Чарльз удержал за руку Милли, готовую шагнуть на свет. Морок работает, и кто бы ни стоял там, у стены, увидит он немного размытые силуэты, на которые и глядеть-то не хочется.
Спасибо, друг.
Не за что живи и если что, то я тебя не видел.
И я тебя.
Еда там, вода тоже. Правда, фильтры маленько барахлят, но переберешь.
Только фильтры?
Ищи. Что найдешь, то твое.
А мастерская?
Закрылась. Это человек произнес с тоской. Не слышал о новом законе?
Каком?
А ну да, ныне законов стало как-то слишком уж много. В общем, чтобы мастерскую держать, надобно получить лицензию. А для того пройти освидетельствование. У Мастеров. Чтоб, значит, подтвердить статус и знания.
Эдди выругался.
Многие уже ушли. Я вот ждал, думал: может, отменят но третьего дня, помнишь Бена?
Который одноногий?
Его. Он вроде как закрылся, но людям знающим помогал, как попросят. Кто-то донес и забрали Бена.
Суд?
Был навесили штраф, а откуда взять, когда все конфисковали в доход города? Ну и пойдет, стало быть, тоннели строить. Нет, Эдди, ты как знаешь
А
Чтоб освидетельствование пройти, надобно в мастерской поработать. И ладно бы просто даром, так нет сто пятьдесят золотых! Представляешь? Возмущение хозяина было вполне искренним. И дело даже не в этом, мать его
Он добавил пару слов покрепче.
Многие пропали, Эдди. Вроде как решили лицензию взять, там с нею и послабления обещали, налоги ниже, право участвовать в аукционах и вовсе продавать продукцию через Верхние Мастерские. И решились. Вышло. А потом пропали. Не все. Некоторые. Из крепких мастеров. Ни про Криворота, ни про Шипа я больше не слышал. Нет, Эдди, что бы тут ни затевалось, оно точно не к добру. Так что мы с Итоном уходим.
А он
Уйдет. И вернется. У него ж поезд. Хотя я уже начинаю думать, что этот поезд ему надолго не оставят. Рад был повидаться. И удачи тебе.
Человек выскользнул сквозь щель в стене.
И стало тихо.
В тишине этой было слышно, как потрескивает искра, попавшая под колпак лампы, и гудят трубы в стенах. А еще где-то там, далеко, капает кран.
Или не кран.
Но капает.
Да уж. Эдди поглядел на светильники, которые скорее сгущали тьму, чем давали свет. Честно говоря, не знал, что так я тут давненько не был, с полгода точно. Но такое
Думаю, об этом тоже следует побеседовать, с тошнотворной бодростью произнес Орвуд. Но для начала стоит заняться нашим пристанищем. Чарльз, вы сумеете зарядить лампы?
Сумею. Чарльз прищурился.
Накопители в системе стояли нестандартные. Да и сама она, питавшаяся от короба, выглядела незнакомой.
Чудесно. Я тогда займусь плесенью. Сняв белоснежные перчатки, некромант отправил их в нагрудный карман. Полагаю, здесь частенько случались выбросы энергии, а вот экранировали помещение давно и защиту не обновляли, отсюда
Он продолжал говорить что-то еще, заполняя пустоту.
Тут мастерская была, сказал Эдди. Это старый знакомый. Мастер. Не тот, который от основателей, но неплохой. Мы поладили. Я ему приносил кое-что на продажу.
Вряд ли законного происхождения.
И брал опять же. Камни Милли заряжала, хотя это долго, да туда-назад тут всегда хватало тех, кто за недорого готов был зарядить камни. А оно вон как вышло.
Не сдаст? уточнила Милли.
Понятия не имею. Сам вряд ли. Он мне кое-чем обязан, а такие люди верят в удачу. Но если возьмут и прижмут, тогда да, запираться не станет.
Что ж, логично.
Другое дело, что о нашем знакомстве никто и не знает. Так что шанс есть.
Чарльз откинул крышку ящика и вытащил первый из дюжины камней. Крохотный совсем, и Силой заполнился быстро, впрочем, как и остальные. А схема интересная. И сама мысль заменить несколько крупных и дорогих накопителей более мелкими и дешевыми достойна внимания.
Любопытно будет посмотреть, надолго ли их хватит.
