Пери, подтянув к себе колени, сидит на широком подоконнике и читает книгу. С тех пор как ушел Азраэль, Энола проводит у меня много времени. Странно, но благодаря своей неразговорчивости она оказалась на удивление приятной компаньонкой. Сейчас она смотрит на меня, нахмурив лоб.
Кстати, что ты там читаешь? спрашиваю я.
Она закрывает книгу.
Собрание древних египетских легенд. Большинство из них полное вранье. Все происходило совсем не так. Интересно, кто это написал.
А автор там не указан?
Девушка спрыгивает с подоконника.
Нет, но оно тоже из Александрии. По всей видимости, писцы скопировали истории со старых папирусов и так видоизменили, что в них не осталось ни грамма правды. Да, Сет совершал ошибки, но не был настолько безжалостным, как его описывают.
Какие ошибки? На самом деле я не желаю думать или говорить о Сете. Это бессмысленно, учитывая мои намерения. Если план сработает, скоро я снова окажусь лицом к лицу со своим убийцей, а он со своей убийцей. По доброй воле бог ни за что не отдаст мне Кольцо огня.
В янтарных глазах пери появляется странный блеск. На мгновение у меня складывается впечатление, будто она собирается рассказать об этом подробнее, но затем просто пожимает плечами.
Довольно много ошибок. Пусть тогда я уже дружила с ними, мы с Сетом были не особенно близки. Он никогда не воспринимал меня всерьез, а по большей части вообще не замечал. Энола покусывает нижнюю губу. После случившегося он ожесточился и стал дико упрямым. И очень, очень озлобленным.
Осирис соблазнил его жену и зачал ей ребенка, отзываюсь я. Хотя это не оправдывает деяния Сета. Он мог просто подчиниться решениям аристоев. Ведь рано или поздно должен был осознать, что сражается с ветряными мельницами. Одну несправедливость бог искупал другой. Такой путь никогда не бывает правильным. А я лицемерка, поскольку сама именно это и замышляю. Я выясню, известно ли Платону или кому-либо другому из этих чудовищ, где корона. Потом отниму у Сета кольцо и убью его.
Так ему и следовало поступить, вздыхает пери. Только вот это абсолютно противоречило натуре Сета. Да и его заступничество за демонов импонировало многим бессмертным, несогласным с политикой аристоев. Никогда прежде никто из богов не пытался сделать чего-то, что не принесло бы ему никакой личной выгоды.
Я ошарашенно моргаю. До сих пор я не слышала от нее ни одного доброго слова об этом боге. Почему теперь она его защищает?
По-моему, он собирался свергнуть Осириса и занять его место. И править всеми вами.
Энола секунду медлит.
Сам он никогда не говорил ничего подобного. Просто это всегда предполагалось. Мои братья присоединились к нему в надежде, что он обратит превращение отца, если выиграет войну. Они им восхищались.
Однако ты не поверила Сету. И поэтому осталась с Азраэлем?
Или потому, что любила его? Не стоит ее об этом спрашивать.
Нет, я не верила, что он способен на самоотверженный поступок. Он был высокомерен и очень уверен в себе. С другой стороны, они все такие. Измена Нефтиды абсолютно выбила его из колеи. Никогда его таким не видела. Она печально улыбается. Это разбило сердце Сету, а ведь до того момента я могла бы поклясться, что у него вообще сердца нет. Но мои братья в него верили. Мне не удалось их переубедить. Они были взрослыми мужчинами и избрали свой путь. А я свой. С тех пор я каждый день по ним скучаю. Голубые вихри у нее под кожей начинают какой-то странный танец. Пери трет лицо, и голубое свечение пропадает. Я по-прежнему не верю, что трансмутация подействует, тихо добавляет она. Извини.
Разумеется, не верит. Чтобы поверить, ей пришлось бы поставить под сомнение принятое в прошлом решение.
Я хочу поговорить с Исрафилом, меняю я тему. Можешь попросить его зайти ко мне? Мне бы хотелось кое о чем его поспрашивать.
О чем это? Вряд ли это понравится Азраэлю. Пусть у обвинений Сета нет доказательств, вполне вероятно, что все случившееся провернули Осирис, Исида и Исрафил.
Возможно, так и есть.
