Мистер Янссен ошарашенно охает, и это первое проявление эмоций за все время нашего знакомства.
Как это сюда попало? Это же мой лич он осекается, мой личный секретарь, наверное, по ошибке скопировал в рабочую папку, он отбирает у меня стилус обратно.
Я молчу, едва сдерживая ехидную улыбку.
Знаете, вы же маленьким детям будете преподавать, для начала, рано вам брать еще взрослых учеников, торопливо, почти заикаясь, проговаривает он; я смотрю в экран, но боковым зрением вижу, как багрянец заливает его лицо. А детям очень нравятся аватары человекоподобных животных. Коты знаете ли, собачки белочки там, лисы, хомячки Вот посмотрите, он показывает мне папку со всем этим анимированным зоопарком.
Нда приехали. Но мне и самому уже хочется поскорее свернуть эту лавочку. В конце концов, какая разница, какой у меня будет аватар? Главное, чтобы меня не узнали и детям нравились. О, вот же! Я упираю палец в одну из картинок, на ней нам приветливо машет пушистый серый кот соответствующей подписью «Grey Cat».
Отличный выбор. Будете мистер Грей Кэт! А как сочетается с вашей фамилией! Лицо мистера Янссена уже выглядит бледно-розовым, вспышка блекнет, буря неловкости стихает, я за него рад. Он промакивает лоб платком и проделывает какие-то манипуляции с компьютером, после чего включается тестовый режим камеры, и вместо себя на экране рядом с директором я вижу зажиточного, довольного собой серого кота, который в точности копирует все мои мельчайшие жесты и мимику.
Установка выполнена. Теперь камера будет показывать вас только в образе нашего кота Грея, обновлять настройки не надо. Если захотите что-то поменять или выбрать другой аватар, обращайтесь. В случае срочности наши сотрудники помогут удаленно, в течение пары минут. Так что спокойно осваивайтесь, он сверяется со временем. А я вас оставлю, можете не провожать.
Я уже успел встать, но мистер Янссен, поднявшись, все равно почти на голову возвышается надо мной.
Ваше первое занятие начнется через полтора часа. Расписание на завтра появится в личном кабинете. График гибкий. Позже согласуем дальнейшее расписание рабочих дней и выходных на ближайший месяц. Некоторые предпочитают их разбивать, а кто-то, напротив, любит устроить себе мини-отпуск из трех-четырех свободных дней подряд, предварительно отработав десять дней или взяв больше часов в день
Как через полтора часа? с удивлением восклицаю я. Я я еще не готов
Да вы не переживайте, мистер Грей, с сочувственной улыбкой объясняет директор вот и вторая эмоция, наконец вернувшись к своему естественному цвету легкого загара. Я же сказал, что не нужно готовиться. Ученик тоже новенький, к тому же совсем ребенок Он волнуется еще больше, чем вы, мистер Янссен по-отечески похлопывает меня по плечу и удаляется, оставив в полной растерянности
Посидев несколько минут и еще раз попытавшись переварить информацию только что состоявшегося разговора, выпрямляюсь и важно приглаживаю лапой уши, глядя в экран компьютера, и говорю своему новому «я»
Вы давно не работали и совсем расслабились. Пора взяться за дело, мистер Грей Кэт.
Трудно воспринимать себя серьезно в таком виде. Не сдерживаюсь и прыскаю со смеху. Кот делает то же самое, и от этого становится еще уморительнее. Кажется, что он меня дразнит. Чувствую себя полным дураком Ничего, я постараюсь привыкнуть.
Глава 5. Урок первый
Забавная штука. Если я молчу дольше пяти минут, мой котоаватар на экране протяжно мяукает. Это что, для пущей убедительности? Меня о таком бонусе не предупреждали.
До начала урока остается минута, а я так и не двинулся с места. Очнувшись, ловлю себя на том, что усердно пытаюсь нащупать и покрутить свой несуществующий ус. Не понимаю, куда делись эти полтора часа.
