Чего ты от меня хочешь?
Это ты мне скажи. Чего я могу хотеть от нежной кожи женщины, от ее теплой податливой плоти?
Я покачала головой.
Нет? Тихий смешок пощекотал мою лопатку. Меня так и подмывает рассказать тебе, как я собираюсь использовать твое тело, но давай не будем забегать вперед, а начнем лучше с вопроса попроще. Как тебя зовут, маленькая смертная?
Смертная.
А он, получается бессмертный?
Я с усилием сглотнула.
Ада.
Ада Мое имя сорвалось с его губ, как шепот, как ласка. Твоя плоть не осталась нетронутой. Значит, ты либо шлюха, любо замужняя женщина.
Волна жара накрыла меня, заставив вскинуть подбородок.
Мой муж умер два лета назад.
Даже не оставив тебе ребенка?
Теперь внутри меня разлилась пустота. Откуда ему все это известно?
Жизнь не благословила меня детьми.
Вот мое наказание за то, что я так и не состоялась как женщина.
Нет, я не женщина.
Неженщина.
Повернись и вылезай. Приказ Короля будто хлестнул по шее.
Все во мне напряглось.
Я не показывала свое тело ни одному мужчине, кроме Джона, да и ему только два первых года нашего брака.
Это неприлично.
Пальцы его несильно сдавили мое горло, губы шевельнулись у виска, и он прохрипел:
Нет такой части твоего тела, которую я бы еще не увидел, не почувствовал, не потрогал. Когда бы ты ни решила воспротивиться мне, знай, что я могу тебя заставить. А ничто, ничто не утомляет меня больше, чем заставлять тебя подчиняться.
Я собралась с духом, чтобы повернуться. За свою жизнь я и так уже растеряла большую часть своей гордости. Но то, что осталось, у меня не отнимет никто, даже он.
Что ж, я повернулась
и сразу пожалела об этом.
Король лучился такой ослепительной красотой, что я ахнула. Фигура его воплощала мужество и силу. Длинные темные ресницы венчали серые глаза, в которых что-то блеснуло, когда они скользнули по моей спрятанной кое-как груди. Блуждающий взгляд Короля скользнул по животу, покрывшемуся гусиной кожей, опускаясь все ниже и ниже, потом он поднял руку
Я резко втянула в себя воздух.
Пальцы его легли на мои и потянули, извлекая мою руку из межножья, заставляя полностью открыться.
Кто тебя подослал?
У меня перехватило горло.
Никто.
Считаешь меня дураком?
Я считала его грубым ублюдком.
У меня нога запуталась в упряжи, вот мул и потащил меня из Хемдэйла. Клянусь Всеотцом Хелфой
Он схватил меня за волосы и притянул так близко к себе, что я ощутила в его дыхании запах и вкус того, что он пил недавно.
Кем?
Хелфой Губы мои дрожали. Это бог, которому мы молимся.
Ох уж эти смертные со своими сказками. Он оскалился, демонстрируя белоснежные зубы, обдав меня ароматами спиртного, золы и снега. Вы предали бога, данного вам, сожгли его на костре, а потом придумали своего собственного? Если хочешь поклясться, смертная, клянись собой. Клянись своей кожей, своим потом, своими шрамами.
Я кивнула, насколько позволяла его хватка. Кожа головы горела.
Клянусь этим всем.
Смертные часто клянутся, но редко исполняют клятвы. Он разжал кулак, но его пальцы прошлись по моим волосам, словно расчесывая их. Как ты думаешь, кто стоит перед тобой, маленькая смертная?
Его большой палец скользнул по моей груди, и я вся сжалась.
Король плоти и костей.
Он громко хмыкнул:
О я теперь, значит, король? Докажи.
Я заморгала:
Не пони
Поклонись своему королю, моя маленькая смертная. А как насчет реверанса? Неужто при дворах смертных королей это уже не принято, или я недостоин того, чтобы ты соблюдала этикет?
Кровь закипела в моих венах под его пристальным взглядом, когда я впервые в жизни присела перед ним в реверансе. Обнаженная.
Весьма уныло, даже для шлюхи, вздохнул он, и сердце мое пронзила игла гнева. Как же, должно быть, обеднели ваши земли, если сперва у вас закончился эль, а потом и юные девственницы, которыми меня можно соблазнить.
Моя разумная половина убеждала меня молчать.
Но гордость победила разум, и я отпихнула его руку.