Я тут прикована и не могу сама принимать никаких решений, кроме выбора тех, с кем хочу поговорить. Так что будь так любезна. Я стараюсь убрать резкость из своих слов и натянуто улыбаюсь.
Ладно, поразительно быстро сдается она. Но будь осторожна, рассказывая ему что-то. Он не в курсе визита Азраэля к Тоту и не должен об этом узнать.
Конечно, обещаю я. Пути назад уже нет. Исрафил не откажется исполнить мое желание, я в этом не сомневаюсь.
Высший ангел показывается в моей комнате, когда на улице уже давно стемнело. Я уже почти оставила надежду, подумав, что Энола все-таки ничего ему не передала.
Ты хотела со мной поговорить?
Во взгляде синих глаз светится подозрение. Ему не нравится, что я позвала его. Исрафил не обязан был приходить, но ему чересчур любопытно. С первых дней после моего обращения мы с ним больше не виделись, хотя я знала, что он остался во дворце. На нем коричневые кожаные штаны, а белая рубашка натянулась на широких плечах. Короткие светлые волосы аккуратно уложены. Я терпеть его не могла, поскольку с трудом могла прочитать. Впрочем, теперь мне все ясно. Тайна и вина, с которыми он живет несколько тысяч лет, огромны. Его хоть иногда мучает совесть? Ангел делает пару шагов в мою сторону. Неужели он настолько любил Рамзеса, что ради этой любви пожертвовал всем? Исрафил выглядит достаточно рассудительным, потому в это практически невозможно поверить. Впрочем, за самыми безупречными фасадами порой бушуют самые бурные страсти. Наверняка Осирис намеренно выбрал его, когда прочел мысли высшего ангела и узнал, чего тот жаждет больше всего на свете. Я бы пожалела Исрафила, не будь результат так ужасен.
Сними с меня цепи, требую я, не собираясь ходить вокруг да около. Мне нужно исчезнуть отсюда, пока не вернулся Азраэль.
Со стаканом в руке он подходит ближе, и я улавливаю запах крови.
Зачем мне это делать? Исрафил протягивает мне стакан и с отвращением наблюдает, как я пью.
Надеюсь, он не отравил кровь, хотя ничего необычного вроде не чувствуется. Закончив, облизываю губы.
Я хочу отправиться в геенну к Сету, чтобы вернуть Кольцо огня и найти Корону пепла.
Почему ты не предоставишь нам эту битву? Он вновь отдаляется от кровати.
Я склоняю голову набок:
А ты горишь желанием спуститься в этот ад? Кому-то необходимо это сделать, и ты прекрасно об этом знаешь.
Выражение его лица остается непроницаемым.
А где гарантии, что ты не примкнешь к Сету, если я отпущу тебя? Он не захочет отказываться от новорожденного вампира. Ты станешь ценным пополнением его армии.
Вряд ли я стану сражаться за того, кто сотворил со мной это. Я слегка приподнимаю запястья, заставляя зазвенеть цепи. И при первой же возможности разорву ему глотку. Чтобы подчеркнуть свои намерения, я слегка оскаливаю зубы.
Исрафил не моргает и глазом.
Не стоит недооценивать Сета. Азраэль слишком часто это делал, и посмотри, к чему это привело. Аз в курсе твоих планов?
Нет! Я считала, что Исрафил обрадуется, если я исчезну, а он пытается меня отговорить. Это мое решение. Он не должен ничего знать.
Хорошо, ведь он этого не допустит. Скажи Сету, что Аз отказался от тебя или что тебе пришлось бежать, поскольку мы решили тебя убить. Он поверит.
Так, значит, Исрафил не старается мне помешать, а его вопросы лишь проверка.
Откуда такая уверенность?
Он знает аристоев. Мы никого не щадим.
Однако Сет знает и Азраэля, который не позволил бы им так поступить.
Когда попаду туда, решу на месте, какую историю рассказать. Я поднимаю руки, изобразив приглашающий жест.
Подбросить тебя в Иерусалим?
Хочешь меня отнести? Да этому ангелу жить надоело. Плохая идея. По твоим венам течет теплая кровь. Я не настолько сильна и попросту укушу тебя. А еще мне будет слишком больно от его прикосновений.