Но, может, это и хорошо. Вдруг я бы ушел, а этот аватар как-нибудь слетел? И никто бы не успел ничего сделать. Конечно, мистер Янссен убеждал в обратном, но пока я не настолько доверяю всей этой технике
В голове проносится ворох мыслей, воображение разыгралось, и я представляю, что ученик слишком бурно реагирует при виде огромной пушистой кисы, ребенок все-таки, а я не знаю, как его успокоить и не могу убедить, что я и есть преподаватель, которого надо слушать и уважать Прямо кошмарный сон наяву. Может, все-таки стоило выбрать в аватары одного из тех злобных росомах?
Приходит час икс. Незамысловатая мелодия знаменует начало занятия, и на экране появляется лицо мальчика лет девяти Сверяюсь с профилем в правом верхнем углу. Так и есть. Девять лет. Уровень «начинающий». Вопреки ожиданиям, он никак не реагирует на мой игривый образ кота. И молчит. Это еще хуже. Он вообще меня видит? Машу лапой, чтобы проверить. Мальчик робко поднимает руку в ответ.
Hello, говорю я.
Молчание.
My name is mister Grey Cat. I am your new teacher. I'm glad to see you. What is your name?
Прячет глаза. Молчит. А может, он вообще ничего не знает по-английски?
Привет, мой новый друг. Меня зовут мистер Грей Кэт, и я буду учить тебя английскому языку. А как тебя зовут? повторяю примерно то же самое, но уже на русском.
Привет меня зовут Борис, тающим полушепотом отвечает он.
Прекрасно. Очень рад с тобой познакомиться. Скажи, пожалуйста, ты раньше изучал английский язык? И понял хоть что-нибудь из того, что я сказал?
Борис кивает. Очень информативно Ребенок делает это так несмело, что, кажется, если я задам еще хоть один вопрос, он вскочит и в панике убежит. Поэтому иду другим путем. К тому же первое упражнение выглядит совсем безобидно в этом я убеждаюсь, кликнув режим «демо версия» в окошке учительского кабинета, здесь же краткие пояснения и советы.
Мои друзья тоже хотят познакомиться с тобой. Они очень добрые и веселые. Ты хочешь немного узнать о них?
Борис кивает. Включаю упражнение. По одному на экране появляются животные: собака, лев, обезьяна, медведь и кролик. Кота нет, я за него. Все машут лапами и начинают водить хоровод.
Привет! говорит собака по-английски.
Привет! отвечают хором остальные.
Я собака. Я Джим, заявляет собака.
Привет, Джим, отвечает хор.
Так все представляются по очереди, а потом программа предлагает представиться мне. Говорю, что я кот и меня зовут мистер Грей Кэт. Когда я это делаю, мой мини-аватар присоединяется к хороводу.
Тебе понравились мои друзья?
Борис кивает.
Ты узнал всех животных?
Кивок.
А как их зовут понял?
Кивок.
Тогда давай посмотрим видео еще раз. Когда музыка останавливается, тебе нужно повторять, что сказали мои друзья, им будет очень приятно, что ты их понимаешь. А потом представишься сам и присоединишься к нашему хороводу.
Молчание Что ж, молчание знак согласия, так ведь?
Жму «плей».
Животные выходят, начинают водить хоровод. Собака выходит первой. Представляется, весело, четко, медленно. Никаких проблем быть не должно. Музыка останавливается. Собака ожидающим взглядом смотрит в экран, с надеждой моргает.
Молчание.
Я повторяю за ней. Еще медленнее, еще четче и понятнее, по слогам:
Ну же, смелее, повтори за мной. I am a dog. My name is Jim.
Молчит, опускает голову. Это фиаско. Жму «пропустить». Программа интересуется: «Перейти к следующему уроку?» Черт, нет же Мы и этот еще не осилили. Вот вам и интуитивное управление. Жму «Нет». Все возвращается к исходному виду. Что же делать? Я начинаю паниковать. Время идет.
Мя-а-у, укоряюще растягивает аватар.
Неужели я уже так долго вожусь? Борис вопрошающе смотрит на меня.
Где же это? Дрожащей рукой жму «Опции. Изменить план текущего урока. Другое задание. Дополнительные материалы».
Стилус сам тянется к разделу «Карточки». Хватаюсь за них как за соломинку, как за что-то знакомое из старой жизни. Мама часто пользовалась карточками, когда помогала мне запомнить слова в детстве. Не интерактивными, конечно, но все же Может быть, текста просто слишком много, и ребенку трудно повторить все сразу.