, наверно, в первый раз расстаетесь?
Агата вздохнула.
- Да.
Келдыш помолчал.
- Завтра снова едете в Институт? Не против, если я поеду с вами?
- Да, да, конечно! – вырвалось у Агаты.
Келдыш резко развернулся и встал перед ней. Спросил требовательно:
- Мортимер, что происходит? Что они там с вами делают?
Агата отвела глаза. Пожала плечами.
- Вроде бы ничего такого страшного… Но я почему-то Осипенко боюсь.
***
Поехали не на институтской, а на келдышевской машине: "Себе я доверяю больше".
- А почему ИМФ так далеко?
- Потому что там сплошные "феномены", как говорит одна наша общая знакомая. Экологически вредные предприятия ведь вынесены за город? Если что, могут пострадать невинные жители. Поэтому защита там на уровне… - Келдыш покосился на нее, - …хм, Котла. Надеюсь, вы не собираетесь пробовать на прочность еще и институтскую защиту?
- Ничего я не собираюсь, - пробормотала Агата.
Они поднимались привычным уже путем на второй уровень – ну почему не называть просто, как все люди, второй этаж! Агата плелась нога за ногу: всегда оттягивает неприятное на потом, даже уроки по нелюбимым предметам старается делать самыми последними - а что может быть приятного в том, что тебя обследуют? Или исследуют? Да еще и потертая красная ковровая «дорожка», расстеленная в коридоре, извивалась, точно кто-то прошел перед ними, не хуже нее волоча ноги, и сбил ковер вкривь и вкось. Агата пару раз запнулась. Чуть не упав в третий, пробормотала с досадой:
- Да что ж такое сегодня!
Шедший впереди Келдыш оглянулся. Приостановился.
- А, ну да, конечно!
Пол за спиной у Агаты вспучивался и неуклонно надвигался на них - точно под дорожкой полз кто-то большой и опасный. Слабо взвизгнув, Агата уцепилась за рукав Келдыша. Игорь наблюдал за движением, приподняв бровь. Под его насмешливым взглядом "пол" замедлил движение и нерешительно замер в паре метров от них. Келдыш показал дорожке кулак. Послышалось что-то вроде сдавленного хихиканья и бугор опал. Даже сама дорожка выправилась, легла гладко, ровно, как по линейке.
- Что это было?
Келдыш пожал плечами
- Коридоры… Нам в тринадцатую?
- Здравствуй, Агата… а вы что здесь делаете, Ловец? – влетевшая в лабораторию Нона встала, как вкопанная. Игорь неторопливо отложил журнал, неторопливо поднялся. Улыбнулся.
Любезно.
- Добрый день. Выполняю свои кураторские обязанности.
Осипенко не поздоровалась и не улыбнулась. Смотрела, сузив глаза; ноздри ее шевельнулись, точно она учуяла какой-то неприятный запах.
- И в чем они заключаются?
- Всячески способствовать развитию способностей и личности курируемого, но так, чтобы при этом оному не был нанесен какой-либо физический или моральный вред.
Кажется, это была цитата откуда-то – так заученно гладко все прозвучало. Осипенко передернула плечами.
- Лидия уже присутствовала на прошлых сеансах и сочла мои методы вполне приемлемыми и безопасными!
- Ну а теперь поприсутствую я, - вежливо сказал Келдыш. – Если вы помните, наш новый начальник упомянул, что Мортимер еще несовершеннолетняя, а посему присутствие на испытаниях взрослого лица, представляющего ее интересы, не только желательно, но и скорее обязательно… Есть еще какие-нибудь возражения?
Агата со злорадством увидела, как Осипенко поджала губы – точка. Сказать ей было нечего.
- Да бога ради! – сказала доктор резко, проходя и усаживаясь напротив Агаты. - Сегодня ты просто будешь вспоминать. Садись поудобнее.
- Я уже сижу, - сказала Агата, не меняя позы. Ей не хотелось отваливаться на спинку кресла – уж очень это напоминает сеанс у психотерапевта. А она совершенно здоровая. – А о чем вспоминать?