Я не шлюха!
На колени!
От его крика колени мои стали ватными, ноги подогнулись, и я бухнулась наземь, не в силах сдвинуться с места, как ни ерзала, как ни старалась. Почему? Почему я не могу пошевелиться?
Ш-ш-ш-ш, не сопротивляйся моим приказам. Вот успокой сердце.
Мышцы мои обмякли, скованные каким-то заклинанием, голова поникла, и я с трудом подняла взгляд.
Отпусти меня.
Чтобы ты рассказала всей своей родне, как попала в мое королевство?
Мой отец болен возможно, умирает.
Ну естественно. Как и все смертные. Его жестокий смех был под стать суровому взгляду, которым он, присев на корточки, сверлил меня, коленопреклоненную, почти рабыню. Я, например, все еще могу вынести тебя наружу и свернуть тебе шею, но ах я ведь тогда потеряю ценную служанку. Такую молодую и красивую, меня терзает жажда, когда я чувствую исходящее от тебя тепло.
Я нахмурилась.
О, ты не знала? Не помнишь, как я прикасался к тебе вот так Он погладил меня по щеке и криво улыбнулся, когда я попыталась отстраниться и не смогла. Каждая часть твоего тела, маленькая моя, будет служить мне вечно, начиная вот с этих вот сочных губ. Они сомкнутся на моем члене, которым я достану до задней стенки твоей глотки. И когда ты заучишь вкус моего семени, я примусь играть со всеми остальными твоими отверстиями. Я буду наполнять и растягивать их, пока тебя не затрясет от желания, пока ты не станешь умолять меня позволить тебе кончить.
Превозмогая мышечную слабость, я кое-как выпрямилась.
Ты можешь проделать со мной все это, но мольбы моей не услышишь никогда.
Нет? Его верхняя губа жутко дернулась, а взгляд вновь скользнул к моей промежности. Твоя рука, смертная. Ты уже ласкаешь себя, твоя плоть раскалилась от моих обещаний и рассказов о том, как я буду тебя пользовать. Я уронила голову и поспешно отдернула руку, охваченная стыдом. А он лишь хихикнул, игриво проведя подушечкой большого пальца по моей нижней губе. Ты станешь умолять. И если ты будешь хорошей маленькой смертной, я пролью свое семя, оставаясь в тебе, стиснутый твоей плотью. Ну-ну, не плачь, Ада. Тебе еще нужно время, чтобы прийти в себя, восстановиться, ибо мое желание окунуться в твое тепло еще не слишком велико.
Я что плакала?
Да, плакала, потому что он стер слезы с моей щеки и ушел. И с каждым его удаляющимся шагом ко мне возвращались силы, хотя я и оставалась на коленях, вслушиваясь в ускоряющийся стук своего сердца. Трупы там в коридорах или нет, мне нужно выбираться отсюда.
Лучше я буду дурой, чем его шлюхой.
Глава 4
Ада
Проснулась я с рукой между ног, с тремя пальцами, влажными по вторую фалангу. Пальцы поглаживали набухшие складки, проникали в сочащуюся влагой щель, изгибались внутри, пока
М-м-м-м-м!
Собственный непотребный стон привел меня в чувство, и я торопливо отдернула руку от лона. Божьи кости, что это со мной? Почему я пробуждаюсь мокрая, как шлюха, услышавшая звон монет, почему корчусь и трусь о собственную ладонь?
Вытерев пальцы о меховое покрывало, я встала и огляделась. Итак, я заперта в четырех стенах. Явного источника света нет, но вездесущий алебастр источает магическое мерцание. Что сейчас, ночь? День? Как долго я
Я вздрогнула.
Опять этот шум.
Я уснула под эту «колыбельную», нескончаемую какофонию несущихся из коридора стонов. За дверью ворчали, хрипели, сопели ломкие тела, теряющие конечности, всего лишь сталкиваясь друг с другом. Я видела! Если я выйду сейчас туда, они защелкают коричневыми зубами, вцепятся костяными пальцами в мои руки, запуская ногти под кожу.
Знаю.
Потому что уже пыталась.
Дважды.
Взгляд мой упал на сорочку, разложенную кем-то (наверное, Орли) в изножье кровати выстиранную, накрахмаленную, аккуратно сшитую из обтрепанных лоскутов ткани. Я нырнула в нее, а ноги сами собой вернулись на вытоптанную вчера моими беспрестанными хождениями тропу на полу.