Но света стало больше. Хватило, чтобы разглядеть место. И вправду, мастерская, точнее ее остатки. Столы. Какие-то ящики под ними. И другие на стеллажах, что вытянулись вдоль стены. Массивная туша сварочного аппарата, правда, изрядно закопченного и вряд ли рабочего. Голем, от которого сохранился лишь остов, и то частично.
Плавильная печь.
Дорогая штука, но слишком тяжелая, чтобы тащить с собой. И вряд ли новая, иначе ее бы продали.
Жилые комнаты на втором этаже, сообщил Эдди. Только он еще та свинья.
И оказался прав.
Глава 5
О теории эволюции, драконах и снах
На втором этаже стойко и резко пахло прокисшим пивом ненавижу этот запах с детства и падалью. Я огляделась.
Комнаты две.
В одной, поменьше, нашлось место для огромной ванны, покрытой ржавчиной и какой-то черной слизью. Над ванной из стены выглядывал кран, с которого свисали зеленые нити то ли плесени, то ли водорослей. Пол был черен. И покрыт толстым слоем мусора.
Мамаши Мо нет на этого мастера!
Вторая комната оказалась не чище. Тот же пол, правда с ковром, который к полу прилип намертво. Тот же мусор: мятая рваная бумага, песок, обертки, какие-то железяки, куски ткани, кости и шелуха семечек, огрызки яблок и зачерствевшие до сухого состояния булки. Но зато здесь имелся огромный стол, украшенный золотыми медальонами. С медальонов скалились морды львов, пусть и несколько заросшие черной липкой грязью, но все одно грозные.
Зеркало на тумбе.
Кровать.
Одна. Пусть огромная, с половину комнаты, но одна! И и ложиться на нее я не рискнула бы. Покрывало пестрело пятнами. Прямо посреди кровати валялась канистра, из которой тихо капала черная жижа.
По-моему, тут спалить все проще, чем убрать, сказала я Эдди.
Братец вздохнул:
Извини, но сюда точно без нужды никто не сунется. Это место он держал для особых сделок. А так у него своя мастерская на верхнем уровне. А про это если и знают, то далеко не все.
Может, и так, но уютнее от осознания сего факта не стало.
Уборка.
Ненавижу уборку.
Мамаша Мо полагает, что это явный признак одержимости бесами. Прежде всего лени. Ибо женщина просто-таки обязана от рождения жаждать порядка. Нет, порядок я люблю, но чтоб вот так его наводить
Пришлось.
Даже супруг мой мусор собирал, пусть и с прискорбным видом. А некромант, который, небось, тоже не из простых, вдоль стен прошелся. Уж не знаю, чего он сделал, да только щекотно стало, а еще плесень с этих стен сама осыпалась. Кое-где вместе со штукатуркой, обнаживши подгнившее дерево, ну так то издержки, так сказать.
Орк сгреб и вынес ковры. Понятия не имею, куда он их дел, но под коврами обнаружился весьма приличный пол почти натурального цвету. Эдди предположил, что сугубо в теории можно и остальной отмыть мол, под грязью он тоже натуральный, только замызганный; однако почему-то ни у кого не возникло желания теорию практикой проверять.
А заклинания нету какого-нибудь? уточнила я на всякий случай. А то вдруг окажется, что зря мучаемся и можно как-нибудь по-хитрому пальцами щелкнуть, чтобы оно все само взяло и убралось.
Я аж зажмурилась от такой перспективы.
К сожалению, нет, разочаровал меня Чарли. Существуют кое-какие бытовые заклинания вроде бы точно знаю, что для чистки каминных труб есть. И для решеток тоже. Стабилизирующие. Артефакты, пыль притягивающие, тоже бывают. Но я, к сожалению, ничего такого не умею.
Жаль. Я подавила вздох.
Оно, конечно, огненную стену полезно пустить, особенно на мертвяков, но в данном случае это чересчур. Ничего, вот поеду на Восток и выучу.
Или нет?
К утру управились.
Последней, после весьма продолжительной дискуссии, вытащили кровать вместе с матрасом, на котором пестрели странного вида пятна, простынями, что прятались тут же, скомканные и печальные, и подушками.
А спать на чем будем? позевывая, поинтересовалась я.
Тут даже одеял не нашлось, а наши с лошадьми остались.
А поспать я бы не отказалась.
Могу уступить вам свое пальто, предложил некромант. А Чарли нахмурился этак, не по-доброму. Однако промолчал. Но, полагаю, где-то здесь должен быть магазин. Или рынок?